L’entraîneur-chef écossais Steve Clarke n’a pas encore discuté de son avenir avec la Fédération écossaise, selon le PDG Ian Maxwell.
Le joueur de 62 ans est devenu le premier entraîneur écossais à mener le pays à trois tournois majeurs, après la victoire de mardi contre le Danemark qui a assuré la qualification pour la Coupe du monde.
Clarke a été décrit comme une « révélation » par Maxwell, ayant déjà mené l’Écosse à des Championnats d’Europe successifs.
Bien que son contrat expire à la fin du tournoi de l’été prochain au Canada, au Mexique et aux États-Unis, Maxwell affirme que la préparation à la Coupe du monde est au centre de ses préoccupations et non des négociations contractuelles.
« Il est ironique qu’il y ait une conversation sur une prolongation de contrat alors que juste après l’Euro, une grande partie du pays voulait que son contrat prenne fin à ce moment-là », a déclaré le directeur général de la SFA. Actualités Sporever.
« Nous profitons simplement du moment, nous réjouissons du fait que nous sommes là. Nous avons toutes ces conversations à avoir. Nous avons toute la préparation pour passer au travers, et cela doit être au centre de nos préoccupations en ce moment. Nous n’en avons vraiment pas discuté.
« Tout était concentré sur la qualification pour la Coupe du Monde. Il a été très clair sur le fait que c’était une ambition, surtout lorsque nous avons évidemment disputé deux Euros consécutifs.
« La Coupe du Monde était celle qui manquait. Lui et son équipe ont été très concentrés pour y arriver, et il n’y a vraiment eu aucune discussion sur autre chose que d’y arriver, et maintenant nous allons nous concentrer pour que ce soit aussi bon que possible. »
Maxwell : la planification de la relève est toujours en cours
En mars, Clarke a déclaré qu’il était certain à 75 pour cent de son départ à la fin de son contrat actuel, mais a ajouté que l’année prochaine déciderait de son avenir.
L’ancien manager de West Brom, Reading et Kilmarnock a également ajouté qu’il était « ouvert à d’autres suggestions » lorsqu’on lui a demandé si un retour à la direction du club pouvait être envisagé.
Cependant, une fois la qualification pour la Coupe du monde assurée, Clarke a déclaré que « la porte était toujours ouverte » à une prolongation.
Quoi qu’il en soit, Maxwell insiste sur le fait que la Fédération écossaise élabore des plans d’urgence en cas de départ de l’homme qui a géré le plus de matchs en tant que patron de l’équipe nationale.
« Il y a toujours un petit plan de succession », a ajouté Maxwell. « Vous êtes toujours conscient que les managers peuvent quitter leur emploi pour diverses raisons. C’est mon travail de savoir qui est là-bas et c’est un processus un peu continu pour être juste.
« Cela ne change jamais. Tu as toujours un demi-œil. »
Debout, Sir Steve Clarke ?
L’armée tartan et d’autres ont demandé que Clarke soit reconnu pour ses réalisations en tant que patron de l’Écosse, avec une statue à Hampden Park et le titre de chevalier sur la liste des idées – et Maxwell est pleinement d’accord.
Il a ajouté : « J’ai vu quelques clameurs pour que les titres de Sir Steve Clarke soient attribués, et je pense qu’il le mérite absolument, et nous serions ravis de voir cela.
« Il a surpassé tout ce que l’on aurait pu imaginer. Je pense que c’est juste de le dire. Il y a six ans et demi, lorsque nous lui avons confié le poste, si quelqu’un avait dit que ce seraient les résultats des qualifications au cours des quatre prochains tournois, tout le monde dans le pays s’en serait mordu la main.
« Il a été une révélation absolue. Je ne peux pas parler assez de lui. Je ne peux pas parler assez du groupe de joueurs. Je suis ravi pour eux tous parce qu’ils y ont tellement investi.
« Cela signifie autant pour eux que pour n’importe qui d’autre. Cela a été un exploit fantastique et j’en suis sûr et j’espère qu’il prendra un peu de temps maintenant et qu’il s’asseoira et en profitera.
« Connaissant Steve, il sera très vite concentré sur l’été. Dès que les tirages seront publiés, il sera là pour nous aider à regarder les camps de base et à comprendre où nous allons nous entraîner juste pour être sûr que nous sommes aussi préparés que possible. Cela a été un parcours phénoménal pour lui. »