Thomas Tuchel a défendu avec passion ses remplacements défensifs controversés lors de la défaite de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Argentine.
L’Angleterre menait 1-0 et était à cinq minutes plus le temps additionnel d’une première finale de Coupe du monde depuis 1966.
Mais les buts d’Enzo Fernandez et de Lautaro Martinez ont renversé le match, après que Tuchel soit passé à cinq en retrait au milieu de la seconde mi-temps.
Tuchel – qui a fait des commentaires controversés sur l’ADN de l’Angleterre après la défaite en demi-finale – a admis qu’il avait peut-être adopté un style de jeu défensif trop tôt dans la demi-finale.
Mais il a également ajouté que la fatigue croissante de l’Angleterre tout au long du tournoi et la tactique folle de l’Argentine signifiaient qu’il devait simplement procéder à ces changements.
« Vous pouvez essayer de me tuer ici. Mais c’est ma cicatrice, ce n’est pas votre cicatrice », a déclaré le sélectionneur anglais en revenant sur l’intégralité du tournoi dans un documentaire anglais.
« Je dois vivre avec. Ce n’est pas vous qui devez vivre avec ça. Je suis en charge ici et je prends ces décisions.
« Personne n’est plus blessé que moi, personne ne le voulait plus. Ils peuvent vous torturer sans cesse et penser : si j’avais effectué différents remplacements, nous aurions gagné le match. Vous ne le savez tout simplement pas. »
Lisez ci-dessous l’intégralité du point de vue du manager anglais sur la façon dont les Trois Lions ont perdu la Coupe du monde…
« Le plaquage de Spence m’a fait quelque chose »
Vous vous souvenez de cet énorme tacle de Djed Spence qui a permis à l’Angleterre de mener 1-0 ? C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à changer dans la tête de Tuchel.
L’Angleterre venait de mener grâce à Anthony Gordon et a eu deux autres occasions de prolonger l’avance grâce à Declan Rice et Harry Kane. Mais une pause argentine a vu Giuliano Simeone se précipiter au but, laissant Spence effectuer un tacle de la dernière chance.
Tuchel a déclaré : « Nous avons plutôt bien fait en première mi-temps, c’était un match totalement équilibré. Nous avons eu de bons moments de possession du ballon. J’étais en fait heureux et je nous ai vu grandir dans ce match. Je sentais que nous y étions.
« Dès le début de la seconde période, je nous sentais en retrait. Je sentais que l’Argentine était plus libérée et plus libre dans ses mouvements, trouvant de meilleures solutions. Ensuite, nous marquons, nous avons tout de suite la prochaine occasion.
« Nous les poursuivons, nous avons une victoire de ballon, nous avons une chance, nous avons encore une demi-chance, nous perdons le ballon dans une autre attaque et c’est le tacle de Spence et ils marquent presque sur une contre-attaque.
« Cela m’a fait quelque chose, cela a peut-être fait quelque chose aux joueurs. Et nous sommes soudainement passés à un état d’esprit : ‘surmontons-le’. Nous avons joué comme s’il restait quatre minutes, au lieu de 30.
« Des exécutions, les détails de l’exécution, jouer en profondeur, jouer autour de Messi, jouer d’un côté puis changer de côté, amener le jeu dans la moitié de terrain adverse, le faire souffrir, avoir le temps de récupérer physiquement et mentalement en possession du ballon, il nous manquait toutes ces choses. »
« Je pensais que nous ne survivrons pas à ça »
Jordan Pickford a réalisé un gros arrêt pour repousser Nicolas Gonzalez juste avant la dernière pause d’eau du match. Cela a incité Tuchel à faire un changement. Le buteur Gordon et le défenseur Ezri Konsa sont arrivés.
L’Angleterre était dans les cinq derniers controversés.
Tuchel a déclaré : « L’Argentine joue alors très, très vite. Désolé pour la langue, [they played] merde, le football. «Nous n’avons rien à perdre. Allons baiser.’
« Ils ont joué quatre attaquants. Ils ont joué deux ailiers, les deux attaquants et Messi. Ils ont retiré un numéro 6 et ont mis un numéro 10. Un défenseur central a été retiré et a joué un numéro 6. À certains moments, ils ont joué 3-1-6. Et nous avons eu du mal.
« Un moment clé si je regarde en arrière et ce qui est arrivé à ma prise de décision, nous avons concédé une très, grande occasion juste avant la rupture des eaux. Et j’ai pensé : nous ne survivrons pas. C’est attendre la mort. Nous n’avons pas la possession du ballon, nous ne défendons pas bien, nous ne défendons pas correctement dans notre 4-4-2. Nous avons besoin d’aide.
« Je voulais donner quelque chose aux joueurs : c’est ce que nous faisons. C’est ce que nous faisons maintenant.
« Avec cet état d’esprit et cette expérience, nous avons terminé le match contre la Norvège à cinq en défense. Nous avons terminé le match contre le Mexique à cinq en défense. Et nous l’avons fait. Je pensais que l’Argentine comptait beaucoup sur les centres, elle a quatre attaquants dans la dernière ligne. Je pense : jouons en défense à cinq.
« J’ai changé pour un 5-3-2, nous avons changé la structure. Parce que je pense que nous pouvons mieux gérer la largeur et que nous avons toujours trois défenseurs centraux au milieu si les centres arrivent encore. Nous sommes ensuite passés à un 5-4-1. Même mon état d’esprit est peut-être du genre : surmontons-le. Et c’est trop tôt. Trop tôt pour cet état d’esprit. »
Et la pression ne s’est pas arrêtée. Alexis Mac Allister a heurté les montants juste après la pause. L’Angleterre était sous le choc. Les buts de l’Argentine sont arrivés peu de temps après.
« Si nous étions meilleurs avec le ballon, je ne l’aurais pas changé »
Tuchel estime que le labeur émotionnel de gagner tardivement contre la RD Congo après avoir été mené si longtemps, puis de jouer avec 10 hommes à l’altitude d’Azteca, puis de battre la Norvège en prolongation sous la chaleur intense de Miami a joué son rôle contre l’Argentine.
Tuchel a déclaré : « Ça s’accumule tout au long du tournoi. Le Congo, 70 minutes de retard 1-0, le Mexique à l’altitude, s’envoler pour Miami et jouer contre la Norvège. Nous sommes fatigués. Et nous nous accrochons toujours jusqu’à la 88e minute. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait pu faire des remplaçants offensifs à la place, Tuchel a ajouté : « Bien sûr que vous pourriez. Personne ne sait ce qui se serait passé. Nous aurions pu le faire et peut-être perdre 2-1 et aurions pu dire : ‘Est-il fou ? Il a terminé le match contre la Norvège avec cinq en retrait, pourquoi n’a-t-il pas terminé le match avec cinq ?’
« Je pense que d’après ce que j’ai vu et l’expérience, les informations et le niveau de folie apporté par l’Argentine – changement après changement après changement, c’était juste un changement offensif après l’autre. C’était ma solution au problème.
« C’est ça l’intervention d’un coach. J’essaie d’aider, vous ne mettez rien en œuvre pour votre ego ou autre. Vous essayez juste d’aider.
« Si nous avions été plus stables dans le jeu, avec un plus grand pourcentage de possession du ballon, je n’aurais pas changé la structure, pourquoi l’aurais-je fait ? Et j’aurais opté pour des changements offensifs. Mais c’est un chemin très, très difficile à parcourir. Cela peut vous torturer. »