Cyle Larin a marqué son cinquième but de la saison alors que Southampton battait Swansea 3-1 pour se hisser en tête du classement pour le deuxième match consécutif à domicile.
Larin, qui est le co-meilleur buteur du championnat, a marqué des deux côtés des buts de Finn Azaz et de Leo Scienza pour porter le score à 13 matchs consécutifs sans défaite à St Mary’s.
Cela fait suite aux Saints qui ont battu les précédents leaders Millwall 5-1 il y a 10 jours, bien que Swansea – qui a marqué grâce au penalty de Zan Vipotnik – soit resté à égalité de points au sommet.
Swansea a effectué cinq changements par rapport à l’équipe qui a fait match nul avec Wrexham ce week-end et n’a pas réussi à réussir un tir cadré en première mi-temps – la majorité de ses efforts étant bloqués bien avant d’atteindre Daniel Peretz.
D’un autre côté, les hôtes étaient endémiques alors qu’ils franchissaient les lignes des Swans.
Scienza et Ryan Manning ont été les premiers à trouver des espaces libres derrière leur adversaire à la quatrième minute, mais après leur échange soigné, Azaz a skié haut dans la tribune.
Mais cinq minutes plus tard, l’international irlandais a trouvé le coin inférieur avec un tir bas du pied gauche, après que Flynn Downes ait réussi.
C’était le premier but d’Azaz en sept tentatives contre Swansea, son deuxième de la saison, et seulement le deuxième but encaissé par les Swans en 2026-27.
Larin a été le deuxième joueur à mettre en danger les supporters de la tribune de la chapelle avant de marquer.
Le Canadien a arraché une demi-volée après un corner à la 25e minute, avant de rentrer chez lui huit minutes plus tard.
Cette fois, James Bree avait réussi à se faufiler derrière la défense poreuse avant de se présenter à Larin pour son cinquième but en championnat de la campagne, après deux blancs.
Le milieu de terrain Downes a eu l’occasion de mettre complètement fin au match deux minutes avant la pause, mais il s’est accroché à la barre transversale après un renversement de Larin.
Le patron de Swansea, Vitor Matos, a envoyé l’ailier Ronald à la mi-temps et il a apporté une énergie immédiate en regroupant un tir au-dessus.
C’était contagieux pour l’équipe visiteuse, et moins de 10 minutes après la reprise, ils avaient retiré un but.
Bree a repoussé Vipotnik au deuxième poteau avant que le Slovène ne se relève pour tirer dans le coin inférieur gauche depuis le point – son septième succès consécutif sur penalty.
Malgré un équilibre de jeu beaucoup plus équilibré, Southampton a quand même eu les meilleures occasions, car le coup de poing de Keven Schlotterbeck a forcé un bon arrêt et la tête improvisée de Larin a rebondi de peu.
Et Scienza – qui avait vu un tir fouetté être repoussé – a assuré les trois points à 12 minutes de la fin en s’inscrivant calmement dans le corner après avoir été libéré par Kuryu Matsuki.
Les gérants
Tonda Eckert de Southampton :
« Nous avons joué en tête de la ligue aujourd’hui et il y a différentes approches pour ces matchs.
« Nous avons décidé d’y aller très courageusement aujourd’hui et je pense que c’était important.
« Swansea a commencé les matchs avec beaucoup d’intensité et nous voulions égaler cela et nous sommes sortis vainqueurs. Les garçons l’ont fait d’une manière exceptionnelle dès le début et nous menions ensuite 2-0.
« Nous avons eu le courage de jouer et c’est ce que j’ai dit aux garçons et c’est ce dont j’étais fier aujourd’hui.
« Pour la qualité dont nous disposons en haut du terrain, nous devons les impliquer dans de nombreuses situations. Il est très difficile d’arrêter ces garçons.
« Nous devons continuer à le soutenir match après match à domicile. Si je commence à parler de notre force à domicile, nous pourrions avoir des problèmes contre Bristol City samedi.
« Nous devons recommencer, puis recommencer encore et encore. La réalité est que le public est fantastique et le personnel au sol fait un travail incroyable pour maintenir le terrain dans un si bon état. »
Vitor Matos de Swansea :
« Southampton était la meilleure équipe ce soir. Nous avons manqué de notre intensité et de notre agressivité en première mi-temps qui leur ont donné l’initiative.
« Southampton nous a punis avec deux buts, puis en seconde période, nous avons été beaucoup plus agressifs et avons essayé de les pousser en profondeur, ce qui nous a permis d’arriver avec plus de qualité.
« Vous n’aimez jamais perdre et il y a toujours des points négatifs, mais ils ne le sont que si vous ne vous améliorez pas et ne comprenez pas pourquoi.
« Nous devons comprendre ce qui s’est passé et comment nous pouvons être plus compétitifs. »