Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, donne une évaluation accablante de la voiture après un week-end « misérable » pour les deux pilotes à Sao Paulo.
Toto Wolff a déclaré que Mercedes avait réalisé une « performance inexcusable » avec sa voiture lors du Grand Prix de Sao Paulo et qu’il se sentait désolé pour Lewis Hamilton et George Russell d’avoir dû conduire une « chose aussi misérable ».
Lors d’un week-end torride pour les anciens champions sur le circuit sur lequel ils ont remporté leur dernière victoire en F1 il y a 12 mois, Mercedes a enduré une longue lutte pour le rythme et l’usure des pneus lors du grand prix de dimanche alors que leur voiture 2023 extrêmement incohérente peinait autour d’Interlagos pour la deuxième fois. journée en cours.
Hamilton a glissé de la troisième place sur la grille lors d’un départ arrêté après le drapeau rouge à la huitième place – 63 secondes derrière le vainqueur de la course Max Verstappen dans une course de 71 tours – Russell étant également incapable d’éviter de tomber en arrière vers les places aux points mineurs avant de finalement abandonner en raison aux températures élevées de l’huile du groupe motopropulseur.
Après des performances beaucoup plus compétitives lors des deux événements précédents aux États-Unis et au Mexique, le choc de Mercedes face à ce qui s’est passé et la recherche de réponses sur ce qui n’allait pas ont été prononcés et ont conduit Wolff à parler franchement. évaluation accablante des performances de la voiture dans son entretien avec Sporever après la course.
« Performance inexcusable », a déclaré Wolff, directeur de l’équipe Mercedes. Ciel Sports F1.
« Il n’y a même pas de mots pour ça.
« Cette voiture a terminé deuxième la semaine dernière et la semaine d’avant, et quoi que nous lui ayons fait, c’était horrible.
« Lewis a survécu là-bas, mais George… Je ne peux que ressentir pour les deux qui conduisent une chose aussi misérable.
Les pilotes Mercedes Lewis Hamilton et George Russell espèrent mettre le week-end derrière eux après avoir eu du mal à trouver le rythme à Sao Paulo.
« Cela montre à quel point la voiture est difficile, elle est sur le fil du couteau.
« Vous devez mieux développer cela pour l’année prochaine, car il ne se peut pas qu’en sept jours vous terminiez sur le podium, solide, avec l’une des deux voitures les plus rapides, et ensuite vous n’êtes nulle part et vous terminez huitième. « .
S’adressant à la presse écrite, Wolff a ajouté : « Totalement déroutant. En même temps, c’est inacceptable pour nous tous. Nous sommes une bonne structure, une équipe solide et cela ne ressemblait pas à une équipe solide aujourd’hui. »
Mercedes n’arrive pas à comprendre pourquoi la W14, qui au cours des quinze jours précédents a terminé deuxième derrière Verstappen sur la piste d’Austin (bien que Hamilton ait ensuite été exclu en raison de l’usure excessive des planches sous la voiture) et de Mexico, était si absente. de toutes sortes au Brésil et mangeant inhabituellement ses pneus.
Russell et Hamilton avaient déjà vécu une histoire similaire lors du sprint de 24 tours de samedi, lorsqu’ils avaient terminé quatrième et septième.
« De toute évidence, quelque chose ne va pas ce week-end », a déclaré Russell.
« Nous ne savons toujours pas vraiment de quoi il s’agit, mais le rythme n’était tout simplement pas là. »
Hamilton, qui avait décrit le sprint de samedi comme « horrible », a ajouté : « Cela n’a pas été aussi désastreux qu’hier. Hier, je n’avais littéralement plus de pneus, ils étaient usés à zéro. »
« J’ai l’impression d’avoir fait une meilleure course aujourd’hui en termes de gestion des pneus au mieux de mes capacités. Mais la voiture, il y a des moments où elle fonctionne et des moments où elle ne fonctionne pas, et elle est tellement incohérente tout au long du tour.
« Nous devons donc comprendre ce que c’est. Ensuite, nous sommes également très lents dans les lignes droites et nous faisons glisser la voiture dans les virages. Donc c’est à oublier, mais j’espère qu’il y aura beaucoup d’apprentissage d’aujourd’hui. »
Wolff : « Cette voiture ne mérite pas une victoire » | Brundle : « W14 a l’air d’avoir un parachute dans le dos »
Carlos Sainz réussit rapidement à dépasser les deux Mercedes lors du Grand Prix de Sao Paulo.
