Leyton Orient a réservé sa place lors de la finale des éliminatoires de la Ligue 1 avec une victoire de 4-1 au tir sur Stockport, après la fin de la demi-finale des éliminatoires.
Le film exquis d’Isaac Olaofe avait annulé l’ouverture d’Ollie O’Neill à Edgeley Park et envoyé le match à plus de temps.
Mais après que la pénalité de Jack Diamond a été sauvée par le gardien d’Orient Jack Keeley, et l’effort de Ryan Rydel est revenu de l’intérieur du poteau de gauche, Ethan Galbraith est resté composé pour susciter la jubilation à l’extrémité extérieure.
Orient affrontera le vainqueur de l’autre deuxième étape de jeudi soir entre Charlton et Wycombe à Wembley le dimanche 25 mai, en direct Sporever Football.
Les billets à domicile pour la deuxième étape de Crunch se sont vendus dans les 10 minutes suivant la vente le 9 mai – mais en seulement trois minutes après le coup d’envoi, Edgeley Park a été stupéfait.
Les hôtes, momentanément, se sont éteints, permettant à Galbraith de jouer un coup franc intelligent sur la droite à O’Neill, qui a serré une première volée devant Corey Addai au poteau proche.
Stockport a cherché à utiliser leur menace aérienne pour trouver l’égaliseur, mais la chance de Fraser Horsfall, en particulier, semblait être absente. Le capitaine se dirigea vers le bar, amortit le ballon pour Olaofe, qui se dirigea, puis envoya une autre tête devant le poteau de gauche, dont il a été visiblement frustré.
Orient a presque établi une avance de deux buts dans la nuit, et sur agrégat, juste avant la pause, alors que Charlie Kelman a rencontré un croisement de la gauche et a dirigé le ballon sur le dessous de la barre transversale avec son épaule.
Stockport a presque fait une chance dans le match dans les cinq minutes suivant le redémarrage, lorsque le gardien de but Keeley a pris une passe arrière, mais la livraison de Jayden Fevrier a été bloquée – et l’élan des hôtes a baissé notamment après cela.
Ils se sont nivelés avec 16 minutes de 90 à jouer, quand Olaofe a tourné le ballon de Jack Diamond dans ses pieds à l’arrière du filet par le biais d’un film exquis – et aurait dû le gagner, lorsque l’attaquant a été envoyé clair par le but, mais a frappé son tir avec beaucoup trop de puissance et a raté l’objectif.
Le temps supplémentaire s’est écoulé sans incident, à l’exception des dernières secondes de la deuxième période de 15 minutes, lorsque Odin Bailey a reçu une chance glorieuse de le gagner pour Stockport, qui a canonné l’extérieur de l’extérieur du poste.
Il semblait que la chance de Stockport était sortie, ce qui a été confirmé lors de la fusillade, éteignant les chances de promotions consécutives et remettant une chance de revenir au deuxième niveau pour la première fois depuis la campagne 1992/93.
‘C’était comme si c’était censé être pour Orient’
Jobi Mcanuff de Sporever:
« Ils étaient si uniformément jumelés sur les deux jambes. Il n’y avait rien pour les séparer. Après avoir vu ce que ce club a traversé, pour voir Orient se rendre au dernier crédit aux propriétaires.
« Les joueurs ont gagné ce peu de fortune, ils ont dû faire de leur chance. Stockport a raté de grandes opportunités. Parfois, il y a juste un sentiment que c’est censé être et c’était comme ça pour Orient. »
Sporever ‘Lee Hendrie:
« Dave Challinor et son côté de Stockport étaient brillants. Vraiment, vraiment bon. Stockport doit repartir et croire qu’ils ont la qualité.
« Quel incroyable deux jambes que nous avons eues. La façon dont Orient a approché la seconde étape, ils ont absolument tout fait. Crédit à Richie Welens, Orient et tous leurs fans itinérants. Nous avons vu deux très bonnes équipes en Ligue 1.
