Le 17e but de la saison de Zan Vipotnik en championnat et un brillant effort à longue distance de Liam Cullen se sont avérés suffisants pour que Swansea batte Stoke à 10 2-0 au stade Swansea.com.
Vipotnik – le meilleur buteur de la division – a marqué de la tête sur corner à la 53e minute après que l’international gallois Sorba Thomas ait reçu un deuxième carton jaune en première mi-temps.
Thomas a été expulsé pour une poussée sur Goncalo Franco après 36 minutes, après avoir reçu un avertissement pour une faute 13 minutes plus tôt.
Le but de Vipotnik semblait suffisant pour prolonger le record d’invincibilité de Swansea en championnat à domicile à 10 matches, avant que Cullen ne s’assure de la victoire avec un effort spectaculaire de 50 verges dans le temps additionnel.
L’international gallois était près de la ligne médiane lorsqu’il a repéré le gardien de Stoke Tommy Simkin hors de sa ligne, avant de frapper un tir parfait.
Stoke n’a désormais gagné qu’une seule fois en 11 matches toutes compétitions confondues, même s’il reste bien à l’écart de la zone de relégation.
Fidèle à sa forme précédente en bonne santé, Swansea a rapidement pris son rythme et a créé des opportunités précoces.
Vipotnik a nourri Ethan Galbraith dès la première minute, mais son tir manquait de puissance et Simkin a réussi un arrêt confortable.
Le gardien de Stoke a été plus sévèrement mis à rude épreuve lorsqu’une passe soignée de Jisung Eom a donné à Josh Tymon l’espace nécessaire pour percer un tir bas qui se dirigeait vers le coin le plus éloigné jusqu’à ce que Simkin effectue l’arrêt à fond.
Il a fallu attendre le milieu de la mi-temps pour que Stoke pose ses propres menaces et ils auraient pris les devants si Josh Key n’avait pas bloqué un effort à bout portant d’Eric Bocat.
Peu de temps après, le gardien de Swansea, Lawrence Vigouroux, a effectué un arrêt spectaculaire en plongeon pour refuser la tête d’Ashley Phillips alors que Stoke faisait pression pour une ouverture.
Mais ils ont distribué des coups francs bon marché et deux cartons jaunes, dont un pour une faute de Thomas qui s’est avérée très coûteuse.
À la 34e minute, Stoke pensait avoir pris l’avantage lorsque le skipper Ben Wilmot rentrait chez lui après un corner, mais un hors-jeu contre Phillips signifiait que le but était effacé.
Cette décision a mis en colère les joueurs de Stoke et alors que les esprits montaient, Thomas a poussé Franco, ce qui a valu à l’ailier un deuxième carton jaune.
Les rediffusions suggèrent que c’était une décision difficile car les joueurs étaient en collision, Thomas utilisant peut-être ses mains comme protection.
Le résultat, cependant, signifiait que Stoke était réduit à 10 hommes à la 36e minute.
Swansea n’a pas pu faire valoir son avantage avant la mi-temps, mais n’a pas eu à travailler trop dur pour prendre l’avantage après 53 minutes.
Les défenseurs de Stoke se sont éteints sur un corner de Tymon, permettant à Vipotnik de s’éloigner de ses marqueurs et de jeter un coup de tête dans le coin le plus éloigné.
Ils auraient peut-être amélioré leur avance, mais Franco, Galbraith et le Brésilien Ronald ont tous vu leurs efforts passer à côté.
Le remplaçant de Swansea, Gustavo Nunes, semblait alors avoir tout le temps du monde pour marquer un deuxième but à la 78e minute, mais le Brésilien a hésité et l’occasion a été gâchée.
Stoke a eu une chance tardive d’égaliser avant la beauté de Cullen, mais Bae Jun-ho a décoché une volée large à la 88e minute.
Les gérants
Vitor Matos de Swansea :
« La victoire a toujours été une question de savoir comment jouer avec un joueur supplémentaire. Je pense que c’est très important.
« Il faut avoir la bonne structure, le bon état d’esprit, la bonne discipline, et nous l’avons eu.
« Le but nous a donné un peu de tranquillité et nous avons gardé notre élan pendant 70 minutes. Stoke a réagi mais nous sommes restés calmes pour reprendre le contrôle du match.
« Le banc était vraiment important et quand vous avez Liam, vous pouvez toujours marquer, ce qu’il a fait avec un but magnifique. »
Mark Robins de Stoke :
« Comment peut-on être pénalisé pour avoir tenté de tirer en l’air alors que quelqu’un baisse la tête ? Comment ?
« Quelqu’un a-t-il été blessé ? Non. Donc, cela le met sur une corde raide, mais malgré tout le bien qu’il a fait après cela, le deuxième jaune ne peut pas avoir lieu.
« C’est une perte de discipline. Que ce soit un coup de pied ou autre chose, je ne sais pas.
« Le but que nous avons encaissé était vraiment médiocre, mais nous avons quand même été menaçants jusqu’à la fin. Nous devons panser nos blessures et être prêts pour le match. [against Ipswich] mardi. »