Romain Grosjean conduira une voiture F1 pour la première fois depuis son évasion miraculeuse d’un accident de boule de feu dans le Grand Prix de Bahreïn 2020 vendredi en Italie avec Haas, son ancienne équipe.
La voiture Haas du Français s’est séparée en deux et a pris feu lorsqu’elle a percé les barrières dans un accident terrifiant à grande vitesse sur le premier tour de la course de Bahreïn en novembre 2020.
Étonnamment, après avoir passé 27 secondes dans la voiture à la suite d’un impact qui mesurait 67 g, Grosjean s’est échappé de l’épave à moteur de flamme. Ses blessures se sont limitées aux brûlures à l’arrière de ses mains.
Il a raté les deux dernières courses de cette campagne, apportant une fin légèrement prématurée à sa carrière en F1 après 10 saisons étant donné qu’il n’avait pas de siège sur la grille pour 2021. Il est retourné à la course à IndyCar quelques mois plus tard et participe actuellement à Sportscars en Amérique du Nord.
Cependant, ayant depuis longtemps espéré une course d’adieu dans une voiture F1, Grosjean, âgé de 39 ans, aura enfin cette chance sur le circuit Mugello vendredi avec Haas fournissant leur challenger 2023, le VF-23, en vertu des tests de la F1 sur les règles des voitures précédentes (TPC) pour lui de conduire.
« Je suis incroyablement reconnaissant à Gene Haas et à Ayao Komatsu de m’avoir invité à participer au TPC de Mugello », a déclaré Grosjean, qui a couru pour l’équipe pendant cinq saisons de sa création de 2016.
«Dire que je suis ravi de revenir au volant d’une voiture de Formule 1 serait naturellement un euphémisme.
«Je ne peux vraiment pas croire que cela fait presque cinq ans, mais revenir et faire cette sortie avec mon ancienne équipe est vraiment quelque chose de spécial.
« Je suis ravi de voir tout le monde, je suis sûr que nous passerons un peu de temps à me rappeler les temps anciens, mais je suis également impatient d’être utile concernant l’agenda du piste avec le VF-23 – c’est génial que l’équipe ait maintenant le programme TPC dans le cadre de son développement en cours. »
L’accident lui ayant refusé un bon cygne en F1, Grosjean a révélé que le test de vendredi lui donnerait enfin la chance de porter le casque que ses trois enfants avaient conçu pour lui.
« Mes enfants avaient conçu mon casque pour ce qui devait être mon dernier Grand Prix à Abu Dhabi en 2020 », a-t-il déclaré.
« Je vais enfin pouvoir essayer dans une voiture de Formule 1 vendredi. »
« Nous avons parlé de la réalisation depuis longtemps maintenant »
Le test réunira Grosjean avec d’anciens collègues Haas, dont beaucoup travaillent désormais sur les programmes de voitures TPC et de patrimoine de l’équipe.
Le directeur actuel de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, servira d’ingénieur de course de Grosjean le jour, reprenant un rôle qu’il a occupé lorsqu’ils ont travaillé ensemble chez Renault / Lotus avant que les deux ne rejoignent la start-up américaine il y a neuf ans.
« Je suis absolument ravi d’accueillir Romain Grosjean dans une voiture de Formule 1 pour la première fois en cinq ans, mais surtout fier qu’il revienne dans l’une de nos voitures – cela ne convient que », a déclaré Komatsu
«Romain et moi avons travaillé ensemble tout au long de sa carrière de Formule 1, donc ce test chez Mugello est particulièrement important pour nous deux.
«Je suis ravi qu’il ait saisi l’occasion de venir prendre le volant avec nous, une journée qui va être rendue spéciale en faisant entendre autant de membres de l’équipage d’origine pour en assister.
« Ce devrait être une journée amusante et connaître Romain comme moi, je sais qu’il voudra tout donner comme d’habitude – je ne m’attendrais à rien de moins, notamment car nous avons parlé de faire que cela se produit depuis longtemps maintenant. »
Grosjean a commencé 179 Grands Prix pour Renault / Lotus et Haas entre 2009 et 2020, terminant sur le podium 10 fois et deux fois en obtenant un meilleur résultat de la deuxième place.
Testant d’abord un IndyCar moins de trois mois après son accident à Bahreïn, Grosjean a revendiqué trois positions pole et six podiums en quatre saisons dans la série américaine. Il sert actuellement de conducteur de réserve à l’équipe préma d’IndyCar et des courses du championnat IMSA Sportscar en Amérique du Nord.
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