Sergio Perez ne courra plus pour Red Bull après avoir accepté de se séparer.
Aucun remplaçant du pilote mexicain aux côtés du champion du monde Max Verstappen pour la saison 2025 n’a encore été annoncé, même si Sports aériens On comprend depuis plusieurs semaines que Liam Lawson décrochera le drive dans une promotion de l’équipe junior RB.
Dans une interview exclusive avec Actualités Sporever réfléchissant au départ de Perez, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’une décision n’avait pas encore été prise entre Lawson et Yuki Tsunoda quant à savoir qui remplacerait le Mexicain.
« Essentiellement, ce sera un choix entre Yuki et Liam », a déclaré Horner.
Red Bull a déclaré qu’il annoncerait le prochain coéquipier de Verstappen en temps voulu.
Perez a rejoint Red Bull en 2021 et a remporté cinq de ses six victoires en carrière en Grand Prix au sein de l’équipe, mais a connu une campagne 2024 extrêmement troublée.
Bien qu’il ait obtenu un nouveau contrat de deux ans en juin après un début de saison prometteur, il est monté pour la dernière fois sur le podium au Grand Prix de Chine en avril, un an après que Verstappen a remporté son quatrième titre mondial consécutif.
Perez a terminé la saison en marquant seulement neuf points au cours des huit derniers week-ends de Grand Prix, des résultats qui ont fortement contribué à l’échec de Red Bull à conserver le championnat des constructeurs et à terminer troisième derrière McLaren et Ferrari.
Une sortie de l’équipe en fin d’année semblait donc de plus en plus probable depuis des mois pour un pilote qui sera désormais définitivement absent de la grille de F1 pour la première fois depuis ses débuts en 2011 l’année prochaine avec tous les sièges non Red Bull occupés.
Perez parle de sortie alors que Horner rend hommage
Dans un communiqué annonçant son départ mercredi, Perez a déclaré : « Je suis incroyablement reconnaissant pour les quatre dernières années avec Oracle Red Bull Racing et pour l’opportunité de courir avec une équipe aussi incroyable. »
« Conduire pour Red Bull a été une expérience inoubliable et je chérirai toujours les succès que nous avons obtenus ensemble. Nous avons battu des records, franchi des étapes remarquables et j’ai eu le privilège de rencontrer tant de personnes incroyables en cours de route.
« Un grand merci à tous les membres de l’équipe : direction, ingénieurs et mécaniciens, restauration, hôtellerie, cuisine, marketing et communication, ainsi qu’à tout le monde à Milton Keynes, je vous souhaite tout le meilleur pour l’avenir.
« Cela a également été un honneur de courir aux côtés de Max en tant que coéquipier pendant toutes ces années et de partager notre succès. Un merci spécial aux fans du monde entier, et en particulier aux fans mexicains pour votre soutien indéfectible chaque jour. Nous nous reverrons bientôt. Et rappelez-vous… N’abandonnez jamais.
Alors qu’on s’attendait à ce que le Grand Prix d’Abu Dhabi, qui clôturera la saison plus tôt ce mois-ci, soit le chant du cygne de Pérez pour l’équipe après quatre saisons, la direction de Red Bull a eu des discussions avec le joueur de 34 ans sur son avenir la semaine dernière alors qu’ils cherchaient à parvenir à un accord. accord sur ce qui s’est passé ensuite.
Parler à Actualités Sporeverle patron de Red Bull, Horner, a déclaré : « Il a été un membre fantastique de cette équipe. Cela a été une année difficile pour lui, mais c’est une personne formidable et a bien sûr joué un rôle clé dans le championnat des pilotes 2021, les titres des constructeurs 2022 et 2023. .
« Il a terminé deuxième au Championnat des Pilotes l’année dernière, il a remporté cinq Grands Prix avec nos voitures.
« Mais il a réfléchi après la saison et nous nous sommes assis et avons discuté la semaine dernière des prochaines étapes, et il a décidé qu’il allait prendre un peu de temps, prendre un congé sabbatique de la Formule 1 essentiellement. »
« Nous sommes donc tristes de le voir quitter l’équipe, mais il est évidemment temps pour lui de passer du temps avec sa jeune famille et ce qu’il veut faire à l’avenir. »
Perez s’était remis d’une baisse de forme prolongée, en particulier lors des qualifications, au milieu de 2023 pour commencer cette année avec quatre podiums lors des cinq premières courses avant que son rythme ne ralentisse à nouveau pendant une période où les rivaux de Red Bull ont érodé l’avantage précédent de l’équipe. dans une perte de forme dont il ne s’est jamais remis.
Interrogé sur ce qui n’a pas fonctionné pour le pilote expérimenté, Horner a répondu : « Je pense que c’est le problème, il n’en est pas vraiment sûr. Bien sûr, la voiture est devenue plus étroite dans sa fenêtre de performances, et il a eu du mal avec cela par rapport à Max. »
« Mais évidemment, il y a un énorme écart de points entre les deux pilotes. Il avait du mal avec ça, et bien sûr, cela met plus de pression sur lui. »
« Et puis plus vous essayez, parfois plus vous allez lentement. Et c’est devenu presque comme un cercle vicieux pour lui. Il y a eu des éclairs d’ancienne forme en Azerbaïdjan mais malheureusement cela ne s’est pas traduit par des points. Cela a été une campagne extrêmement frustrante pour lui et bien sûr, cela nous a fait très mal au Championnat des Constructeurs. »
« Un choix entre Yuki et Liam »
Horner a déclaré que Lawson ou Tsunoda, qui conduisent pour l’équipe sœur de Red Bull, RB, seraient désormais appelés dans l’équipe principale pour 2025 avec Sports aériens sachant que ce sera finalement le Néo-Zélandais de 22 ans qui obtiendra le feu vert.
