Les dirigeants du Real Madrid ont clairement manifesté un vif intérêt pour la Coupe du Monde de cet été. À tel point que cela les a motivés à remplacer le milieu de terrain espagnol Rodri un an plus tôt que prévu.
Le métronome de Manchester City aurait été disponible gratuitement dans 12 mois. Ils le veulent maintenant. Et ce sentiment semble réciproque.
En mars dernier, Rodri avait déclaré dans une émission de radio espagnole son désir de revenir en Liga, ajoutant : « Vous ne pouvez pas refuser les meilleurs clubs du monde ». City a exprimé ouvertement son souhait que Rodri reste et signe un accord amélioré, mais l’ancien joueur de l’Atletico Madrid a à cœur de retrouver sa ville de naissance.
L’intérêt des Blancos pour lui est de longue date et ses performances pour l’Espagne, leur superstar discrète, les ont obligés à déménager le plus tôt possible. Jose Mourinho veut des militants expérimentés dans sa colonne vertébrale et Rodri fait partie de ces rares races à avoir remporté le lot.
En outre, Man City a déjà dépensé un montant record pour Elliot Anderson, ce qui n’est pas tout à fait un successeur tout fait, mais le potentiel est là. Et, en éliminant l’émotion de la situation, obtenir un paiement important pour un joueur dans la trentaine avec un an restant sur un contrat qui n’est pas renouvelé est une affaire intelligente, bien que réticente.
La stratégie de transfert de City a nécessité une approche froide et calculée lorsqu’il s’agit de joueurs en fin de cycle. Savoir quand lâcher prise – comme ils l’ont fait récemment avec Kevin De Bruyne, Bernardo Silva et John Stones – a été crucial pour leur capacité à se reconstruire. Dans le cas de Rodri, le fait de percevoir des honoraires doit être considéré comme le bon côté des choses.
Quelle est la perte de Rodri contre Man City ?
Massif. Cet élément ne peut être minimisé. Malgré son âge, son récent bilan de blessures et son incapacité à jouer trois matchs par semaine, Rodri reste le milieu de terrain central le plus complet à avoir opéré en Premier League au cours des cinq dernières années. « Le meilleur milieu de terrain du monde, de loin », affirme Pep Guardiola.
Sous Guardiola, la stratégie de City tournait entièrement autour de lui, impressionnant toujours par son utilisation du ballon et sa capacité à recevoir dans des situations serrées. Il a donné le tempo à son équipe et a ainsi contrôlé les matchs, faisant de même pour l’Espagne triomphante cet été.
Aucun joueur actuel ne peut conditionner un match comme Rodri, et ce n’est pas un hasard si City n’a pas réussi à conserver sa couronne de Premier League au cours des deux saisons qui l’ont tourmenté.
Alors, comment est-il remplacé ? Bref, il ne l’est pas.
Mais à Anderson City, nous avons une sorte de substitut. L’international anglais n’est peut-être pas encore le dictateur que Rodri est, mais il peut évoluer pour devenir quelque chose de proche. En tant que milieu de terrain box-to-box, le joueur de 23 ans affiche des chiffres qui signifient au moins qu’il est comparable.
Et son efficacité en possession sera facilitée par ceux avec qui il partage désormais un vestiaire, permettant à un milieu de terrain plus progressiste de se développer à l’image du style de City.
Les passes décisives, le point fort de Rodri, sont essentielles contre les défenses bondées de la Premier League. Anderson devra rafraîchir son répertoire de passes pour reproduire la gamme de Rodri, mais son travail hors du ballon est déjà favorable. Enzo Maresca devrait être ravi de sa capacité à être coaché.
Qui pourrait être ciblé pour combler le vide ?
De toute évidence, Man City doit recruter pour aider à combler le vide de Rodri. Peut-être en ciblant plus d’un joueur. Heureusement, ils avaient déjà commencé à élaborer une formule pour réduire leur dépendance à son égard après sa blessure au LCA en 2024.
Que ce soit par conception ou par défaut, City sans Rodri a pris forme depuis longtemps. L’industrie de Bernardo a été un facteur important, tandis que le fardeau a été allégé par un certain nombre d’autres remplaçants la saison dernière : Tijjani Reijnders, Nico Gonzalez et Nico O’Reilly ont tous contribué. Ces options restent désormais ouvertes à Maresca.
Mais s’agit-il d’une solution à court terme ou d’une stratégie à long terme ?
Anderson est similaire à Rodri dans la mesure où il couvre presque le terrain de deux milieux de terrain, mais à Nottingham Forest, il avait Ibrahim Sangaré pour l’aider. Maresca aime jouer avec deux milieux de terrain en profondeur, équilibrant un n°6 traditionnel avec un n°8 plus libre.
Le milieu de terrain lillois Ayyoub Bouaddi pourrait être la réponse. Le joueur de 18 ans a montré le mélange parfait de qualité technique, de port de balle et de force hors du ballon lors de ses six sorties avec le Maroc à la Coupe du Monde. Il s’est démarqué en tant que milieu de terrain adapté à la Premier League – et City est de grands admirateurs.
La sortie de Rodri profite-t-elle aux rivaux ?
Rodri diffère de la plupart des milieux de terrain en ce sens qu’il anticipe les mouvements de l’opposition. Cela lui permet de récupérer la possession sans nécessairement avoir besoin de tacler ; il fait plutôt pression et intercepte.
Ce radar permet à City de conserver le contrôle, l’élan et la possession dans les matchs, repoussant les adversaires dans le style tempéré privilégié par Guardiola. Mais les idées de Maresca diffèrent légèrement. Il aime être plus direct et étirer les jeux en utilisant le rythme des ailiers pour agrandir le terrain. L’accumulation devient plus rapide.
Ses milieux de terrain centraux devront peut-être se bousculer et poursuivre plus fort, mais l’accent est moins mis sur le fait qu’ils soient de véritables maîtres des passes. Anderson peut toujours jouer de manière proactive en profondeur, mais il aura d’autres joueurs techniques autour de lui pour alléger la charge en possession et des zones à frapper plutôt que de toujours jouer aux pieds.
Cela aide également que Maresca n’ait jamais eu l’avantage de diriger une équipe avec Rodri comme pièce maîtresse. Son plan doit évoluer pour contrôler les matchs d’une autre manière. Il est probable que City adopte un système de pressing plus proactif plus haut sur le terrain afin d’exercer un contrôle territorial sur ses adversaires.
Man City sera-t-il toujours en compétition pour les trophées ?
Man City perd son meilleur contrôleur et un joueur avec une expérience rusée. C’est un double coup. La mauvaise séquence de Rodri est quelque chose avec lequel vous voulez jouer, pas contre.
La perte de Bernardo est tout aussi importante dans ce domaine. Il était le « préféré » de Guardiola en raison de sa compréhension tactique unique de ce que chaque système exigeait et de chaque état du jeu dont il avait besoin.
Mais, bien sûr, City est familier avec cette transition loin des stars qui ont défini des époques particulières de succès. Il y avait une vie après Sergio Agüero. D’autres titres suite au départ de Yaya Touré. David Silva aussi.
Anderson aura une immense pression sur ses épaules pour réussir dans le sillage de Rodri, mais il possède toutes les références pour prospérer. Il rate l’occasion d’affiner son jeu aux côtés de l’un des meilleurs du secteur, mais obtient la chance de devenir l’un d’entre eux.