Sandy Ryan a été frappée avec un pot de peinture rouge avant de perdre son titre mondial WBO des poids welters contre Mikaela Mayer à New York alors qu’elle pointait du doigt sa rivale à propos de l’incident.
Les tensions étaient fortes avant le combat, Mayer accusant Ryan d’avoir débauché son équipe d’entraîneurs de longue date, ce que Ryan a nié. Ryan avait déclaré qu’elle ne respectait pas son adversaire, l’accusant de parler « trash ».
Mais la rivalité malveillante s’est intensifiée lorsque Ryan a été éclaboussé de peinture rouge avant le combat, avant de prétendre qu’elle avait été « piégée ».
Ryan est montée sur le ring au Madison Square Garden comme prévu, bien que son entraîneur lui ait conseillé de se retirer du combat, mais a perdu sur une décision majoritaire, laissant Mayer champion du monde.
Mayer a eu le dessus dans des échanges tendus sur le ring, remportant la victoire avec des scores de 97-93 et 96-94, annulant le match nul 95-95 d’un juge – mais l’incident de la peinture a dominé les discussions par la suite.
Après le combat, Ryan a déclaré : « Avant de venir sur les lieux, j’ai eu un délit de fuite. [with paint outside the hotel]. Et c’était définitivement mis en place. Je n’enlève rien à cette victoire, mais cela m’a déstabilisé.
« En marchant jusqu’au lieu, j’ai été secoué. Et puis cela m’a un peu dérouté de mon plan de match parce que je voulais juste me battre. Et vous avez vu au début du combat, je la gérais plutôt bien sur le jab. Je la boxais et puis j’ai commencé à le reprendre, mais ensuite, je le poussais trop fort. »
Ryan : La vérité sera bientôt révélée
Ryan a écrit sur les réseaux sociaux : « J’essaie toujours d’accepter ce qui s’est passé la nuit dernière.
« Je sais que je n’aurais pas dû me battre après avoir été attaqué en sortant de ma chambre d’hôtel, mais je ne pouvais pas les laisser gagner comme ça. Je me battais à vide et je sentais toujours que j’avais gagné le combat.
« Nous avons obtenu la vidéosurveillance et sommes en contact avec la police de New York. Ce qui s’est passé est assez évident et la vérité sera bientôt révélée. Vous avez essayé de ruiner ma carrière mais croyez-moi, cela ne fait que commencer. »
Lundi, Ryan a affirmé que la police enquêtait désormais sur l’incident.
Mayer « surpris » par l’incident : « Je n’irais jamais aussi loin »
Mayer a nié toute implication et a déclaré plus tard Actualités Sporever: « J’étais aussi surpris que tout le monde. J’étais toujours à l’étage, attendant l’appel indiquant que ma voiture était là.
« J’ai entendu dire que de la peinture avait été jetée sur Sandy. Je n’en avais aucune idée. J’ai été choqué. Je pensais que c’était horrible. Je n’irais jamais aussi loin.
« Ensuite, j’ai entendu dire qu’elle pensait que cela avait quelque chose à voir avec moi et mon équipe, ce qui est décevant. Évidemment, Sandy est ma rivale et mon adversaire, mais je n’irais jamais aussi loin.
« Elle était très catégorique sur le fait que quelqu’un de mon équipe l’avait piégée et avait fait ça, ce qui est complètement faux, mais à mes yeux, cela l’a gonflée. Elle était encore plus agressive, essayant de m’arracher la tête.
« Je ne sais pas comment cela l’a affectée. Évidemment, ce n’était pas cool du tout et j’aurais aimé que cela n’arrive pas, mais quand cette cloche sonne, toute l’accumulation disparaît par la fenêtre et vous entrez.
« J’ai entendu après le combat qu’ils allaient presque l’annuler et se retirer. Cela me frappe très fort. Je suis tellement content qu’ils ne l’aient pas fait. Je suis vraiment désolé que ce qui lui soit arrivé, surtout étant un invité dans mon pays. C’est inacceptable. »
L’objectif incontesté de Mayer après une victoire « méritée »
La querelle bien documentée, ainsi que l’incident précédent, ont vu l’animosité se répandre sur le ring.
La stratégie de Mayer était d’éviter les crochets de Ryan, mais elle s’est laissée ouverte pour contrer les droites et les gauches tandis que Ryan s’efforçait de maintenir la pression.
Cela a payé pour le Britannique lorsqu’un crochet au sixième tour a fait trébucher Mayer, mais l’Américain a répondu avec un contre puissant au huitième.
Mayer a déclaré après le combat: « C’était similaire à la façon dont je pensais que cela se passerait. J’ai toujours dit avant que je respectais Sandy en tant que boxeuse.
« Elle a un grand pedigree, tout comme moi, mais je savais que j’allais la battre jusqu’au bout. Je savais que j’étais plus rapide. Je savais que j’étais plus vif. Et c’est exactement ce que j’ai fait.
« Il n’y a pas de clause de revanche mais vous me connaissez ; je suis toujours prêt à donner aux fans le combat qu’ils veulent voir, alors nous y retournerons, parlerons et ferons ce que nous devons faire.
« Il y a beaucoup de grands combats pour moi dans la division poids welters. Tout le monde connaît mon objectif, qui est de terminer là où j’ai commencé et de devenir incontesté. »