L’ancien pilote de Red Bull, Sergio Perez, dit « beaucoup plus de problèmes ont commencé » pour l’équipe lorsque Adrian Newey a quitté son poste de directeur technique au cours de la saison de Formule 1 2024.
Ayant dirigé la conception de voitures qui ont amené les championnats de Red Bull Eight Drivers et six championnats de constructeurs, Newey est parti à mi-chemin de la saison dernière au milieu d’une apparente détérioration de sa relation avec le directeur de l’équipe Christian Horner.
Red Bull a commencé la saison 2024 sous la même forme qui les a vus offrir une campagne historiquement dominante en 2023, mais a lutté après que Newey a reculé de son rôle et a terminé troisième dans le classement des constructeurs derrière McLaren et Ferrari, avec Max Verstappen devant être à son meilleur.
La sortie de Newey a été suivie en août 2024 par Jonathan Wheatley quittant son rôle de directeur de Red Bull Sporting pour devenir directeur de l’équipe Sauber / Audi, que Perez cite également comme un facteur dans les luttes relatives de l’équipe.
« Nous n’avons pas dominé à une époque comme Mercedes, qui avait un avantage avec le moteur », a déclaré Perez, qui a quitté Red Bull à la fin de la saison 2024 DESDE El Paddock Podcast.
«Ici, l’avantage était très petit, et nous avions une grande équipe.
« Quand Adrian Newey est parti, je pense que c’est à ce moment-là que beaucoup plus de problèmes ont commencé.
« Puis Jonathan Wheatley est parti, qui a été un élément fondamental de l’équipe. »
Étant resté avec Red Bull jusqu’au début de 2025 pour terminer les travaux sur leur projet Hypercar loin de la F1, Newey a joué un rôle en tant que partenaire technique de gestion chez Rivals Aston Martin, avec l’équipe espérant que le joueur de 66 ans puisse les catapulter en lice au titre sous la nouvelle réglementation radicale du sport la saison prochaine.
Wheatley a assumé son rôle chez Sauber début avril, et supervisera la transition de l’équipe vers la tenue de travail d’Audi l’année prochaine.
« Ils sont très désolés » – Perez dit que Red Bull regrette de l’avoir laissé tomber
Perez s’était largement avéré être un numéro deux parfait pour Verstappen après avoir rejoint Red Bull en 2021, mais sa forme s’est radicalement détériorée à peu près au même moment où Newey est parti.
Ayant terminé dans les cinq premiers lors des six premières courses de 2024, Perez ne parviendrait remarquablement pas à recommencer dans les 16 tours restants de la saison.
Il avait reçu une prolongation de contrat de deux ans – jusqu’à la fin de 2026 – après son solide début de saison, mais a finalement été lâché avant que l’extension ait même été déclenchée après que sa forme a évolué vers de nouvelles profondeurs au cours des dernières semaines de sa campagne.
Le Mexicain pense que Red Bull n’en a pas fait assez pour le protéger des spéculations sur son avenir.
« En fin de compte, c’est ainsi que le sport est.
«J’avais un contrat signé à Monaco, mais à partir de la prochaine course, tout le monde parlait de mon avenir même si j’avais déjà un contrat signé.
« Il aurait été facile pour l’équipe de me protéger et de dire: » Vous savez quoi? Nous avons un pilote signé pour les deux prochaines années « . Mais ce n’était pas le cas. À partir de ce moment, personne n’a parlé de autre que Red Bull Race après la course.
« En fin de compte, il y avait beaucoup de pression de mon côté du garage … cela mettait beaucoup de pression sur les ingénieurs, sur toutes les personnes impliquées, et je pense qu’en fin de compte, cela nous a fini par nous coûter beaucoup. »
Les successeurs de Perez en tant que coéquipier de Verstappen se sont un peu mieux comportés, Liam Lawson ne durant que deux tours avant d’être remplacé par Yuki Tsunoda, qui n’a pas réussi à terminer plus que neuvième en huit apparitions en Grand Prix pour Red Bull.
Perez, qui a été lié à un retour à F1 avec Cadillac lorsque la marque américaine rejoint la grille en 2026, dit qu’il a entendu dire qu’il y avait du regret à Red Bull pour la décision de le laisser partir.
« Je sais que, au fond, ils sont très désolés, je sais que d’une très bonne source », a ajouté Perez.
« Les gens pourraient penser que j’en suis content, mais non … nous avons eu une grande équipe, et à la fin, il s’est effondré, petit à petit. »
La prochaine étape pour la saison de Formule 1 2025 est un retour en Europe pour le Grand Prix autrichien, qui est en direct sur Sporever F1 ce week-end. Stream Sporever avec maintenant – pas de contrat, annulez à tout moment.