L’ancien champion du monde de Formule 1 Jenson Button estime que Red Bull devra remplacer Sergio Perez s’il n’améliore pas sa mauvaise forme.
Perez n’a pas réussi à marquer de points pour la troisième fois en cinq courses après avoir terminé 17e au Grand Prix de Grande-Bretagne dimanche.
Le Mexicain a échoué sa voiture lors des qualifications à Silverstone et s’est élancé depuis la voie des stands, mais un pari stratégique consistant à passer aux pneus intermédiaires dès le début de la course n’a pas porté ses fruits.
Les spéculations autour de l’avenir de Perez chez Red Bull se sont intensifiées tout au long du week-end de Silverstone, au milieu de suggestions selon lesquelles les deux prochaines courses qui amènent la F1 dans sa pause estivale, la Hongrie et la Belgique, pourraient être cruciales pour que le joueur de 34 ans trouve un moyen de sortir de sa passe de forme.
« C’est un problème majeur. C’était un week-end terrible. Il n’a pas eu de chance à certains égards également. Cela n’arrivera pas tous les week-ends », a déclaré Button. Sporever F1 à la fin du GP de Grande-Bretagne.
« Ils sont sur la défensive. Perez doit au moins marquer quelques points, même s’il ne termine pas juste derrière Max. »
Perez n’a que 15 points à son actif lors des six derniers événements, tandis que Verstappen en a accumulé 119, dont trois victoires.
Button comprend la pression de piloter pour une équipe de haut niveau, mais dit que des changements seront apportés si Perez ne s’améliore pas.
« Ils ne peuvent pas laisser cela durer éternellement. Si à la prochaine course il ne marque pas à nouveau de points, assez tôt, ils devront le sortir de la voiture et mettre quelqu’un d’autre dedans », a-t-il poursuivi.
« Ce n’est pas une sensation agréable pour un pilote. C’est dur. Pour un pilote, c’est horrible, mais pour eux, le contrat des constructeurs est important. »
Horner : Perez sait que sa forme est intenable
Perez a signé un nouveau contrat de deux ans le mois dernier avant le Grand Prix du Canada, où il a été éliminé en Q1 et a eu un accident en course.
Bien que l’accord soit valable jusqu’à fin 2026, il semblerait que des clauses de performance soient incluses dans le contrat.
Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a déclaré Sporever F1 lors du week-end difficile de Perez en Autriche, la semaine précédant le GP de Grande-Bretagne, « bien sûr, il y a toujours la pression de performer et cela n’a rien à voir avec les contrats ».
S’exprimant dimanche soir après les difficultés persistantes de Perez à Silverstone, Horner a déclaré : « Il sait qu’il est intenable de ne pas marquer de points.
« Nous devons marquer des points avec cette voiture.
« Il connaît son rôle et son objectif. Personne n’a autant envie que Checo de retrouver sa forme. »
Red Bull a été fortement poussé par McLaren et Mercedes lors des derniers événements, avec Verstappen laissé seul pour se battre aux avant-postes.
L’équipe basée à Milton Keynes compte 71 points d’avance sur Ferrari au championnat des constructeurs et 78 points sur McLaren, qui devrait être la plus grande menace pour Red Bull.
Les erreurs de McLaren permettent à Red Bull de conserver un avantage certain à l’approche de la seconde moitié de la saison, mais l’écart pourrait rapidement se réduire, surtout si Perez n’est pas près de l’avant.
« Bien sûr, il y a de la frustration lorsque vos deux voitures ne fonctionnent pas ensemble. C’était frustrant de perdre Checo en Q1 », a déclaré Horner.
« Nous pensions qu’il aurait dû être dans le top six, mais perdre cette voiture était très frustrant. »
Il a ajouté : « C’est quelque chose dont nous sommes très conscients. Pour gagner le championnat des constructeurs, nous avons besoin des deux pilotes. »
Lawson testera la voiture Red Bull 2024 cette semaine
Les spéculations sur l’avenir de Perez surviennent alors qu’il est apparu que le pilote d’essai et de réserve de Red Bull, Liam Lawson, effectuera une journée de tournage dans leur voiture 2024 à Silverstone cette semaine.
Lawson a été sur la touche cette année, malgré ses performances impressionnantes lors des cinq week-ends de course où il a remplacé Daniel Ricciardo dans l’équipe sœur de Red Bull, RB, alors connue sous le nom d’AlphaTauri, l’année dernière.
Bien que Horner ait déclaré que le passage de Lawson dans l’actuelle RB20 était prévu depuis un certain temps et n’était pas une réaction à quoi que ce soit d’autre, un passage dans la voiture leader du championnat de F1 donne sans aucun doute au Néo-Zélandais de 22 ans une chance de montrer à nouveau ses capacités au milieu de la nouvelle incertitude entourant non seulement l’avenir de Perez mais aussi celui de Ricciardo.
Ricciardo n’a pas encore renouvelé son contrat pour 2025 avec le RB tandis que son coéquipier Yuki Tsunoda l’a fait. Tsunoda a obtenu son sixième résultat dans le top 10 de la saison à Silverstone, tandis que Ricciardo a marqué deux points cette année.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles Tsunoda ne semble pas être en lice pour remplacer Perez, Horner a répondu : « Yuki est un pilote de Red Bull Racing. Il a un contrat avec Red Bull Racing et nous l’avons reconduit parce qu’il a eu de bonnes performances. Nous sommes donc très conscients de ses performances. »
La prochaine étape pour la F1 est le Grand Prix de Hongrie qui se déroulera à Budapest du 19 au 21 juillet. Vous pouvez regarder chaque session en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment