Sorba Thomas a marqué un doublé bizarre pour Stoke alors que les Potters revenaient aux places de promotion automatique avec une victoire 3-0 sur Charlton.
La paire de buts de Thomas en première mi-temps sur ce qui semblait être des centres a pris en sandwich le cinquième but de Million Manhoef de la saison alors que l’équipe de Mark Robins a remporté une première victoire en trois.
Les Potters avaient subi des défaites consécutives contre Coventry et Leicester lors de leurs deux sorties précédentes, mais ont renoué avec la victoire avec style.
C’était une histoire familière pour Nathan Jones, qui a vu son équipe s’incliner 4-0 en 22 minutes contre son ancien club de Southampton samedi.
Face à un autre ancien employeur du Gallois à Stoke, les Addicks se sont retrouvés menés 3-0 en 35 minutes au stade Bet365.
Thomas a ouvert le score en trois minutes avec un tir croisé qui a échappé à la main tendue de Thomas Kaminski et s’est envolé dans la lucarne.
Deux minutes plus tard, l’international gallois jouait à Manhoef, établissant un trois contre deux pour l’équipe locale que le Néerlandais a dûment terminé en coupant à l’intérieur et en sélectionnant le coin inférieur.
Thomas causait beaucoup de problèmes à la défense de Charlton et aurait pu marquer une seconde lorsqu’il a battu Kaminski sur la passe avant de Junior Tchamadeu, mais n’a pas pu s’accrocher au renversement.
L’ailier a ensuite délivré un autre centre vicieux dans la surface de Charlton qui a failli être accueilli par la tête d’Ashley Phillips.
Le troisième est survenu 11 minutes avant la mi-temps lorsque le centre de Thomas depuis la gauche a glissé sous le malchanceux Kaminski et au fond des filets.
Charlton n’a réussi qu’un seul tir audacieux de Sonny Carey en première mi-temps, mais Miles Leaburn a testé Viktor Johansson peu de temps après la pause alors qu’il se retournait et tirait après la tête de Lloyd Jones.
Luke Berry effectuait son premier départ de la saison pour Charlton et il aurait pu réduire les arriérés en décochant de volée le centre de Tyreece Campbell.
Après un début de seconde période tranquille pour les hôtes, Eric Bocat a traîné son tir à côté avant que Manhoef ne joue à Tchamadeu, qui a piqué les paumes de Kaminski.
Thomas s’est également enflammé en partant à la recherche d’un triplé.
Robert Bozenik n’avait pas réussi à trouver le chemin des filets pour Stoke depuis son transfert estival de Boavista, mais il a failli en ajouter un quatrième lorsqu’il a enroulé son effort devant le poteau.
Berry a testé Johansson pour la deuxième fois, mais le Suédois a tenu le coup confortablement alors que Stoke a enregistré sa septième feuille blanche de sa campagne en championnat.
Les gérants
Mark Robins de Stoke :
« Sorba mérite tout le mérite d’avoir réalisé un tir incroyable du côté gauche qui a trouvé la lucarne.
« Que ce soit un centre ou un tir, cela ne fait aucune différence, c’est dans le filet, ce qui nous a fait un très bon début de match.
« À partir de ce moment-là, il semblait que nous avions simplement grandi en stature, nous avons maintenu cette intensité pour obtenir la deuxième place.
« Il a été fantastique, et que cela continue longtemps. Il a très bien commencé 17 matchs. De très bons matchs à venir, il a commencé avec de la qualité mais pour lui et pour nous, nous voulons qu’il continue de grandir et qu’il continue d’être un leader, car il devient un leader dans le vestiaire et dans le club. »
Nathan Jones de Charlton :
« Vraiment déçu en termes de niveau de performance. Nous sommes arrivés ici après un match difficile ce week-end où nous avons été inhabituellement médiocres et puis encaisser après trois minutes, vous êtes en retrait.
« Nous étions deuxièmes aujourd’hui. Nous n’avions pas vraiment l’air de marquer. Nous étions des poudriers à bien des égards.
« Les buts d’aujourd’hui étaient vraiment médiocres, et cela ne vous donne aucune chance de gagner un match de football. Ils gagnent alors en confiance, les buts changent les matchs, et tout ce que nous pouvions faire à l’époque était d’endiguer la marée.
« Que cela se produise 20 à 25 minutes après ce qui s’est passé ce week-end, c’est difficile à accepter car nous sommes passés de la meilleure équipe défensive de la ligue à la pire en deux matches. »