« Nous avons toutes les informations dont nous avons besoin », a déclaré Horner à propos de la décision.
« Essentiellement, ce sera un choix entre Yuki et Liam. Tous deux ont de solides références.
« Nous avons récemment testé Yuki lors des tests de pneus à Abu Dhabi pour avoir une chance de travailler avec l’équipe d’ingénierie. Liam a également effectué de nombreux tests avec nous en coulisses cette année et a très bien piloté au cours des six ou sept dernières années. courses qu’il a eues.
« Donc, nous avons toutes les informations. Nous examinons et considérons tout cela, en discutant également avec l’équipe d’ingénierie, et nous arriverons à une conclusion dans les prochains jours. »
Horner a ajouté : « La chose la plus importante pour nous l’année prochaine, dans ce qui sera sans doute la saison la plus serrée en F1 depuis de très nombreuses années, est de nous assurer que nous avons deux pilotes qui performent aussi étroitement que possible contre… nous sommes il y aura un alignement Hamilton-Leclerc [at Ferrari] l’année prochaine.
« On a déjà vu Norris-Piastri [at McLaren]de quoi il est capable. Et bien sûr George Russell avec un autre nouveau venu à Antonelli [at Mercedes]. Cela va être très serré l’année prochaine et donc les décisions que nous prendrons garderont cela à l’esprit. Quel est le meilleur équipage que nous puissions aligner chez Red Bull Racing ? »
Si Lawson est, comme prévu, promu dans l’équipe principale de Red Bull, alors Isack Hadjar, un junior de Red Bull âgé de 20 ans – qui a terminé deuxième du championnat de F2 de cette année – devrait s’associer à Tsunoda chez RB.
Comment le temps s’est écoulé pour Perez chez Red Bull au milieu d’une lutte soutenue
Pour un pilote qui, pendant la majeure partie de ses 14 années de carrière, a été considéré comme l’un des marqueurs de points les plus constants et les plus fiables de la grille, les difficultés de Perez pour conserver une forme constante au cours des deux dernières saisons au volant de l’une des voitures les plus rapides de la grille se sont révélées déroutantes et, pour à la fois pilote et équipe, extrêmement frustrant.
Perez a rejoint Red Bull pour la saison 2021 après que l’équipe soit allée à l’encontre de sa politique éprouvée consistant à recruter uniquement des pilotes à partir de son propre pool de jeunes pilotes après deux années au cours desquelles les premiers remplaçants de Daniel Ricciardo – d’abord Pierre Gasly puis Alex Albon – a lutté pour la forme et la confiance aux côtés d’un Verstappen en constante amélioration.
Cette décision d’acquérir de l’expérience a été justifiée lors de cette première saison lorsque Perez a gagné en Azerbaïdjan, après l’abandon de Verstappen en raison d’une défaillance de pneu, et a terminé régulièrement parmi les six premiers, bien que sa contribution la plus importante soit sans doute venue dans la conclusion controversée de la campagne à Abu. Dhabi lorsqu’il a retardé le leader Lewis Hamilton à mi-chemin d’une course qui a finalement vu Verstappen remporter son premier titre dans le dernier tour.
Le retard de Perez sur Hamilton plus tôt a permis au Mexicain de gagner le surnom de l’équipe de « Ministre de la Défense ».
Alors que Red Bull respectait la nouvelle réglementation dès le début de 2022 et que Verstappen commençait bientôt à dominer, Perez a remporté deux courses cette année-là, de manière impressionnante dans les rues de Monaco et de Singapour, bien qu’il ait perdu la deuxième place du championnat des pilotes face à Charles Leclerc de Ferrari.
Un début d’année 2023 particulièrement solide l’a vu partager deux victoires chacun avec Verstappen, mais sa forme, en particulier lors des qualifications, a rapidement commencé à diminuer considérablement malgré la domination absolue de la saison par son coéquipier.
Une forme torride a conduit à des spéculations croissantes selon lesquelles il pourrait même être remplacé pour 2024, mais un rallye tardif dans la campagne a vu Perez s’assurer la deuxième place du championnat derrière le champion en fuite Verstappen.
Perez semblait avoir franchi un cap au début de 2024 avec quatre podiums lors des cinq premières manches, mais le revirement ne s’est avéré que temporaire malgré un renouvellement surprise de deux ans jusqu’en 2026, la majorité de la saison de 24 courses se révélant plutôt misérable. avec la mauvaise forme du Mexicain aggravée par le fait que Red Bull s’est retrouvé usurpé en termes de rythme en tête du peloton.
Ayant décidé de ne pas modifier leur alignement lors des vacances d’été de mi-saison en août dernier, les dirigeants de Red Bull avaient espéré que la forme de Perez finirait par s’améliorer, mais le GP d’Azerbaïdjan de septembre mis à part, lorsqu’il s’est battu en tête avant de finalement abandonner lors d’un dernier match. Après une collision au tour avec Carlos Sainz, sa forme a continué à être décevante au milieu d’une lutte pour les points et des discussions sur une sortie ont eu lieu la semaine dernière avec la haute direction.
Perez lui-même a décrit le mois dernier son La saison 2024 comme ayant été « terrible ».
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