« J’ai dit que le vainqueur des éliminatoires sortirait de cette égalité. »
WELLENS: Nous savions que ça irait longtemps – mais nous n’avons pas pratiqué les pénalités
Richie Warens de Leyton Orient sur Sporever Football:
« Lorsque vous allez aux pénalités, c’est une loterie, mais c’est notre quatrième fois cette année. J’ai parlé aux joueurs juste avant de prendre les pénalités. J’ai dit avoir confiance en votre gardien de but, il est l’un des meilleurs que j’ai jamais vu lors des pénalités, croyant qu’il en sauvera quelques-uns.
« Ensuite, les joueurs qui prennent des pénalités, si jamais vous ressentez ce moment de doute, ralentissez votre respiration, assurez-vous de vous concentrer sur votre technique et de frapper la cible où vous voulez frapper. Après une si longue nuit, j’ai pensé que nous avons très bien exécuté nos pénalités.
« Nous les avons amorcés; nous avons dit que ce ne serait pas un match de 90 minutes, ce pourrait être 120, cela pourrait être encore plus long. Nous ne pratiquons pas parce que vous ne pouvez pas le reproduire, et nous avons eu suffisamment de pratique cette année dans les coupes, donc je suis fier du groupe.
« Je pensais que nous étions un peu naïfs parfois dans notre jeu, en fait très naïfs, mais nous avons beaucoup de jeunes joueurs et s’ils veulent arriver là où ils croient et où ils devraient arriver à temps, ils doivent passer par des nuits comme celle-ci, et ils doivent passer des nuits comme celle-ci alors qu’ils ne vont pas grandir.
« En tant que joueur, je suis devenu nerveux, parce que je sais où je voulais me rendre, mais encore une fois, je pense que je peux gérer à un niveau supérieur à celle-ci, et si je le veux, je dois passer des nuits comme celle-ci, avec des joueurs plus jeunes, et essayer de rester cool parfois. C’est vraiment dur dans le feu du moment et il est parfois chaotique.
« Vous pouvez dire par ma voix, je suis brisé. Nous avons besoin de quelques jours de congé. Je vais probablement aller au match demain et nous essaierons de gagner au meilleur stade du monde. »
Challinor: Nous avons eu deux chances de réaliser notre moment Sunderland
Dave Challinor de Stockport sur Sporever Football:
« Bien sûr, c’est difficile, en particulier la manière dont vous finissez par perdre le match, sur les pénalités. Je suis super fier de ce que nous avons fait. Je pense que vous avez vu dans le jeu hier soir (Sunderland vs Coventry) que les moments peuvent décider.
« Nous serons déçus du but que nous avons concédé au début du match, ce qui est bâclé de notre part, mais nous avons eu les deux grands moments à la 91e minute et la 120e minute où nous devons prendre une de ces chances et nous avons notre moment Sunderland.
« Que ce soit alors un peu une gueule de bois qui va aux pénalités, je ne suis pas sûr, mais tout peut arriver. Sur la base des trois dernières semaines et nous regarder prendre des pénalités, je nous soutiendrais, mais c’est une situation unique que vous devez vous mettre pour pouvoir aller et se mettre à la ménage à Leyton Orient, ils ont marqué les quatre.
« Malheureusement, nous n’avons pas progressé, ce qui nous déçoit, mais comme je l’ai dit aux joueurs, à la toute fin, personne n’est à blâmer. Nous avons fait avec brio pour être dans cette situation et nous sommes devenus si proches.
« Bien sûr, c’est un amer à avaler parce que nous pouvons tous penser que nous méritons de faire cela ou méritait de le faire, mais finalement nous ne l’avons pas fait, alors nous nous dépoussiérons. La ligue commence une semaine plus tôt pour nous, une courte pause, mais nous serons de retour la saison prochaine.
Sur la question de savoir s’il se demandera ce qui aurait pu être si le premier but de Kelman au match aller a été exclu pour le hors-jeu: « Non, parce que à quoi ça sert? Si je continue de faire ça pour le reste de ma vie, je finirai dans un très, très mauvais endroit. Nous sommes partis de cela. Les choses se produiront hors de notre contrôle pour gérer. J’espère que cette situation ne se reproduira plus jamais. »