L’égalisation du remplaçant Brian Brobbey à la 94e minute a permis à Sunderland de prendre un point sur Arsenal, leader de la Premier League, de manière spectaculaire au Stadium of Light.
Brobbey s’est fait le héros en battant David Raya au coup de poing pour tirer à la maison après que les buts de Bukayo Saka et Leandro Trossard aient vu les Gunners apparemment effectuer un retour dominant en seconde période.
La fin spectaculaire de l’histoire signifie que les hommes de Mikel Arteta étendent leur avance à six points en tête de la Premier League, tandis que Sunderland passe à la quatrième place avant le choc de Manchester City avec Liverpool le Super dimancheen direct sur Sky.
Dan Ballard avait donné l’avantage aux hôtes en première mi-temps pour conforter le statut de Sunderland en tant que surprise de la Premier League cette saison.
Les deux équipes se sont affrontées avec les meilleurs records défensifs de la Premier League, et alors que le temps passait à la troisième minute, Arsenal entamait sa 13e heure sans encaisser de but dans toutes les compétitions.
Cette séquence ne durera pas beaucoup plus longtemps, car pour la première fois en 812 minutes, leur résistance fut brisée, assez ironiquement, sur un coup franc.
Un coup franc profond envoyé par Robin Roefs est tombé sur Nordi Mukiele, qui l’a fait signe à l’ancien diplômé de l’académie d’Arsenal Ballard, qui a dépassé Raya pour faire sauter le toit du Stadium of Light.
Cela a forcé Arsenal à faire quelque chose qu’il n’avait pas fait depuis sa rencontre de septembre contre Newcastle, qui devait venir par derrière.
Quoi que Mikel Arteta ait dit dans le vestiaire à l’extérieur, les Gunners ont clairement stimulé la deuxième période.
Les Gunners étaient implacables dans leur quête d’égalisation. Cela s’est produit lorsque Declan Rice a arraché la possession à un Enzo Le Fee bâclé, le ballon étant ensuite transmis à Saka qui a tiré devant Roefs au premier poteau.
À partir de ce moment-là, il semblait qu’une seule équipe allait gagner le match lorsque Martin Zubimendi a vu un canon d’effort sur la barre transversale.
Les trois points semblaient avoir été scellés de manière somptueuse, Trossard décochant une roquette juste à l’extérieur de la surface de réparation qui s’enfonçait dans le toit du filet.
C’était jusqu’à ce que Brobbey apparaisse pour arracher un point à l’équipe de Régis Le Bris, qui, même à ce stade avancé, avait encore besoin du défi de Ballard à l’autre bout du terrain pour sauver un vainqueur presque certain de Mikel Merino.
Arteta : Sunderland mène le jeu où il veut
Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, s’adressant à Sporever :
« Un test vraiment difficile. Nous le savions avec la façon dont ils se sont mis en place. Merci à eux car ils rendent les choses très difficiles. Ils amènent constamment le jeu dans les domaines qu’ils souhaitent.
« Le temps qui a été ajouté à la fin de chaque mi-temps vous raconte l’histoire. C’est normal. Régis et son équipe essaient de faire de leur mieux et nous avons essayé de faire de même.
« Ce que nous devions faire mieux, c’était regarder la façon dont nous avons encaissé les buts. Ce qu’ils font est très clair, ils le font très bien. Pour le montrer et essayer de l’entraîner, il faut ensuite l’exécuter sur le terrain.
« Nous avions besoin d’un but pour y croire. Nous l’avons obtenu et les avons mis sur le pied arrière. Nous nous sommes créés beaucoup d’occasions, puis nous avons marqué le deuxième but, ce qui est la chose la plus difficile à faire.
« C’est un autre ballon direct, on perd le coup et l’attaquant a mis sa jambe d’une manière incroyable pour anticiper le rebond et marquer le but. »
Le Bris : Il fallait être au top pour faire match nul contre Arsenal
Le manager de Sunderland, Régis Le Bris, s’adressant à Sporever :
« Je pense que nous avons montré une fois de plus notre caractère et notre unité. Nous avons lutté comme prévu contre une équipe très forte. Même lorsque nous avons traversé des moments difficiles, nous avons montré qu’il était possible de changer la dynamique et de créer quelque chose jusqu’au bout.
