L’Écosse a nommé Sébastien Pocognoli comme nouvel entraîneur-chef.
Le joueur de 39 ans, qui a guidé l’Union Saint-Gilloise vers le titre de champion de Belgique l’année dernière, remplace Steve Clarke pour un contrat de deux ans.
Pocognoli était agent libre après avoir quitté Monaco en juin. Sélectionné 13 fois par la Belgique, l’ancien latéral gauche a joué pour Genk, l’AZ Alkmaar – où il a remporté l’Eredivisie sous Louis van Gaal – le Standard de Liège, le Hannover 96, West Brom Albion, Brighton et l’USG.
Pocogonoli a une expérience limitée du football international au niveau des jeunes, où il a dirigé les équipes belges U16 et U18.
Mais c’est son premier poste international – et seulement son troisième rôle d’entraîneur-chef dans le football masculin senior.
Clarke a quitté son poste en Écosse après avoir guidé le pays vers sa première Coupe du monde depuis 1998. Mais l’armée tartan a été renvoyée chez elle en phase de groupes après une victoire en trois matchs.
« Je ferai tout pour rendre les fans fiers »
Pocognoli a déclaré : « C’est un honneur d’être invité à devenir entraîneur-chef de l’équipe nationale d’Écosse.
« Quand j’ai entendu parler de cet intérêt pour la première fois, j’ai immédiatement été enthousiasmé par cette opportunité. Les supporters écossais sont célèbres pour leur passion – notamment lors de la Coupe du monde aux États-Unis – et j’en ai moi-même fait l’expérience en tant que joueur de la Belgique lorsque nous avons joué en 2013.
« Avec mon équipe d’entraîneurs, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour leur offrir une équipe dont ils pourront être fiers et bâtir sur les succès déjà obtenus par mon prédécesseur.
« Depuis le début des négociations, j’ai fait beaucoup de recherches, posé beaucoup de questions et examiné les domaines sur lesquels nous pouvons nous appuyer. Je suis extrêmement enthousiasmé par cette perspective et j’ai hâte de travailler avec les joueurs pour obtenir encore plus de succès.
« Il ne nous reste pas beaucoup de temps avant le premier camp, donc les semaines à venir seront consacrées à la préparation de l’UEFA Nations League et à la mise en œuvre de ces plans sur le terrain d’entraînement lorsque nous nous retrouverons le mois prochain. »
Qui est Sébastien Pocognoli ?
Pocognoli est familier au public britannique grâce à ses passages à West Brom et Brighton.
Chez les Baggies, l’arrière gauche a fait 21 apparitions pour le club de Premier League de l’époque en deux ans, avant de passer au Championnat pour jouer en prêt à Brighton.
Avant son séjour en Angleterre, il faisait partie de l’équipe de l’AZ Alkmaar qui a remporté le titre aux Pays-Bas en 2009, tout en évoluant également pour les clubs belges de Genk et du Standard de Liège.
Lors d’un deuxième passage à Liège après avoir quitté l’Angleterre, il a remporté la Coupe de Belgique en 2018, mais a pris sa retraite trois ans plus tard, au début de la trentaine.
Son dernier club, l’Union Saint-Gilloise – propriété du propriétaire de Brighton et actionnaire minoritaire de Hearts, Tony Bloom – lui a proposé le poste d’entraîneur-chef des moins de 21 ans au sein du club.
Après une saison, son premier club, Genk, l’a engagé comme entraîneur-chef des moins de 18 ans, tout en travaillant également pour les équipes de jeunes belges U16 et U18.
L’USG lui a ensuite proposé le poste d’entraîneur-chef à l’été 2024, où il a guidé l’équipe belge vers son premier titre de champion en 90 ans.
Pocognoli a été emmené en Écosse au cours de sa seule saison à l’USG, où son équipe a été battue 2-1 par les Rangers en Ligue Europa.
Après avoir remporté le titre d’entraîneur belge de l’année en 2025 et dirigé les tout premiers matches de l’USG en Ligue des champions, Pocognoli a pris le poste d’entraîneur-chef de Monaco en octobre de l’année dernière.
Malgré sa qualification pour l’Europe avec Monaco, il a été remplacé comme entraîneur-chef le 1er juin.