Roy Hodgson a fait un retour choc à la direction en tant que patron par intérim de Bristol City après le limogeage de Gerhard Struber par le club de championnat.
L’ancien patron de l’Angleterre et de Liverpool, 78 ans, dont le dernier poste d’entraîneur a pris fin lorsqu’il a quitté Crystal Palace en février 2024, prend le relais jusqu’à la fin de la saison.
Hodgson revient à Bristol City pour un deuxième passage 44 ans après quatre mois malheureux en tant que manager en 1982 dans l’ancienne quatrième division. Les Robins furent le premier club anglais qu’il dirigea.
Bristol City, qui n’a remporté aucune victoire lors de ses six derniers matchs, a déclaré que Struber et son assistant Bernd Eibler avaient été licenciés parce que « les performances récentes n’ont pas répondu aux attentes ».
Le club occupe la 16e place du championnat, à neuf points des places de barrage avec sept matchs à jouer.
Hodgson rencontrera l’équipe lundi et prendra en charge son premier match contre Charlton le vendredi de Pâques, en direct sur Sports aériens.
« J’ai eu d’excellentes conversations avec le conseil d’administration et je suis vraiment excité par l’opportunité d’aider jusqu’à la fin de la saison », a déclaré Hodgson.
« Nous nous mettrons directement au travail et chercherons une performance positive le Vendredi Saint. »
Hodgson a été nommé pour « établir les normes et les valeurs du club », selon le directeur général de Bristol City, Charlie Boss, lui-même nommé le mois dernier, alors qu’ils recherchent un nouveau directeur sportif et un prochain entraîneur-chef permanent.
« Je voudrais remercier Gerhard et Bernd pour leur travail acharné au cours des neuf derniers mois et nous leur souhaitons tout le meilleur », a déclaré Boss. « La nomination de Roy ne se limite pas aux résultats des sept prochains matchs.
« Roy est un entraîneur très expérimenté qui a réussi et gagné au plus haut niveau. Il me soutiendra, ainsi que nos joueurs et notre équipe de football, alors que nous progressons vers la réalisation de notre potentiel.
« Nous sommes en train de nommer un directeur sportif qui participera directement au recrutement d’un nouvel entraîneur-chef permanent. »
Hodgson, le plus ancien entraîneur actif de PL et EFL
Hodgson devient l’entraîneur-chef le plus âgé du championnat – 20 ans de plus que ses plus proches en âge, Chris Wilder de Sheffield United et Phil Parkinson de Wrexham.
L’ancien manager du Palace a également 15 ans de plus que le précédent plus âgé de toute l’EFL, Ian Holloway de Swindon Town et Steve Evans de Bristol Rovers.
David Moyes d’Everton, le plus ancien manager de Premier League, a 16 ans de moins que Hodgson.
Analyse : l’ultime tâche inachevée ? Pas tout à fait…
Ron Walker de Sporever :
« 16 038 jours depuis son départ de Bristol City en avril 1982, sa première nomination à la direction dans son Angleterre natale, Roy Hodgson est de retour à Ashton Gate.
« C’est peut-être exagéré de qualifier cette affaire d’inachevée. Mais il y a un niveau de sentimentalité qui a ramené l’homme de 78 ans à la direction pour un séjour de sept matchs, plus de deux ans après ce qui semblait être son rôle de chant du cygne à Crystal Palace.
« Étant donné qu’il n’a dirigé City que pendant quatre mois il y a toutes ces années et qu’il a perdu 13 de ses 22 matchs à la tête, le sentiment de Hodgson doit probablement plus à l’envie d’un dernier lancer de dés qu’aux souvenirs teintés de rose de son premier passage au club.
« Du point de vue de Bristol City, il n’y a aucune sentimentalité impliquée.
« L’ancien titulaire Gerhard Struber a été limogé bien qu’il soit resté largement populaire auprès du soutien du club. Ils ont confié la responsabilité d’une série de victoires sur neuf aux pieds d’un conseil d’administration qui avait choisi de vendre le meilleur buteur Anis Mehmeti et l’arrière central clé Zak Vyner en janvier après avoir entamé les six derniers mois de leur contrat.
« C’était un coup dur pour leur saison sur le terrain et dans le vestiaire, avec les Robins à un point et une place en dehors du top six à l’époque. Struber a depuis fait connaître publiquement ses sentiments, mais l’Autrichien doit également assumer une certaine responsabilité dans sa glissade actuelle.
« Un score de 5-1 à Stoke début novembre donnait une idée de ce qui allait arriver et au moment du départ des deux joueurs, City n’avait pris que 21 points sur ses 17 matchs précédents.
« Le club se sentait de plus en plus apathique, avec peu d’espoir d’une reconstruction estivale nécessaire. Quelque chose devait changer.
« Les fans espéraient que cela viendrait d’en haut, que ce soit par le biais de la vente tant attendue du club par Steve Lansdown, ou de l’introduction d’une politique de transfert plus ambitieuse pour les inciter à revenir aux barrages qu’ils ont organisés la saison dernière.
« Le conseil d’administration a estimé qu’un changement était nécessaire sous un angle différent, le PDG Charlie Boss se montrant impitoyable à peine un mois après sa propre nomination.
« Plus largement, Struber devient la dernière grande personnalité à quitter Ashton Gate après s’être prononcé contre le conseil d’administration – mais la nomination du plus ancien manager de la Ligue de football, même à titre temporaire, ne donne pas l’impression qu’un plan alternatif cohérent existe. »