Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que le « spectacle d’horreur » de Max Verstappen chez Red Bull contribue aux critiques du Néerlandais à l’égard du nouveau règlement 2026 de la Formule 1.
Verstappen a été franc au sujet des nouvelles voitures de F1, qui ont conduit à un style de conduite et de course différent, les comparant à « Mario Kart » et les qualifiant de « blague » après son abandon du Grand Prix de Chine de dimanche, alors qu’il courait en sixième position jusqu’à ce qu’il souffre d’un problème de refroidissement du groupe motopropulseur.
D’autres pilotes ont également critiqué la course, mais les pilotes Mercedes et Ferrari ont été largement positifs après que George Russell se soit battu durement contre Charles Leclerc pour la tête en Australie, puis Leclerc, Russell et Lewis Hamilton se sont battus durement lors du Sprint en Chine et du Grand Prix.
« Eh bien, c’est juste Kimi [Antonelli] ou Georges [Russell] gagner, non ? Ce n’est pas vraiment un va-et-vient », a déclaré Verstappen.
« Ils ont des kilomètres d’avance sur le peloton. C’est juste que Ferrari fait parfois de bons départs, puis ils se poussent devant, et puis il faut quelques tours pour tout régler. »
« Mais cela n’a rien à voir avec la course – et je dirais la même chose si je gagnais des courses parce que je me soucie du produit de la course. Il ne s’agit pas d’être contrarié par où je suis. »
La répartition 50-50 entre la combustion interne et la puissance électrique avec les nouveaux groupes motopropulseurs 2026 a conduit à un style de conduite différent pour optimiser le temps au tour.
Les conducteurs doivent souvent se lever et rouler en roue libre dans les virages ou subir un « superclipping », c’est-à-dire lorsque la voiture ralentit vers la fin d’une ligne droite pour recharger la batterie.
Lorsqu’il s’agit d’action roue contre roue, les pilotes utilisent le mode Boost et le mode Dépassement pour dépasser leur concurrent, mais la limite d’énergie électrique signifie que le conducteur qui dépasse peut alors être vulnérable dans la ligne droite suivante car il a moins de charge de batterie.
Hamilton l’a qualifié de « meilleure course que j’ai jamais vécue en Formule 1 » après ses allers-retours avec Leclerc en route vers un premier podium Ferrari dimanche à Shanghai.
Wolff dit qu’il a parlé au chef de la F1, Stefano Domenicali, et « tous les indicateurs » indiquent que les gens « adorent » la nouvelle course.
Il a ajouté : « Max est dans un spectacle d’horreur. Quand vous regardez ce qu’il a à bord en qualifications, c’est tout simplement horrible à piloter. Vous pouvez le voir. Mais ce n’est pas la même chose avec beaucoup d’autres équipes. »
« Du point de vue du divertissement, je crois que ce que nous avons vu entre Ferrari et Mercedes était de bonnes courses. De nombreux dépassements. Nous faisions tous partie de la Formule 1 où il n’y avait littéralement pas de dépassement. »
« Parfois, nous sommes trop nostalgiques du bon vieux temps. Mais je pense que le produit est bon en soi. Nous avons également vu pas mal de courses au milieu de terrain.
« Maintenant, du point de vue d’un pilote, quand il s’agit du tour de qualification, c’est différent. De toute évidence, soulever et rouler en qualifications, je suis sûr que pour quelqu’un comme Max, qui est un gars à fond d’attaque, c’est difficile à gérer et à digérer. »
« Mais c’est plus, je dirais, un problème spécifique à la voiture qui amplifie le problème, car si vous êtes assis devant une télévision ou devant un écran, même Max dirait, c’était intéressant de courir devant. »
Mekies : Red Bull a des défauts importants
Après avoir récupéré la sixième place lors de l’ouverture de la saison à Melbourne, après avoir chuté lors des qualifications en raison d’une défaillance de l’ERS bloquant l’essieu arrière, Verstappen n’a pas réussi à marquer de points à Shanghai avec une neuvième place dans le Sprint et en se retirant du Grand Prix principal.
Verstappen a également eu du mal avec les départs en raison du manque de batterie lors du lancement hors de la grille, ce qui lui a fait perdre plusieurs positions dès le départ à chaque course jusqu’à présent cette saison.
« Ce week-end a été particulièrement mauvais. Cela aiderait si nous avions un départ normal aussi ! Chaque fois que je suis tombé pour durer », a-t-il déclaré. Ciel Sports F1.
« Un gros problème pour nous est la dégradation des pneus. Nous sommes beaucoup en train de grainer, probablement plus que les gens autour de nous. C’est donc une chose que nous devons résoudre. »
« Ensuite, régler nos problèmes. Mais ce n’est pas facile. Vous pouvez le constater partout sur la grille. Certaines voitures ne démarrent même pas. Tout est très compliqué. »
« L’équipe fait tout ce qu’elle peut. Elle donne tout et c’est douloureux parce que je sais qu’elle peut le faire, mais pour le moment, nous ne sommes pas là où nous voulons être. Plus de problèmes que prévu et aussi en termes d’équilibre, pas là où nous voulons être. Beaucoup de choses, j’espère qu’après le Japon, nous pourrons faire de grands pas. »
Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a ajouté : « En termes de performances, notre package a montré des lacunes importantes.
« Cependant, nous avons beaucoup appris ces dernières semaines et j’espère que nous pourrons être plus compétitifs lors du prochain tour au Japon, dans quinze jours. »
La Formule 1 se rendra ensuite sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon du 27 au 29 mars en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment