Thomas Tuchel a été frustré par la performance « libre » de l’Angleterre en première mi-temps contre la Nouvelle-Zélande alors que les préparatifs pour la Coupe du monde s’intensifiaient avec une victoire décousue 1-0 dans des conditions étouffantes de Floride.
Harry Kane a marqué le seul but juste avant la pause, ramenant instinctivement un centre de Djed Spence dans un stade Raymond James peu rempli à Tampa.
Tuchel a joué un XI différent à chaque mi-temps lors du premier des deux matchs de préparation avant le tournoi et a davantage apprécié ce qu’il a vu en seconde période, après avoir été frustré par l’approche précédente de certains joueurs.
« Je suis d’accord avec ça », a déclaré le patron anglais Tuchel après la victoire serrée. « Je n’en suis pas très content. J’ai aimé la seconde mi-temps plus que la première.
« Je pense que nous avons eu plus de mordant en seconde période, avons été plus agressifs avec et en dehors du ballon, avons créé un peu plus. Quelques bonnes demi-occasions et de bonnes pénétrations dans la surface. Nous avons joué davantage depuis nos positions et c’est pourquoi nous avons joué avec plus de vitesse.
« En première mi-temps, nous n’étions pas en position et c’était un peu trop de style libre. Cela a ralenti notre jeu et a rendu la contre-presse difficile car nous n’étions pas dans les positions que nous voulions être lorsque nous avons commencé à attaquer, donc c’est essentiellement l’histoire du match. »
« L’Angleterre doit être meilleure », déclare le chef de l’opposition
On s’attendait toujours à ce que l’équipe de Tuchel batte la Nouvelle-Zélande, l’équipe la moins bien classée de la Coupe du monde, mais leur entraîneur-chef anglais Darren Bazeley affirme que son pays doit s’améliorer s’il veut réussir cet été.
« Je pense que la plupart des pays, y compris l’Angleterre aujourd’hui, lorsqu’ils jouent leur premier match, veulent que tout le monde passe de bonnes minutes, s’acclimate, fasse bouger les jambes avant la Coupe du Monde », a-t-il déclaré.
« L’Angleterre a été bonne aujourd’hui, mais elle doit être meilleure qu’elle ne l’était aujourd’hui pour remporter la Coupe du Monde, même si elle a gagné le match. »
Tuchel était au moins heureux que son équipe ait été exposée à des conditions « vraiment, très chaudes » – et soulagé que ses joueurs soient sortis indemnes sur ce qui semblait être un terrain rafistolé.
« C’était très difficile de jouer », a déclaré Tuchel. « Nous n’avons pas de blessés et il n’y a eu aucun souci mais c’était très inégal, très inégal. C’était difficile de déplacer le ballon et de le déplacer rapidement. Quand vous avez le ballon pendant la majorité du match, cela ne vous aide pas.
« Nous avons quatre séances d’entraînement ensemble et nous avons complètement mélangé l’équipe, donc nous n’avons jamais joué auparavant dans ces combinaisons et formations. Ensuite, il y a les conditions, le terrain, ça peut ressembler à ça. »
Le message de Tuchel aux joueurs ?
Rob Dorsett de Sporever :
« C’est un Thomas Tuchel très plat qui est venu nous parler après le match, mais je me demande s’il donnait un coup de pied dans le derrière à ses joueurs.
« Je ne pense pas que la performance ait été si mauvaise. C’étaient les conditions les plus chaudes auxquelles l’Angleterre ait été confrontée jusqu’à présent – 35 degrés – et cela allait forcément être décousu car il a joué deux XI différents. Ces matchs ne sont jamais des superproductions.
« J’ai été vraiment impressionné par Djed Spence, Marcus Rashford avait l’air d’humeur et Jude Bellingham était une Rolls Royce quand il est arrivé.
« Le 79e but de Harry Kane en Angleterre a été le point culminant – c’est un but qui le place au niveau de Neymar dans l’enjeu international. Il m’a dit par la suite qu’il ne s’était jamais senti en aussi bonne forme.
« Le quatuor d’Arsenal en Ligue des champions est désormais aux États-Unis et cela donne à Tuchel un effectif complet parmi lequel choisir pour la finale amicale contre le Costa Rica. Il attend plus que la tiède performance ici ; du travail à faire, alors. »