Mercedes était arrivée au Brésil – où elle a gagné de manière dominante l’année dernière – dans l’espoir de poursuivre sur la lancée affichée depuis l’introduction de la mise à niveau du plancher sur la voiture, alors qu’elle travaille vers ce qu’elle admet doit être un grand pas en avant pour 2024 pour avoir un espoir de défier Red Bull.
Mais ce qui s’est produit à Interlagos, c’est ce que Wolff a décrit comme « le pire week-end depuis 13 ans » pour lui en F1.
Alors que l’équipe ne comprenait pas pourquoi la W14 fonctionnait si mal, Wolff a déclaré qu’elle « roulait presque comme sur trois roues et non sur quatre ».
Martin Brundle de Sky F1, quant à lui, avait déclaré lors d’un commentaire que la W14 avait l’air « comme si elle était dotée d’un parachute », telle était la facilité avec laquelle ses rivaux la dépassaient dans les lignes droites alors que Hamilton et Russell commençaient à reculer après des débuts prometteurs.
Mercedes reste sans victoire en 2023 avec seulement deux Grands Prix à disputer et Wolff a déclaré sans ambages : « Cette voiture ne mérite pas de victoire.
« Nous devons attaquer pour les deux dernières courses et récupérer. Je pense que c’est la chose la plus importante. Et voir ce que nous pouvons faire à Las Vegas, sur une piste totalement différente, et à Abu Dhabi. »
« Mais la performance d’aujourd’hui était… Je manque de mots. »
Hamilton a souri et a répondu « Merci mon Dieu ! » lorsqu’on lui rappelle qu’il ne restait que deux courses cette saison avant que la W14 puisse être retirée de l’action active.
Il a ajouté : « Encore deux courses avec cette chose et j’espère que je ne la piloterai plus. »
La dernière saison sans victoire de Mercedes remonte à 2011.
Comment le récent rythme de podium de Mercedes a-t-il disparu ?
Le meilleur de l’action d’un Grand Prix dramatique de Sao Paulo.
Trouver des réponses concrètes à cette question prendra forcément beaucoup de temps lors des débriefings d’après-course de l’équipe de Brackley et dans la semaine qui suit à l’usine avant que le sport ne retourne aux États-Unis pour le premier GP de Las Vegas le 17 novembre. -19.
« Nous ne sommes clairement pas champions du monde les week-ends de sprint », a déclaré Wolff en référence au format utilisé ce week-end qui impose aux équipes de verrouiller les réglages de leurs voitures pour le reste de l’événement après seulement une seule heure d’essais. séance vendredi.
« Nous faisons du bon travail ici en piste pour y parvenir, mais cela n’explique quand même pas ce qui n’a pas fonctionné. »
C’est lors du dernier week-end Sprint du GP des États-Unis, où Mercedes a introduit un nouveau plancher sur la W14, que Hamilton a été disqualifié pour usure illégale des patins, l’équipe reconnaissant plus tard qu’elle n’avait pas laissé suffisamment de marge sur la hauteur de caisse pour le cahotosité du circuit.
S’exprimant dimanche, Hamilton a déclaré à propos du W14 « imprévisible » avec lequel Mercedes a été aux prises toute la saison : « Un week-end, ça fait du bien, une séance, ça fait du bien, et ensuite non. »
« Je suis sûr que nous allons examiner les choses et constater que nous aurions dû faire les choses différemment, mais avec la même [practice] séance c’est difficile.
« Je suis toujours fier de l’équipe, ils sont toujours venus ici et ont fait leur travail, ils gardent la tête haute et c’est ce que nous devons continuer à faire. Continuez simplement à avancer. »
Russell a convenu que l’équipe devait aller au fond de ce revirement déroutant en termes de rythme.
« Il y a douze mois, c’était notre course la plus forte de l’année, 12 mois plus tard, c’est de loin notre course la plus faible de l’année, donc très étrange.
Ted Kravitz de Sky F1 revient sur tous les grands sujets de discussion d’un Grand Prix dramatique de Sao Paulo.
« La voiture était juste lente ce week-end. Les pneus glissaient et je pense que ce que nous faisions était le maximum. Quelque chose ne colle pas, on ne perd pas soudainement une seconde de performance et on sort du podium. -voiture de combat pour se battre simplement pour les points.
« Nous devons vraiment nous asseoir et comprendre, mais c’est clairement un gros problème cette semaine. »
S’il y avait un réconfort pour Mercedes après un week-end éprouvant, c’était que Ferrari, son rival pour la deuxième place du Championnat des Constructeurs, les a devancés de seulement deux points après avoir connu ses propres problèmes. Cela laisse Mercedes avec 20 points d’avance sur l’équipe italienne à deux courses de la fin.
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