L’entraîneur-chef de Southampton, Tonda Eckert, a été accusé par la FA de mauvaise conduite et d’avoir potentiellement discrédité le jeu à la suite du scandale « Spygate ».
L’EFL a expulsé Southampton des barrages du championnat en mai et a infligé au club une déduction de quatre points pour la saison 2026/27 après avoir reconnu « de multiples manquements » liés au tournage non autorisé de l’entraînement de leurs adversaires, notamment avant leur demi-finale contre Middlesbrough.
Southampton a battu Middlesbrough et devait affronter Hull City en finale des barrages avant que Boro ne soit réintégré. Southampton a fait appel de la décision, mais les sanctions ont été confirmées par un comité d’arbitrage de la Ligue.
Lors de l’audience du Spygate, l’EFL n’avait le pouvoir de facturer que les clubs, pas les individus. La FA a attendu que le processus EFL ait suivi son cours avant de lancer sa propre enquête.
La FA a désormais accusé Eckert de trois violations de la règle E3.1, entre décembre 2025 et mai 2026, en « dirigeant et/ou observant » des séances d’entraînement d’Oxford United, d’Ipswich Town et de Middlesbrough avant les matches contre ces clubs.
La règle E3.1 stipule : « Un participant doit à tout moment agir dans le meilleur intérêt du jeu et ne pas agir d’une manière inappropriée ou qui jette le discrédit sur le jeu ou utiliser qui que ce soit, ou une combinaison de conduite violente, de jeu déloyal grave, de paroles ou de comportements menaçants, abusifs, indécents ou insultants ».
En réponse, Southampton déclare qu’il reste « plein soutien » d’Eckert et qu’il « continuera à coopérer pleinement et ouvertement avec la FA ».
Eckert a jusqu’au mardi 28 juillet pour apporter ses réponses.
Eckert « adorait » les informations sur l’espionnage
En juin, Eckert a déclaré qu’il assumait l’entière responsabilité « de tout ce qui s’était passé », s’excusant auprès des joueurs, du staff et des supporters.
A cette époque, le président de Southampton, Dragan Solak, avait admis qu’Eckert avait commis une « erreur », mais avait déclaré que le club était « entièrement derrière lui », réaffirmant son objectif de remporter une promotion en Premier League.
Dans les motifs écrits publiés suite à la décision du comité d’arbitrage de la Ligue de rejeter l’appel de Southampton contre leur punition, la conduite des Saints a été décrite comme un « plan artificiel et déterminé de haut en bas ».
Eckert « a adoré » les informations recueillies par un analyste junior en espionnant l’un des adversaires de son équipe, selon les messages utilisés comme preuve lors de l’audience.
Les motifs écrits détaillent la façon dont les analystes ont ressenti des pressions pour effectuer les tâches qui leur étaient demandées, car un collègue avait perdu son emploi plus tôt dans la saison.
Le panel a ajouté : « Une réprimande est considérée comme appropriée en raison de la manière dont les membres du personnel les plus subalternes ont été soumis à des pressions pour mener des activités qu’ils estimaient, pour le moins, moralement répréhensibles. »
Eckert révèle la protection de la police malgré les menaces lors du spygate
Eckert a dit Actualités Sporever la semaine dernière, il avait bénéficié d’une protection policière en dépit de menaces lors du scandale Spygate.
« Cela a été un été émouvant. Je ne peux pas mentir, évidemment, lorsque la nouvelle est tombée vers la fin de la saison dernière, c’est difficile. Ce n’est pas facile à ce moment-là. Ce n’est pas facile de regarder les joueurs dans les yeux. Ils sont tellement déçus et tellement d’émotions ressortent.
« Vous recevez tellement de menaces à un moment donné. Vous bénéficiez d’une protection policière à un moment donné ; vous ne pouvez pas conduire de voiture. C’est difficile de gérer cela pour le moment.
« Quand les choses se sont calmées avec le temps et que je suis rentré chez moi, avec différents défis à la maison, vous avez un moment pour réfléchir. Je pense qu’au fil des mois, il y a aussi eu beaucoup de points positifs que nous pouvons retenir pour la saison prochaine.
« Après quelques semaines, cette excitation revient pour montrer à nouveau ce que nous sommes. C’est le sentiment que nous ressentons depuis notre retour sur le terrain d’entraînement. Nous sommes maintenant dans la deuxième semaine de pré-saison. Les joueurs sont revenus en très bonne forme, avec le sourire aux lèvres et prêts à repartir. »
Chronologie de Spygate : comment en sommes-nous arrivés là ?
7 mai : Middlesbrough dépose une plainte officielle auprès de l’EFL, alléguant qu’un membre du staff de Southampton a espionné leur séance d’entraînement trois jours avant leur demi-finale aller des barrages de championnat.
9 mai : le patron de Boro, Kim Hellberg, accuse Southampton de tricherie après que le match aller se soit terminé par un match nul 0-0 au Riverside Stadium.
12 mai : Southampton accusé d’une violation de la réglementation de l’EFL en relation avec les accusations d’espionnage. Southampton demande un délai supplémentaire pour procéder à un examen interne.
La demi-finale retour des barrages se joue à St Mary’s. Le vainqueur de la prolongation de Shea Charles permet à Southampton de remporter une victoire 2-1 et une place en finale des barrages du championnat.
Émotionnel, Hellberg s’en prend à « l’espionnage honteux », avant que le patron des Saints, Tonda Eckert, ne sorte en trombe de sa conférence de presse après qu’on lui ait demandé : « Es-tu un tricheur ? »
13 mai : Des photos montrant prétendument l’analyste de Southampton près du terrain d’entraînement de Middlesbrough sont rendues publiques.
14 mai : Il est annoncé que l’audience indépendante visant à déterminer le sort de Southampton aura lieu au plus tard le mardi 19 mai. Dans un communiqué, l’EFL déclare que « l’issue de la procédure disciplinaire pourrait encore entraîner des modifications du match ».
15 mai : Middlesbrough demande publiquement l’expulsion de Southampton des barrages. Dans un communiqué, ils ont déclaré : « Dans ces circonstances, la seule réponse appropriée est une sanction sportive qui empêcherait le Southampton FC de participer à la finale des barrages du Championnat EFL. »
18 mai : les joueurs de Middlesbrough reprennent l’entraînement à l’approche de l’issue de l’audience disciplinaire indépendante.
19 mai : l’EFL annonce l’expulsion de Southampton de la finale des barrages après audition.
20 mai : appel de Southampton rejeté.
21 mai : la FA confirme qu’elle lancera sa propre enquête sur Spygate.
23 mai : Middlesbrough s’incline 1-0 contre Hull City en finale des barrages du championnat.
2 juin : Eckert assume l’entière responsabilité de Spygate alors que le propriétaire de Southampton, Dragan Solak, soutient l’entraîneur-chef.
17 juin : Eckert raconte Actualités Sporever il a reçu la protection de la police au milieu de menaces pendant Spygate.
22 juillet : la FA accuse l’entraîneur-chef de Southampton, Eckert, de trois violations de la règle E3.1.