Kuryu Matsuki a marqué ses premiers buts en championnat alors que Southampton a perdu ses qualifications en barrages avec une défaite 5-0 contre QPR.
Finn Azaz a lancé le bulldozer avant que Matsuki ne marque de chaque côté de la mi-temps pour propulser les Saints à la septième place et à un septième match de championnat sans défaite.
L’étourdissement de Leo Scienza et James Bree a ajouté de la brillance et a laissé QPR à sept points du top six, réduisant ainsi leurs espoirs d’atteindre la Premier League.
Les Saints ont ouvert le score avec le premier tir du match à la 10e minute, alors qu’Azaz passait de buteur à buteur.
Il avait enregistré une passe décisive lors de chacune de ses trois dernières apparitions contre QPR, pour Middlesbrough et Southampton, mais cette fois-ci, il s’est brillamment penché dans le coin inférieur.
L’attaquant a reçu le ballon de Ryan Manning à 25 mètres du but avant de prendre quelques touches, puis de marquer son deuxième but en 16 sorties.
Les hôtes étaient l’équipe la plus dominante et vers la fin de la mi-temps ont commencé à transformer leur suprématie en occasions alors que Caspar Jander prenait du retard mais ne parvenait pas à battre Joe Walsh avant que Matsuki ne double son avance dans le temps additionnel de la première mi-temps.
L’ailier japonais s’est retrouvé complètement démarqué à deux mètres du but pour hocher la tête dans le corner parfait de Scienza pour son premier but en championnat.
Cinq minutes après la pause, Matsuki marquait un deuxième but en championnat – encore une fois, Southampton avait marqué avec son premier moment offensif de la mi-temps.
L’effort de curling de Scienza a été repoussé par Walsh, mais seulement sur le chemin de Matsuki, qui est rentré chez lui avec confiance.
Cela aurait pu être quatre instants plus tard, mais Walsh a réagi rapidement pour taper la tête non marquée de James Bree au deuxième poteau au-dessus de la barre transversale.
Les R’s ont finalement forcé Daniel Peretz à effectuer un arrêt à la 57e minute, grâce à un pilote de Harvey Vale, mais deux minutes plus tard, ils avaient à nouveau encaissé.
Scienza a répliqué, a laissé Rhys Norrington-Davies sur ses fesses avant de marquer son sixième but de la saison pour les Saints.
L’arrière droit Bree s’est emparé du choix des buts à la 70e minute lorsqu’il a lancé le ballon devant un défenseur avant de lancer une puissante volée devant Walsh pour mettre les Saints en contrôle de croisière.
Ils sont restés à 5-0, ce qui signifie une plus grande victoire en championnat depuis une victoire 5-0 contre Swansea en 2023, et ont prolongé leur série de victoires contre les Rangers à six matchs remontant à 2014.
Les gérants
Tonda Eckert de Southampton :
« Nous sommes heureux de la performance.
« Chaque match du reste de la saison écrira sa propre histoire et chaque match se déroulera à sa manière, mais je pense que nous avons montré que nous y sommes.
« Cela ne veut rien dire pour le moment. Nous devons garder la tête baissée, rester humbles et continuer à travailler.
« Il [Matsuki] C’est le genre de joueur qui n’est pas marqué dans la surface. C’est une chance qu’ils l’aient fait et qu’il soit arrivé avant le gardien de but.
« Kuryu a joué pour de grands clubs et devant de grandes foules, il a donc une confiance naturelle.
« C’est un très bon joueur et un joueur agréable à entraîner. »
Julien Stéphane de QPR :
« C’était une soirée difficile.
« Nous avons encaissé des buts dans les mauvais moments – au début de la mi-temps, dans les dernières secondes de la mi-temps, puis deux minutes après le début de la seconde mi-temps. Cela s’est terminé en 47 minutes environ.
« Quand Nico (Madsen) s’est blessé à la 31e minute, ce fut un moment crucial pour nous.
« Après avoir encaissé le premier but, nous avons eu une bonne réaction et j’ai senti qu’il était possible de revenir, mais lorsque nous avons perdu Nico, l’élan a complètement changé.
« Je veux assumer l’entière responsabilité du match parce que je fais les choix et je veux m’excuser auprès des fans.
« Ce n’est pas le vrai visage de QPR et samedi nous réagirons. Nous resterons unis et jouerons le prochain avec faim. »