Le quadruple champion du monde de Formule 1, Sebastian Vettel, a averti que le départ de Christian Horner de Red Bull pourrait avoir un impact négatif sur l’équipe à l’avenir.
Horner a été limogé par Red Bull en juillet après 20 ans à la tête de l’équipe, bien que l’équipe ait remporté le championnat des pilotes au cours de chacune des quatre saisons précédant 2025.
Vettel, qui a pris sa retraite du pilotage en 2022, a remporté ses quatre titres de pilote au cours de ses six années chez Red Bull de 2009 à 2014.
Interrogé par Sporever F1 Avant le Grand Prix de Sao Paulo, Vettel a déclaré : « Surpris. Je veux dire, Christian est là depuis si longtemps, depuis le tout début, et il connaissait cette équipe, il la connaît par cœur. »
« Je pense que pour cette année, tout était en place. »
Horner a été rapidement remplacé par Laurent Mekies, qui a travaillé aux côtés de Vettel chez Toro Rosso avant que le 53 fois vainqueur de la course ne soit promu dans l’équipe junior de Red Bull en 2009.
Malgré son respect évident pour Mekies et l’amélioration des résultats de l’équipe depuis les vacances d’été, Vettel a averti que des défis pourraient encore survenir à la suite du départ de Horner.
« Je connais aussi Laurent, le successeur, et j’ai travaillé avec lui, et c’est vraiment une personne formidable », a déclaré Vettel.
« Mais je pense que Christian a laissé de grandes traces, non seulement à cause de tous les succès qu’il a eu avec l’équipe, mais aussi, je pense qu’il était un élément tellement central de l’équipe, qu’il savait ce qui se passait et ainsi de suite.
« Je ne connais pas complètement l’organisation, la structure et surtout le plan pour l’avenir, mais c’est là que je pense qu’il est valable de dire, attendons de voir comment cela se passera. »
Vettel : les discussions sur le rôle de Red Bull n’ont jamais abouti
Vettel a également révélé qu’il avait eu des discussions pour prendre un rôle chez Red Bull, mais a déclaré que les discussions « n’ont jamais abouti ».
La retraite de Vettel en 2022 est intervenue après avoir passé ses deux dernières saisons avec Aston Martin, après un passage de six ans chez Ferrari après avoir quitté Red Bull.
Le lien étroit que l’Allemand a conservé avec l’équipe lui a valu d’être mentionné comme un possible futur directeur de l’équipe Red Bull, ou en remplacement du conseiller en sport automobile de l’équipe, Helmut Marko, qui a longtemps supervisé la sélection des pilotes – dont Vettel – pour les quatre sièges des deux équipes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait faire partie de l’avenir de Red Bull, Vettel a répondu : « Je ne sais pas. J’ai lu aussi, on en a beaucoup parlé, etc.
« Et j’ai parlé un peu avec Helmut, mais cela n’a jamais abouti, n’a jamais gagné en popularité. »
Le pilote de 38 ans est apparu à plusieurs reprises dans le paddock depuis sa retraite, en grande partie pour soutenir les initiatives environnementales qu’il promeut avec passion.
Même s’il ne semble pas intéressé par un retour imminent au sport, Vettel ne l’exclut pas à l’avenir.
« Je pense que pour ma part, je suis assez heureux là où je suis dans la vie en ce moment », a-t-il déclaré.
« J’adore la Formule 1. Au début, je pensais que je ne savais pas si je voulais continuer à regarder parce que j’avais besoin de prendre de la distance, etc., mais je regarde les courses, je les suis et j’aime ça parce que j’adore ce sport. Je connais aussi les gars, donc je suis toujours proche de cette façon.
« Et, je ne sais pas, si la bonne opportunité, le bon poste, la bonne perspective, peu importe, se présente ou pourrait se présenter, il y a peut-être un rôle que je pourrais être heureux d’assumer, mais le temps nous le dira. »
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