Ruben Selles n’est pas votre gestionnaire de championnat moyen.
Son parcours d’entraîneur l’a déjà amené aux quatre coins du continent européen, et maintenant le nouveau boss de Sheffield United, nouvellement nommé, est entièrement axé sur le retour des finalistes des éliminatoires de la saison dernière en Premier League.
Lâchez-vous de Hull City après ne les avoir tenus que le dernier jour, l’appel pour remplacer Chris Wilder peut en avoir surpris quelques-uns, surtout après les difficultés précédentes à Southampton et Reading. Cependant, Selles est excité par l’opportunité de concourir à l’extrémité droite du tableau pour un changement.
« Nous avons été au cours des trois dernières années à lutter contre des cibles différentes de la cible que nous avons ici en ce moment, c’est ce qui le rend plus excitant », dit-il.
« Sheffield United est un club bien connu. C’est une énorme base de fans qui soutient le club, une ville qui aime le football du club avec un grand cœur et un club qui a réussi au cours des dernières années.
« C’est la chose que nous identifions, et c’est pourquoi nous voulons le faire, car c’est très puissant. »
Les managers sont souvent décrits comme portant leur cœur sur leurs manches, mais sur son bras, se vend porte un rappel littéral de jusqu’où il est venu.
Pas assez bon pour être un joueur professionnel, il s’est lancé dans une carrière d’entraîneur qui a commencé en Espagne, l’a emmené en Grèce et en Russie, puis de Norvège au Danemark, via l’Azerbaïdjan. C’est un héritage qu’il a choisi d’encre en permanence sur son biceps droit sous la forme d’un tatouage montrant une carte du monde.
« La première chose que j’ai apprise, c’est que je dois faire bouger les choses, je ne peux pas attendre. Si j’attendais à la maison l’occasion de venir, je ne serai probablement pas là pour m’asseoir avec vous aujourd’hui, et cela a été une grande leçon.
« Si vous voulez faire bouger quelque chose, vous devez aller essayer d’être courageux et essayer d’aller l’obtenir.
« En tant qu’entraîneur, j’ai travaillé dans une classe, par exemple, (au) FC Copenhague, où vous vous attendez à remporter la Ligue danoise presque chaque année, ou d’autres clubs comme Qarabag où vous êtes censé être dominant presque toutes les minutes là-bas.
« Je sais donc ce que signifie la pression et je suis vraiment heureux de pouvoir avoir la chance d’avoir cette pression ici. »
Les tatouages s’étendent aux deux coudes, où les étoiles représentent chacun de ses deux enfants, une couronne pour sa femme au poignet, et sur son dos une image d’un lion pour lui-même, quelque chose pour lui donner du courage.
«Quand j’ai fait mes tatouages, et j’espère en faire plus dans un avenir proche, je veux mettre quelque chose que je serai vraiment significatif. Donc, quand je fais le lion, c’était quelques-unes des caractéristiques et hors de quelque chose pour le moment précis.
«Je ne me considérais pas comme un personnage courageux quand j’étais enfant. Je pense juste que je voulais le faire, et je voulais travailler dans le football. Je n’étais pas assez bon joueur, donc je voulais être aussi proche que possible pour les joueurs, alors j’ai décidé de parcourir l’université.
« À un moment donné, cela est également allé avec la façon dont je devrais soutenir ma famille en travaillant, donc c’était un peu courageux. Cela peut être un gros mot. Je ne sais pas si c’était courageux, mais j’ai décidé de le faire et je l’ai fait. »
Pour un homme qui a tracé une route aussi épique juste pour arriver à ce point, cela ne devrait peut-être pas surprendre qu’il regarde déjà au-delà de la promotion gagnante avec Sheffield United, pour se donner une chance de combattre en Premier League.
« La cible de ce club devrait toujours être pour atteindre le sommet et nous ne vais pas me cacher », ajoute-t-il.
«Peu de clubs ont pu réaliser cette promotion puis rester dans la ligue, il s’agit donc de savoir comment nous sommes durables.
« Je pense qu’en ce moment, en termes de football et de tout … nous sommes loin de ce niveau, nous nous battrons pour être de retour à ce niveau. »
Il est également clair qu’il préfère faire le saut avec le joueur de championnat de l’année Gustavo Hamer à son côté, dont les performances ont naturellement conduit à des liens avec un mouvement d’été.
«Je veux qu’il soit un joueur de Sheffield United à la fermeture du marché. De toute évidence, je ne peux pas contrôler ce qui se passera avec l’avenir parce que le marché est si fluide et dynamique, mais mon intention est juste de le garder comme l’un de nos acteurs clés.
« Si nous pouvons le garder, cela signifie que nous serons dans un endroit vraiment puissant pour atteindre notre objectif »
Non pas que les ventes prennent quoi que ce soit pour acquis dans une ligue notoirement difficile.
Il commencera à travailler avec les joueurs la semaine prochaine lorsqu’ils se présenteront pour l’entraînement pré-saison, avant un camp de temps chaud en Espagne où aucun match n’est prévu, et il y aura des heures sur le terrain d’entraînement.
«C’est impitoyable et vous devez être en mesure de garder ce niveau pendant neuf mois ou 10, presque 11, si vous allez aux play-offs.
« Attendez-vous à une compétition très difficile cette année, mais nous nous attendons à ce que mon équipe soit également très difficile à battre cette année. »