Kai Havertz est sorti du banc et a marqué un but vainqueur à la 91e minute alors qu’Arsenal a remporté une victoire 1-0 sur le Sporting lors du match aller de son quart de finale de la Ligue des champions à Lisbonne.
Juste au moment où il semblait qu’un match méfiant se dirigeait vers une impasse, Havertz a produit une finition brillamment composée de la passe de son compatriote Gabriel Martinelli pour donner à Arsenal un avantage potentiellement crucial avant le match retour de la semaine prochaine.
Les Gunners étaient redevables à David Raya d’avoir maintenu le niveau des scores avant cela, le gardien de but ayant superbement renversé un tir de Maxi Araujo sur la barre transversale au début du match avant de réaliser des arrêts vitaux de Geny Catamo et Luis Suarez en fin de match.
Arsenal a vu un but de Martin Zubimendi exclu par VAR pour un hors-jeu contre Viktor Gyokeres, mais a créé peu d’autres occasions avant que la frappe tardive de Havertz ne remporte une victoire européenne classique à l’extérieur qui comprenait une autre démonstration de résilience défensive.
Ce résultat garantit une réponse positive à leurs défaites consécutives en coupe nationale contre Manchester City et Southampton et place Arsenal sur la bonne voie pour atteindre les demi-finales consécutives de la Ligue des Champions pour la première fois dans l’histoire du club.
En plus de la performance exceptionnelle de Raya dans le but et du but vainqueur de Havertz, il y a eu un jalon historique pour Max Dowman.
À 16 ans et 97 jours, le remplaçant d’Arsenal est devenu le plus jeune joueur anglais de l’histoire des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Il est le deuxième plus jeune du classement général derrière Filip Pavic du Bayern Munich.
Arsenal tourne désormais son attention vers sa quête du titre en Premier League alors qu’il se prépare à affronter Bournemouth lors du coup d’envoi de samedi avant le match retour contre le Sporting mercredi prochain.
Le vainqueur des quarts de finale affrontera Barcelone ou l’Atletico Madrid lors des quatre derniers matchs de la Ligue des champions.
Raya est-elle la meilleure gardienne du monde ?
Le but de Havertz a assuré la victoire, mais seulement grâce à l’héroïsme du gardien d’Arsenal au préalable. La performance de Raya, au cours d’une saison exceptionnelle, renforce encore ses arguments pour être considéré comme le meilleur gardien du monde.
C’est certainement l’avis de son coéquipier vainqueur. « Incroyable », a déclaré Havertz à A.Amazon Prime. « Il est encore sous-estimé dans le monde du football mais pour moi, les deux dernières saisons, c’est le meilleur gardien du monde. »
Raya a montré des réflexes exceptionnels pour pousser très tôt l’effort féroce d’Araujo sur la barre. Son arrêt au premier poteau face à Catamo était tout aussi impressionnant, tout comme son courage en plongeant aux pieds de Suarez peu de temps après, après avoir tenu Catamo à l’écart pour la deuxième fois.
Les statistiques confirment l’opinion de Havertz sur son gardien de but, certainement sur la scène européenne. Depuis le début de la saison dernière en Ligue des Champions, il n’a encaissé que 12 buts sur tirs cadrés avec un xG de 21,07, selon Opta.
Autrement dit, il a évité un peu plus de neuf buts grâce à la qualité de ses arrêts. Pour mettre cela en contexte, le deuxième total le plus élevé parmi les gardiens de la compétition au cours de cette période est de 6,12, celui de Thibaut Courtois du Real Madrid. Même lui ne peut pas s’approcher.
« Pour le moment, il est phénoménal », a ajouté Arteta. « Il a été extraordinaire depuis qu’il nous a rejoint. Nous avons beaucoup de chance de l’avoir. »
Arteta : Un moment magique nous a valu le match
Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, Amazon Premier:
« Très heureux de gagner à l’extérieur en quarts de finale de la Ligue des champions contre une équipe qui n’a pas perdu à domicile depuis je ne sais combien de temps. Je pense que la dernière fois, c’était probablement aussi en Europe, cela montre la difficulté.
« Quand nous sommes entrés dans le dernier tiers et que nous nous sommes assis là, nous avons raté le dernier morceau. Nous avons dû être un peu plus précis, plus rapides et plus efficaces pour les briser lorsqu’ils avaient ce blocage.
« Nous avons eu un but refusé et il y a eu deux ou trois occasions où nous étions proches mais il nous a manqué cette passe finale. Au final, un moment magique des finisseurs nous fait gagner le match.
« C’est magnifique et c’est l’impact dont vous avez besoin lorsque vous arrivez à ce stade de la saison. Tout le monde doit avoir un impact et ils l’ont certainement fait ce soir. »