La Fédération écossaise propose des incitations financières pour que les clubs recrutent davantage de jeunes footballeurs locaux.
L’instance dirigeante a annoncé qu’un million de livres sterling serait mis à la disposition des clubs pour inciter à augmenter le temps de jeu des joueurs écossais de moins de 21 ans éligibles.
Les 42 clubs se sont réunis vendredi à St Andrews pour discuter des moyens d’améliorer le jeu et de trouver les prochains joueurs internationaux écossais.
Il est également prévu de fixer des quotas de joueurs locaux pour les tournois de la Coupe écossaise et de la Coupe de la Ligue écossaise.
Les clubs seraient tenus de recruter deux joueurs U21 éligibles pour l’Écosse dans toutes les compétitions de coupe, avec un sur le terrain à tout moment.
Dans les quatre ligues, ils devraient jouer en moyenne 60 minutes par match, tout au long de la saison.
Les clubs qui ne satisfont pas à ces exigences lors des matches de championnat se verront déduire 10 pour cent de leur prix de classement final. Les fonds seraient ensuite redistribués entre les clubs ayant atteint l’objectif.
Les trois propositions seront votées lors de la réunion de la SFA en octobre et de l’assemblée générale de la SPFL en novembre. Si elles sont adoptées, elles entreront en vigueur à partir de la saison prochaine.
Le sommet faisait suite à des inquiétudes concernant une baisse spectaculaire du nombre de joueurs nés en Écosse alignés par des clubs de haut niveau en Écosse.
Les chiffres montrent également une augmentation du nombre de jeunes joueurs tentés vers le sud, dans les académies de clubs d’Angleterre, ce qui fait craindre qu’ils ne se perdent dans un vaste système de jeunesse plutôt que de pénétrer dans les premières équipes au nord de la frontière.
Ian Maxwell, directeur général de la Fédération écossaise, a déclaré : « Nous sommes tous d’accord sur le fait que le football écossais doit créer davantage d’opportunités pour les jeunes joueurs d’acquérir une expérience régulière en équipe première, et nous sommes convaincus que nos propositions d’aujourd’hui constituent les prochaines étapes positives vers la réalisation de cet objectif. La réunion d’aujourd’hui a été le début de ce processus. »
« Le retour de l’Écosse à la Coupe du Monde a créé un immense enthousiasme autour de l’équipe nationale, mais il a également souligné la nécessité de planifier pour la prochaine génération.
« Les clubs à travers l’Europe montrent que donner des minutes aux jeunes joueurs ne doit pas nécessairement se faire au détriment du succès sur le terrain, et nous pensons que les propositions que nous avons présentées aujourd’hui pourraient à la fois renforcer les clubs écossais et avoir un effet positif sur l’équipe nationale à l’avenir.
« Nous sommes reconnaissants envers tous les clubs présents aujourd’hui et nous continuerons de collaborer avec les membres pour trouver une solution qui fonctionne pour le pays. »
Le directeur du football de la SFA, Craig Mulholland, a ajouté : « Nous sommes à un point dans le football écossais où nous devons adopter une approche holistique pour nous améliorer.
« Le temps des évaluations est révolu : il est temps d’agir pour garantir que nos jeunes Écossais aient la meilleure opportunité de devenir des professionnels de haut niveau.
« Nous avons déjà constaté des progrès depuis l’introduction du système de coopération et la refonte du Trophée KDM Evolution, mais nous savons que le manque d’opportunités dans l’élite est préoccupant.
« Nous aimerions toujours faire plus, mais nous pensons qu’introduire des exigences pour les joueurs de moins de 21 ans en Coupe d’Écosse et en Coupe de la Ligue et des objectifs en termes de minutes en Premiership représenteraient une étape significative pour le football écossais. »