La relégation de St Johnstone du Premier ministre écossais a été confirmée, mettant fin à leur séjour de 16 ans dans l’élite.
Une défaite de 2-1 contre Hearts a mis fin à ses minces espoirs de survie alors qu’ils sont tombés à leur quatrième défaite en ligue consécutive, leur 21e de la saison.
L’équipe de Perth a été une constante dans l’élite depuis que l’ancien patron Derek McInnes les a conduits à la promotion de la saison 2008/09.
Simo Valakari a pris en charge les Saints en octobre dernier, remplaçant Craig Levein qui a été limogé par le club assis 10e de la table.
Comment la relégation de St Johnstone a-t-elle été confirmée?
L’équipe de Valakari a été en bas depuis sa perte à Tynecastle le week-end avant Noël et, malgré un vaillant effort pour améliorer leur situation dans les derniers mois, ils n’ont pas pu se battre dans la dernière journée.
Un premier but du défenseur des Saints Barry Douglas, suivi de la grève d’Alan Forrest, a laissé les hommes de Perth contre la pause. Bien qu’il en tire un par le remplaçant Graham Carey, leur sort a été confirmé lorsque le comté de Ross – l’équipe directement au-dessus d’eux – a obtenu un point de Dundee avec un égaliseur plusieurs minutes après la fin du match de Tynecastle.
Hearts, qui devraient sceller la nomination du manager de Kilmarnock, Derek McInnes, en tant que nouveau patron dans les prochains jours, ont pu profiter d’une troisième victoire consécutive depuis que le gardien Liam Fox a pris les rênes après le licenciement de Neil Critchley le mois dernier.
Les Saints ont eu l’occasion d’en tirer un juste avant la pause lorsque McPake a dépossédé Frankie Kent et a éclaté, mais le gardien Fulton s’est répandu pour effectuer une sauvegarde impressionnante.
Les visiteurs ont été hué par leurs partisans à la pause et Valakari a répondu avec une double substitution pour le début de la seconde moitié alors que Griffith et Sam Curtis ont été remplacés par Graham Carey et Sprangler.
Le capitaine de coeurs Shankland – hors contrat cet été et potentiellement jouer son dernier match à Tynecastle – s’est effondré de près de trouver le filet avec une tentative audacieuse de la ligne de route à l’heure.
Les Saints se sont donné une lueur d’espoir à la 74e minute lorsque Carey a bouclé à la maison un coup franc à 20 mètres. Malgré une défaite étroite, il semblait qu’ils pourraient au moins prendre leur combat jusqu’au dernier jour jusqu’à ce que le but d’arrêt du comté à Dens Park les ait envoyé au championnat pour la première fois depuis 2009 après que les joueurs de Saints aient déjà monté le tunnel.
Ce que les managers ont dit
Boss de St Johnstone Simo Valakari: «Je le vois de cette façon – nous n’avons pas pu obtenir le résultat dans notre jeu, donc c’était hors de nos mains ce qui s’est passé ailleurs.
«Nous pleurons ce soir, nous pleurons demain, puis vendredi, nous tournons la tête pour changer ce club en victoire. Cela commence dimanche.
«Nous respectons la table. Nous n’étions pas assez bons ou assez cliniques dans les moments clés. Nous nous mettons dans un endroit difficile. Lorsque vous avez besoin d’une faveur, vous comptez sur la chance, mais ce n’était pas le cas.
« Quand vous regardez l’histoire de ce club, cela a été difficile depuis quelques années. Nous combattons la relégation depuis un certain temps. Maintenant, cela s’est produit et ça fait mal.
« J’ai déjà dit à mes joueurs qu’il était difficile de jouer dans cette bataille de relégation, mais si c’était une pression, ce sera encore plus de pression l’année prochaine », a-t-il déclaré.
« Poussant la promotion, vous devez être à votre meilleur tous les jours et même lorsque vous n’êtes pas à votre meilleur, vous devez toujours obtenir des résultats. »
Manager du gardien Hearts Liam Fox Au cours de son équipe, il a remporté trois matchs successifs pour la première fois depuis février 2024: « Je pense que STAT le soutient probablement, je demande aux gens de verser de l’eau froide dessus et de dire que vous êtes dans les six derniers. Oui, vous avez raison, mais il est toujours difficile de gagner trois matchs à l’arrière en Premiership écossais. C’est difficile.
« Comme vous pouvez le voir ce soir, nous avons dû travailler vraiment, très dur pour ça. Je suis donc ravi. Voyons si nous pouvons en faire quatre dimanche. »