Le patron de Mercedes, Toto Wolff, estime que McLaren est la « nouvelle référence » pour les équipes en Formule 1 après son doublé au GP de Hongrie.
Bien que Red Bull continue de mener les deux championnats du monde, l’équipe dominante de la F1 au cours des deux saisons précédentes a connu trois courses sans victoire pour la première fois depuis décembre 2021, McLaren capitalisant enfin sur ses récentes promesses constantes en terminant premier et deuxième en qualifications et en course sur le Hungaroring pour sa deuxième victoire de l’année.
Il est significatif que McLaren ait pris 64 points à Red Bull au cours des sept dernières courses et ne les suive plus que de 51 points, ce qui fait craindre que l’équipe de Woking ne se lance sérieusement dans un défi pour son premier titre de constructeur depuis 1998 lors des 11 dernières manches de la saison 2024.
Lando Norris est à 76 points de Max Verstappen au championnat des pilotes.
Et Wolff, dont l’équipe Mercedes a fait ses propres progrès pour revenir au chemin de la victoire ces derniers mois mais reste derrière les deux premiers, a déclaré : « Ce que nous devons reconnaître, c’est que McLaren est clairement en tête du peloton et quelles que soient les conditions, c’est un doublé.
« C’est la nouvelle référence.
« C’est formidable que nous ayons une autre équipe qui a fait ce saut en étant capable de marquer en premier et en deuxième position.
« C’est bon pour nous tous… Je suis content pour eux.
Après que le muret des stands de McLaren ait dû gérer une fin de course tendue entre ses pilotes dans les dernières minutes de la course alors qu’ils tentaient d’assurer l’équité de la stratégie, le directeur général des constructeurs, huit fois vainqueur du titre, Wolff, a plaisanté : « J’ai vu le film dans lequel ils se retrouvent ! »
Les mots chaleureux de Wolff à propos de McLaren ont été repris par son pilote Lewis Hamilton, qui a débuté sa carrière au sein de l’équipe de Woking et qui a rejoint dimanche Oscar Piastri et Lando Norris sur le podium du GP de Hongrie en troisième position.
« Vous savez, j’ai été signé par McLaren quand j’avais 13 ans et il y a toujours eu tellement d’amour pour cette équipe et à travers le voyage que nous avons eu, où j’ai eu mon premier championnat du monde », a déclaré Hamilton.
« Et puis ils ont traversé une période vraiment difficile, donc les revoir là-haut est vraiment, vraiment génial. Je suis vraiment heureux.
« Tu sais que c’est mon ancienne famille, donc je suis vraiment, vraiment reconnaissant d’être ici avec eux. »
Rosberg : « Le titre des constructeurs semble désormais en faveur de McLaren »
Nico Rosberg, champion du monde 2016 et expert de Sporever F1, parle de l’émergence de McLaren comme la voiture la plus rapide de la grille et de ce que cela signifie pour Red Bull et le reste de la saison :
« Je veux dire, qui aurait pu penser ça ? C’est incroyable !
« Le travail effectué par McLaren est incroyable. J’espère qu’ils comprendront parfaitement d’où vient ce rythme, mais je suppose qu’ils ne sont pas tout à fait sûrs de lui car c’est vraiment trop bon. »
« C’est pourquoi Red Bull est très nerveux au championnat des constructeurs, car pour le moment, il semble que cela va tourner en faveur de McLaren, car ils [Red Bull] n’avoir qu’un seul pilote qui peut marquer des points.
« C’est la première chose fondamentale et cela ne va que rendre la décision plus difficile avec Perez. Ils doivent presque tenter leur chance maintenant et voir si un autre pilote ferait un peu mieux, car cela vaut la peine de prendre un risque, sinon il est presque certain qu’ils perdront le championnat des constructeurs au profit de McLaren. »
« Ensuite, au championnat des pilotes, pour l’instant c’est encore un peu confortable mais ça peut aussi devenir très nerveux très vite. »
Wolff fixe un objectif à Mercedes pour le championnat des constructeurs
Comme McLaren, Mercedes a également surpassé Red Bull depuis le GP de Miami en mai – remportant des week-ends consécutifs en Autriche et à Silverstone plus tôt ce mois-ci – bien que l’équipe de Brackley parte d’une base plus basse après un début d’année 2024 particulièrement difficile avec sa toute nouvelle voiture W15.
Mercedes est toujours quatrième au championnat des constructeurs, mais Wolff estime que combler son déficit actuel de 81 points sur Ferrari pour le reste de la saison et terminer troisième représente actuellement un objectif réaliste.
« Il est difficile de fixer des objectifs car cela varie beaucoup d’une mise à niveau à l’autre », a déclaré le directeur de l’équipe.
« Mais je pense que si vous deviez dire ce qui est réaliste ou optimiste aujourd’hui, c’est probablement la 3e place du championnat.
« Il est difficile de rattraper Red Bull et McLaren est désormais la référence, donc je pense que ce serait un bon objectif. Mais ce n’est pas facile. »
Après avoir reculé derrière les deux premières équipes dans la chaleur de Budapest, Mercedes visera désormais un GP de Belgique plus fort la semaine prochaine à Spa-Francorchamps avant que la F1 ne parte pour sa pause estivale.
« C’est dans l’esprit des humains de fixer leurs attentes en fonction de ce qu’ils viennent d’accomplir, mais il était clair que Budapest, la chaleur et le tarmac ouvert n’étaient pas quelque chose qui allait être si bon pour nous et probablement plus de jeu entre les mains d’autres équipes », a ajouté Wolff.
« Donc, enlevant un podium durement gagné – malheureusement avec George [Russell] nous avons perdu la course avec lui hier [in qualifying] – c’est bien et j’attends avec impatience Spa et j’espère que nous verrons si nous pouvons maintenir ce niveau de performance. »
Programme en direct du GP de Belgique de Sporever F1
Jeudi 25 juillet
13h30 : Conférence de presse des pilotes
Vendredi 26 juillet
8h50 : Essais F3
10h00 : Essais F2
12h00 : Premier essai du GP de Belgique (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
14h55 : Qualifications F2
15h45 : Essais pratiques 2 du GP de Belgique (début de la séance à 16h)
17h15 : Le spectacle de la F1
Samedi 27 juillet
8h45 : Sprint F3
11h15 : Essais 3 du GP de Belgique (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Belgique
15h00 : Qualifications GP de Belgique
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 28 juillet
7h25 : Course principale de F3
8h55 : Course principale de F2
10h40 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP de Belgique*
14h00 : Le GRAND PRIX DE BELGIQUE*
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP de Belgique
17h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur Sporever Main Event
L’action continue ce week-end avec la dernière course avant la pause estivale de la F1, le Grand Prix de Belgique. Vous pouvez regarder chaque séance de Spa-Francorchamps en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment