Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a nié avoir tenté d’empêcher Christian Horner de revenir en Formule 1, mais affirme que son ancien rival pourrait faire face à des « répercussions » pour avoir brisé « pas mal de verre » pendant son mandat de patron de Red Bull.
Horner a été limogé de ses fonctions de directeur d’équipe et de directeur général de Red Bull en juillet de l’année dernière, mais a exprimé son intérêt à revenir pour aborder ce qu’il a décrit comme une « affaire inachevée » dans le sport.
Une possibilité de retour au paddock pour Horner semblait s’ouvrir lorsque l’intérêt du Britannique de 52 ans pour l’achat des 24 pour cent des parts d’Alpine détenues par la société d’investissement privée Otro Capital a été confirmé en janvier.
Cependant, il a depuis été confirmé que Wolff et Mercedes étaient également intéressés par l’achat de la participation disponible dans Alpine.
Wolff a dit au Association de presse: « Il (Horner) a cassé pas mal de verre, et ces choses ont des répercussions dans notre microcosme. Quand vous dites des choses – mais c’est ce qu’il a fait toute sa vie, et c’est ce qu’il sait le mieux.
« Le fait que nous regardions cette participation n’a aucun lien avec Christian. Et l’idée qu’il y a une rivalité entre Christian et moi pour savoir qui achète une participation dans Alpine est inventée. Ce serait assez triste si c’était une considération de faire un tel investissement ou non.
« Nous examinons la question sous différents angles et nous ne sommes parvenus à aucune conclusion. Nous voulons savoir si cela a du sens. »
Wolff et Horner sont devenus deux des plus grands noms du sport alors que la rivalité entre leurs équipes – notamment lorsque Lewis Hamilton et Max Verstappen se sont battus pour le titre des pilotes 2021 – a captivé l’imagination des fans.
Horner a connu un succès plus récent alors que Verstappen a remporté quatre titres successifs de 2021 à 2024, mais les 18 derniers mois de son mandat ont été assombris par des accusations de comportement contrôlant de la part d’une collègue. Horner a été innocenté à deux reprises.
Alors qu’Aston Martin semble favoriser Jonathan Wheatley, qui travaillait auparavant sous Horner chez Red Bull, en tant que prochain directeur d’équipe, il n’existe actuellement pas de voie évidente pour revenir au type de poste qu’il souhaiterait.
Wolff poursuit : « Je suis partagé à ce sujet (le retour d’Horner en F1). Il manque des personnalités au sport. Et sa personnalité était clairement très controversée et c’est bon pour le sport. »
« J’ai dit à Fred Vasseur (le directeur de l’équipe Ferrari) qu’il lui fallait ‘le bon, le mauvais et le truand’. Et il ne reste plus que le bon et le truand. Le mauvais a disparu. »
« Est-ce que je considérerais qu’il pourrait un jour être un allié ou quelqu’un qui partage des objectifs ? Je ne pense pas.
« Mais même lorsque j’ai ressenti la plus grande frustration et la plus grande colère contre lui, vous devez vous rappeler que même votre pire ennemi a un meilleur ami, donc il doit y avoir une part de bonté.
« S’il n’y avait pas eu cette rivalité compétitive pendant tant d’années, et s’il y avait eu plus d’eau en aval de la rivière, je suis sûr que j’aurais pu passer du temps avec lui pendant un dîner et rire.
« Au cours de ces années, c’était tout simplement trop intense, trop féroce, et des choses se sont produites dont, même aujourd’hui, je ne comprends pas pourquoi il les a faites.
« Je ne sais pas s’il retrouve son chemin et dans quelle fonction. Je ne lui souhaite certainement pas de mal. Et nous devons nous rendre hommage. Il n’y a pas beaucoup de chefs d’équipe qui ont fait ce qu’il a fait.
« Je vois une situation dans laquelle quoi qu’il arrive, quels que soient les résultats, qu’il revienne ou non en Formule 1, je suis à l’aise avec elle. »
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