Sergio Perez dit qu’il a décidé de retourner en Formule 1 avec la nouvelle équipe Cadillac pour 2026 afin de « profiter » du sport après l’expérience meurtrière de sa dernière année à Red Bull.
Le retour de la course du Mexicain pour l’année prochaine dans la nouvelle 11e équipe de F1 a été confirmé mardi avec Perez inscrit par l’entrée soutenue par General Motors dans une gamme de jeunes de grande envergure avec Valtteri Bottas, 35 ans, qui a lui-même été sur la touche cette année.
Perez a été abandonné par Red Bull à la fin de la saison dernière après une lueur de forme dans son deuxième siège à côté de Max Verstappen, quelques mois seulement après avoir signé une prolongation de contrat de deux ans.
Mais après avoir eu le temps depuis que les projecteurs pour évaluer s’il voulait retourner à F1 pour une 15e saison, le vainqueur de la course à six reprises a déclaré qu’il est arrivé à la conclusion qu’il « manquait » le sport et qu’il avait encore « beaucoup plus à donner ».
Fresh de l’annonce de mardi, Perez a rejoint la dernière édition de Le spectacle F1 pour discuter des raisons de son retour.
« Je vais être honnête, ce n’était pas une décision facile parce que j’ai eu le privilège d’avoir une carrière fantastique dans le sport et, pour être honnête, j’avais l’impression d’avoir tout fait dans le sport », a déclaré Perez, qui est le huitième pilote expérimenté le plus expérimenté dans l’histoire de la F1 avec 281 départs de course.
« Mais plus cela a continué et plus j’y pensais, j’en ai évidemment parlé avec ma famille, et nous avions tous l’impression que c’était la bonne chose pour nous en famille, en tant que projet, pour revenir pour en profiter.
« L’année dernière a particulièrement été très difficile. C’était très exigeant et je ne l’ai pas apprécié.
« J’adore le sport et je veux revenir en profiter. C’est le principal facteur de conduite derrière le retour est de l’apprécier et de redonner beaucoup d’amour au sport qui m’a tout donné. »
Couper une silhouette sensiblement détendue dans son Sporever F1 Interview après huit mois loin de la course, Perez a ajouté: « Comme vous pouvez l’imaginer, cette année a été bien meilleure que l’année précédente, donc je suis sûr que j’ai l’air un peu plus frais à cet égard!
«C’était beaucoup de poids sur mes épaules l’année dernière.
« Je n’ai pas l’impression d’avoir quelque chose à prouver parce que vous savez ce qui s’est passé dans mon équipe précédente a déjà montré quelles étaient les difficultés que j’avais. »
« Maintenant, vous réalisez le travail que j’ai fait dans cette voiture et cette équipe » – Perez sur Red Bull Remplacements «Luttes
La conclusion de la carrière de Red Bull de quatre ans initialement prometteuse de Perez s’est finalement déroulée au cours d’un turbulent 18 mois au milieu des difficultés pour continuer leur voiture.
Une première crise alarmante en forme à mi-chemin de la campagne absolument dominante de Red Bull a été suivie par une campagne plus coûteuse lorsque le pack a fermé ses portes en 2024.
Il a terminé une année au cours de laquelle le coéquipier Verstappen a remporté son quatrième titre de pilote successif en marquant seulement neuf points au cours des huit derniers week-ends du Grand Prix et en n’ayant pas de podium dans ses 19 dernières tentatives.
Après avoir perdu le championnat des constructeurs contre McLaren, Red Bull Management a décidé qu’ils en avaient assez et poursuivi un changement – mais les luttes de leur deuxième conducteur ne se sont poursuivies qu’en 2025.
Le remplacement initial Liam Lawson n’a duré que deux courses sans point sur le siège avant d’être rétrogradé aux taureaux de course d’équipe sœur, tandis que son remplacement Yuki Tsunoda n’a marqué que sept points en 12 courses – et aucune depuis mai.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que le deuxième conducteur du Red Bull avait tant du mal, Perez a déclaré: « Je pense que c’est juste toute la dynamique de l’équipe.
« Tout est motivé … évidemment, ils ont un talent unique là-bas avec Max et tout et quand vous y arrivez, la courbe de développement qu’ils ont, il est très difficile pour le deuxième conducteur qui est là pour s’adapter essentiellement à la voiture.
«C’est une voiture très unique, un style de conduite très unique que j’ai réussi à survivre pendant de nombreuses années, mais c’est difficile et c’est ainsi que cela fonctionne, et vous l’avez vu avec de grands pilotes avant mon temps ou même après mon temps.
« Je pense que Yuki et Liam, ils ont marqué comme cinq [sic. seven] points ou quelque chose comme ça.
« Donc, c’est très, très difficile, très délicat et ce sont des pilotes fantastiques, vous savez, mais c’est juste la façon dont c’est de le conduire.
Perez, qui a remporté cinq courses en 2021-2023, a ajouté: « C’est juste un style de conduite très unique. Parfois, je pouvais y faire face, je pouvais m’y adapter, mais dès qu’il y a eu une variable avec la pluie, avec le vent ou quelque chose, il est devenu indissable, puis vous commencez à en faire des erreurs après l’autre.
« Vous perdez confiance, mais mentalement j’étais super fort et c’est pourquoi j’y ai survécu pendant si longtemps parce que j’avais beaucoup de pression et beaucoup d’entre vous étaient sur moi et maintenant vous réalisez le travail que j’ai fait dans cette voiture et cette équipe. »
Qu’est-ce qui a attiré Perez à Cadillac?
Perez a révélé qu’il était en pourparlers avec Cadillac Chiefs à propos d’une tradition en 2026 depuis décembre dernier, une fois qu’il était devenu clair qu’il quitterait Red Bull.
Il dit que le projet « m’excite parce qu’il part de zéro et que je peux mettre toutes mes années d’expérience dans l’équipe ».
Ayant précédemment conduit à Sauber, McLaren et Force India / Racing Point avant de rejoindre Red Bull en 2021, Cadillac sera la première toute nouvelle équipe de Formule 1 que Perez a conduite – bien qu’il dise le niveau d’expérience qu’ils ont réussi à recruter, cela ressemble plus à une tenue établie.
Décrivant l’attractivité de l’équipe, Perez a déclaré: « Les ambitions avec lesquelles il y en a derrière [chief executive] Dan Towriss, le projet TWG derrière, l’engagement qu’ils ont.
« Ce n’est pas seulement une nouvelle équipe, c’est une équipe qui arrive pleinement et vous pouvez voir avec les chauffeurs. Ils ont fait beaucoup d’expérience, ils ont fait de même avec une grande partie de l’équipe d’ingénierie, beaucoup de groupe.
« C’est une nouvelle équipe, mais c’est une équipe qui a beaucoup d’expérience en Formule 1, des gens qui ont tout fait dans le sport, et c’est quelque chose de génial à avoir. »
La Formule 1 revient après les vacances d’été avec le Grand Prix néerlandais à Zandvoort les 29-31 août, en direct Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment