Le Celtic a encore besoin de deux victoires pour garantir le titre de Premiership écossais après avoir subi une défaite au choc 1-0 au rock-bottom St Johnstone.
Daniels Balodis a stupéfait le champion élu avec une tête de quatrième minute de la délicieuse livraison franc de Graham Carey pour infliger seulement une quatrième défaite dans la ligue du côté de Brendan Rodgers.
La défaite 2-0 des Rangers à domicile contre Hibernian a laissé le Celtic en sachant qu’ils auraient pu terminer le titre à domicile contre Kilmarnock le week-end prochain avant que la division du match n’avait battu St Johnstone – mais ils n’ont pas réussi à marquer pour la troisième fois de la ligue cette saison.
Le gardien de but de St Johnstone Andy Fisher était superbe pour empêcher le Celtic de sortir tandis que Stephen Duke-Mckenna a fait une interception cruciale pour empêcher Nicolas Kuhn de l’égalisation en première mi-temps.
Daizen Maeda a été refusée par Fisher sous un angle serré après s’être accroché sur une passe arrière lâche dans la période d’ouverture, bien que le gardien celtique Viljami Sinisalo ait dû sauver à partir d’un tir du duc-Mckenna curling.
Rodgers a fait venir Hyun-Jun Yang et Greg Taylor à la mi-temps, ce qui a aidé les visiteurs à dominer la deuxième période.
Reo Hatate a brisé un effort sur le poteau gauche avant de flamber lorsqu’il est bien positionné dans la boîte avant que Fisher ne prenne le devant de la scène.
Le gardien de but a effectué une sauvegarde brillante et tentaculaire à son droit de parry à parir le tir à proximité de James Forrest, puis a nié Luke McCowan en temps de blessure.
St Johnstone est désormais six points à la dérive de la sécurité tandis que le Celtic reste à 13 points des Rangers.
Rodgers apprenant quels joueurs peuvent faire face aux attentes
celtique directeur Brendan Rodgers Tell à Sporever:
«Je veux accorder du crédit à Saint-Johnstone parce que je pensais que dès la première minute, leur combat était meilleur que le nôtre. Ils sont évidemment désespérés pour les points, nous devrions être désespérés pour les points. Ils ont rendu les choses vraiment difficiles pour nous et nous avons commencé trop doux.
«Nous avons eu des chances et, en particulier la seconde moitié, beaucoup de pression, de très bons moments, mais nous étions vraiment, vraiment décevants.
Cela vous surprend-il? « Non, ça ne devrait pas. Nous avons trois côtés du sol tout en attendant, mais ce qu’il me dit au cours de cette partie de la saison, des attentes contre l’opprimé et les joueurs qui peuvent y faire face.
« La façon dont nous avons commencé les matchs au cours de cette période n’a pas été assez bonne, mais cela me dit quelque chose en tant qu’entraîneur.
« Les joueurs ont été fantastiques jusqu’à ce point de la saison. Lorsque vous avez une opportunité comme ça, vous devez sortir de votre zone de confort et vraiment montrer que vous avez ce sera et voudrez dès le premier coup de sifflet pour obtenir les points. Ce n’est que lorsque nous étions derrière cela. »
« Nous devons gagner la semaine prochaine pour faire ce compte »
St Johnstone Gardien de but et joueur du match Andy Fisher Tell à Sporever:
«C’est massif, mais si nous allons dans la semaine prochaine et que nous perdons, cela compte pour rien. Nous devons garder la tête baissée et nous concentrer sur le prochain jeu.
« Les gars devant moi étaient excellents tout le jeu. Je peux faire des arrêts dans ces jeux et je pense que je l’ai fait. J’espère que j’ai montré ce que je peux faire. »
‘Nous avions besoin de héros’
St Johnstone directeur Simo Valakari Tell à Sporever:
«Nous avions besoin des points, nous avions besoin d’une victoire. Nous avions besoin de mettre notre cœur et notre âme.
«Nous avons été très gravement blessés la semaine dernière et notre performance. Les garçons ont travaillé dur, nous avions besoin de héros, Andy Fisher quelques beaux arrêts, nos défenseurs, les attaquants, comment ils ont défendu. Ensuite, vous vous donnez une chance.
« L’essentiel est rien n’a changé. Nous avons obtenu les trois points et nous avons besoin de continuer à se battre. »