Swansea et Stoke ont dû se contenter d’un point chacun après avoir disputé un match nul et vierge au stade Swansea.com.
Stoke était arrivé au Pays de Galles après une démolition 6-1 en milieu de semaine de Portsmouth, qui avait donné au nouveau patron Narcis Pelach sa première victoire depuis sa prise en charge le mois dernier.
Swansea de Luke Williams avait également un home run invaincu en championnat cette saison à défendre, et ils se sont mis à leur tâche avec confiance et compétence dès le début.
Le gardien visiteur Viktor Johansson est entré en action pour la première fois après seulement trois minutes pour refuser à Ronald un arrêt de toute la longueur, et 10 minutes plus tard, il a dû attraper une tête de Ben Cabango.
Eric Bocat a ensuite forcé Lawrence Vigouroux à l’action dans le but à domicile alors qu’il était envoyé pour un face-à-face après une passe défensive de Bae Jun-ho, mais le gardien de Swansea a remporté la bataille avec ses pieds.
Eom Ji-sung a continué à causer des problèmes sur le flanc gauche à Swansea et dans les dernières minutes de la première mi-temps, il a forcé un superbe arrêt de Johansson puis a touché la barre.
Une tête plongeante de l’attaquant slovène Zan Vipotnik a failli donner à Swansea un bon départ en seconde période, mais une fois de plus Johansson a gardé son but intact.
La prochaine occasion est revenue à l’homme du moment de Stoke, Tom Cannon, à l’autre bout du terrain après avoir été libéré par une superbe passe en profondeur de Bae.
Le prêteur de Leicester, âgé de 21 ans, avait ouvert son compteur de buts contre Portsmouth plus tôt dans la semaine et en avait marqué quatre – le premier joueur de Stoke en 24 ans à en marquer autant en un seul match.
Cette fois, Cannon a gonflé ses lignes en tirant depuis le bord du « D » et a vu l’avancée de Vigouroux arrêter superbement avec ses pieds.
Après avoir été si dominant en première mi-temps, Swansea s’est retrouvé à tenir le coup alors que Stoke poussait vers l’avant à la fin et pendant les neuf minutes ajoutées par l’arbitre Andy Davies.
Cabango a dirigé un tir de Cannon hors de la ligne et il a fallu un grand défi de la part de Harry Darling pour empêcher Million Manhoef d’atteindre la cible des Potters.
Les gérants
Luke Williams de Swansea :
« Nous avons la même discussion dans le vestiaire, match après match. Je pourrais tout aussi bien répéter la réunion d’équipe.
« Il est difficile de sortir de cette situation, mais il y a de nombreuses raisons d’être optimiste car nous ne devons changer que de petites choses.
« Nous avons eu trois matchs nuls à domicile que nous aurions dû gagner, et si nous avions converti ces nuls en victoires, nous serions sixième ou septième.
« Le défi pour nous a été de créer plus d’occasions et nous l’avons fait aujourd’hui. Faire cela à West Brom ou Sheffield United, ou même à Norwich à domicile, est difficile contre de très bonnes équipes.
« Lorsque nous avons joué contre Sheffield (défaite 1-0 en milieu de semaine), ils n’avaient encaissé qu’un seul but et nous savions que les chances seraient limitées, mais nous avons créé une occasion incroyable juste avant d’encaisser un but contre notre camp.
« Aujourd’hui, c’est un match plus équilibré entre les deux équipes mais nous nous sommes créés beaucoup de bonnes occasions. C’est encourageant et transformer ces occasions en réalité serait parfait.
Narcis Pelach de Stoke :
« Je n’ai passé que 20 jours dans le bâtiment, donc je n’ai pas eu beaucoup de temps pour entraîner. Mais je pense que le langage corporel et l’attitude des joueurs ont été incroyables.
« Je suis content parce que c’est tout ce que je peux demander. C’est juste un point, mais la performance était bonne car ça allait être difficile de réaliser une autre performance comme nous l’avons fait en milieu de semaine.
« C’était un beau match de football à regarder mais sans aucun but. C’est étrange compte tenu du nombre d’occasions. »