Strasbourg est revenu au score pour battre Crystal Palace 2-1 au Stade de la Meinau, les espoirs des Eagles de terminer parmi les huit premiers de l’UEFA Conference League étant ébranlés.
Jean-Philippe Mateta a été l’architecte du premier but puisque l’attaquant géant de la France a d’abord bien contrôlé un long ballon, avant de retenir ses marqueurs à l’entrée de la surface, puis de trouver Tyrick Mitchell d’une passe en profondeur impertinente.
L’arrière gauche avait encore beaucoup de travail à faire dans un angle serré, mais son tir à ras de terre s’est niché dans le coin le plus éloigné et quelques secondes plus tard, les visiteurs ont failli doubler leur avance après que le gardien de Chelsea en prêt de Strasbourg, Mike Penders, ait fait un bain de foule.
Ismaila Sarr n’a pu toucher l’intérieur du poteau qu’à 30 mètres et Palace a dû payer pour ce but manqué lorsque Strasbourg a riposté huit minutes après le début de la seconde période après un but d’équipe brillamment travaillé qui s’est terminé par la conversion de l’impressionnant Emanuel Emegha – qui rejoint Chelsea la saison prochaine – au deuxième poteau.
Les Eagles ont ensuite raté deux belles occasions de reprendre l’avantage lorsque le premier remplaçant Adam Wharton a frappé la barre avec le but béant après une confusion à l’arrière par les hôtes, avant que Penders ne refuse Yeremy Pino.
Les hommes d’Oliver Glasner ont dû payer lorsque Strasbourg a pris l’avantage pour la première fois à 13 minutes de la fin lorsque le délicieux coup franc de l’ancien attaquant de Brighton Julio Enciso a touché la barre transversale, le Marocain de 19 ans Samir El Mourabet réagissant le plus rapidement pour renvoyer le rebond.
En conséquence, la récente série de cinq matchs sans défaite de Palace toutes compétitions confondues a pris fin alors qu’ils glissaient au 18e rang du classement de la Conference League.
Glasner : Nous méritions de perdre après avoir raté tant d’occasions
Oliver Glasner, manager de Crystal Palace, sur TNT Sports :
« Assez facile [why we lost] quand vous avez deux fois un but vide devant vous et que vous ratez le but en frappant deux fois le poteau.
« Peut-être, devrait-on mener 3-1 et ensuite nous aurons une grande chance contre le gardien. Nous avons eu cela trop souvent pour être honnête cette saison, nous n’avons pas décidé du match quand nous pouvions le décider.
« Et bien sûr, même après le coup franc, nous n’avons pas été assez précis et puis à la fin, je pense qu’il nous a manqué un ou deux pour cent et c’est pourquoi nous avons perdu contre une bonne équipe de Strasbourg.
« Ouais, d’accord, vous pouvez concéder l’égalisation, mais ensuite nous avons le prochain filet vide. Et puis avec la prochaine grande occasion, une contre le gardien qui nous manque, puis vous perdez un match et je pense que c’est pourquoi nous méritons aussi de perdre aujourd’hui.
« Nous avons besoin de plus de joueurs qui marquent des buts. C’est ce que nous savons. Mais d’un autre côté, personne ne le fait exprès, mais pour le moment, cela arrive trop souvent.
« On ne peut pas toujours compter sur le fait de garder sa cage inviolée, car l’opposition se porte toujours bien et cela nous donnerait un peu plus de temps pour nous détendre dans un match si vous marquiez un troisième. »