« Nous devions être le meilleur Sunderland possible dans différentes phases. La première mi-temps a été intéressante. Elle était équilibrée. Nous étions organisés hors de position avec la capacité de menacer l’adversaire sur coups de pied arrêtés.
« Nous avions de bons joueurs avec le ballon. C’était un peu plus dur en seconde période. Nous étions plus fragiles avec le ballon et nous avons encaissé un but comme celui-là. Mais c’est vraiment une bonne leçon car nous avons une équipe très jeune et sans expérience en Premier League.
« Nous avons une équipe bien équilibrée avec différentes options. Différents profils. Lors de la préparation de cette saison, il était vraiment important d’ajouter un peu de physique et je pense que vous le voyez aujourd’hui. »
Sunderland prouve qu’il peut forcer n’importe qui à jouer à sa manière
Vous auriez trouvé Sunderland au bas des classements prédits par de nombreuses personnes en Premier League au début de la saison. Mais des résultats comme celui-ci prouvent exactement pourquoi ils ne sont pas proches de la baisse.
Certes, en seconde période, les Black Cats étaient à la merci d’Arsenal, qui semblait susceptible de marquer à presque chaque attaque. Dans le premier cas, cependant, c’était une histoire très différente.
L’équipe de Régis Le Bris a réalisé une première 45e minute impressionnante. Et ce n’était pas en jouant le plus beau football. C’était en forçant leurs adversaires à jouer au jeu exactement comme ils le souhaitaient.
La nature résolue de la performance de l’arrière-garde de Sunderland a commencé à irriter les Gunners, et au moment où ils ont concédé, ils ne faisaient que faire le jeu des hôtes. Coups francs idiots, décisions précipitées dans le dernier tiers. Oui, ils se sont ressaisis après la pause, mais Sunderland les a laissés secoués.
Le fait qu’ils aient pu le faire contre une équipe qui aurait pu marquer neuf points d’avance en tête de la Premier League s’ils avaient gagné, en dit long sur ce que l’équipe nouvellement promue a été capable de faire. Ce soir et tout au long de la saison jusqu’à présent.
Quand les gens disent qu’il n’y a pas de matchs faciles en Premier League, Sunderland est la preuve qu’ils continueront de pointer du doigt.
Évêque Callum
La défense d’Arsenal a finalement été percée alors que la pression retombait sur les attaquants
Les bonnes choses ne peuvent pas durer éternellement, et dans le cas d’Arsenal, leur série de feuilles blanches a pris fin au Stadium of Light.
812 minutes après avoir encaissé son dernier but, Dan Ballard a prouvé qu’il était effectivement possible de battre David Raya et a rappelé à la Premier League que les Gunners ne sont pas impénétrables.
Cela ne signifie pas que l’équipe de Mikel Arteta va désormais encaisser des buts à gauche, à droite et au centre, mais cela signifie qu’à l’autre bout, elle devra être plus clinique.
Arteta soulignera le fait qu’il n’avait pas plusieurs options offensives. Viktor Gyokeres a rejoint Kai Havertz, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus et Noni Madueke en marge, mais les Gunners se sont quand même créés 17 occasions.
Bukayo Saka et Leandro Trossard ont peut-être marqué, mais ils ont également gaspillé de bonnes occasions. William Saliba n’est peut-être pas celui que vous pointeriez pour trouver le chemin des filets, mais lui aussi repensera au match d’aujourd’hui en pensant qu’ils auraient pu inscrire son nom sur la feuille de match.
Si une autre feuille blanche avait été obtenue, cela n’aurait pas eu d’importance dans le grand schéma des choses. Mais au final, cela coûterait cher.
La qualité de Saka ne fait aucun doute. Celui de Trossard est sous-estimé. Le mérinos est une option utile en tant que numéro 9. Le poids continuera de tomber sur eux pendant que d’autres joueurs retrouveront leur forme physique, et leur production sera remise en question si d’autres nuits comme celle-ci commencent à avoir un impact sur leur titre.
Évêque Callum