Tottenham et Roberto De Zerbi progressent dans les négociations pour nommer l’Italien comme nouvel entraîneur-chef.
Les Spurs, menacés de relégation, qui se situent un point au-dessus des trois derniers à sept matches de la fin, souhaitent que l’ancien patron de Brighton prenne définitivement le relais après le départ d’Igor Tudor dimanche et lui ont proposé un contrat de cinq ans.
De Zerbi est désormais prêt à accepter le poste après avoir indiqué précédemment qu’il souhaitait attendre l’été pour examiner ses options. Les Spurs font de leur mieux pour le convaincre – avec des discussions ayant lieu lundi.
Le joueur de 46 ans figurait en bonne place sur la liste des candidats préférés des Spurs cet été, mais les plans pour poursuivre sa nomination ont été accélérés en raison de l’évolution des circonstances au sein du club.
Les Spurs espèrent confirmer leur troisième nomination de manager de la saison cette semaine avant le retour des joueurs du service international. Leur préférence va à une nomination permanente après les sept matchs désastreux et 44 jours à la tête de Tudor.
L’ancien patron de Tottenham, Tim Sherwood, qui a mis son nom à plusieurs reprises dans le cadre pour prendre la relève, l’a déclaré Sporever FC que De Zerbi est le candidat idéal – mais seulement s’il parvient à maintenir les Spurs en Premier League.
« J’aime sa personnalité et la façon dont ses équipes jouent », a déclaré l’expert de Sporever. « Mais ils peuvent être ouverts et se faire marteler dans certains matchs – vous ne pouvez pas vous faire marteler d’ici la fin de la saison.
« [De Zerbi] je voulais faire une pause après Marseille en février, mais pourquoi pas [Spurs] le faire venir alors ? Pourquoi ne l’ont-ils pas amené avant Igor Tudor ? Vous lui auriez donné sept autres matches à disputer, alors j’aurais eu la totale confiance qu’il les maintiendrait dans la ligue. »
Plusieurs groupes de supporters des Spurs ont exhorté le club à repenser toute nomination potentielle de De Zerbi en raison de son soutien à Mason Greenwood lorsqu’il était l’entraîneur de Marseille.
« De Zerbi est loin d’être un homme sûr »
L’ancien patron de Tottenham, Tim Sherwood, s’exprimant sur Sporever :
« Je l’aime bien, vraiment. J’aime sa personnalité. J’ai dit il y a plusieurs mois qu’il serait l’homme qui viendrait à Tottenham.
« Je l’aurais choisi plutôt que Mauricio Pochettino sur le long terme parce qu’il joue le style que les fans de Tottenham veulent jouer. Il ouvre le terrain, mais pas maintenant. Ce style n’est pas nécessaire maintenant, ce dont ils ont besoin maintenant, c’est d’une paire de mains sûres. C’est loin d’être une paire de mains sûres.
« Je l’aime toujours. J’aime sa personnalité et la façon dont ses équipes jouent. Mais elles peuvent être ouvertes et se faire marteler dans certains matchs – on ne peut pas se faire marteler d’ici la fin de la saison.
« On a vu son équipe marseillaise jouer contre Liverpool avec un style ouvert. Il ouvre le terrain, c’est expansif dans sa façon de jouer.
« Nous savons à quel point cet homme est têtu. Cet homme est difficile à gérer, mais je l’aime pour ça parce qu’il a son propre esprit et le fait à sa manière, c’est donc ma seule réserve.
« Je pense que s’il peut les faire franchir la ligne d’arrivée, je pense qu’il est un manager parfait pour que Tottenham les fasse avancer.
« La principale priorité est simplement de les garder dans la ligue. Il ne serait pas ce manager de type pompier qui arrive pour cette période de sept matchs.
« Il voulait faire une pause après Marseille en février, mais pourquoi ne l’ont-ils pas fait venir à ce moment-là ? Pourquoi ne l’ont-ils pas fait venir avant Igor Tudor ? Vous lui auriez donné encore sept matches à disputer, alors j’aurais eu la totale confiance qu’il les maintiendrait en championnat.
« Ils ne voulaient évidemment pas de lui à ce moment-là. Il était disponible, mais ils ne voulaient pas de lui. »
Analyse : Maverick De Zerbi offre l’espoir dont les Spurs ont besoin
Adam Bate de Sporever :
C’est le dernier lancer de dés. De Zerbi ou buste pour Tottenham. Oser, c’est faire. Ce caractère combustible est-il le facteur de motivation galvanisant qu’exige cette situation ? Peut-être pas. Mais c’est un rendez-vous qui intrigue, passionne et – surtout – donne de l’espoir.
Igor Tudor était un pragmatique sur le papier qui a tout prouvé mais sur le terrain. De Zerbi apporte au moins une expérience en Premier League et la perspective de transformer la fortune du club à court terme et à long terme. S’il parvient à maintenir les Spurs, cela pourrait être un tournant.
Pour le meilleur et pour le pire, sa réputation le précède. Innovateur dans la manière de jouer, son nom était le plus souvent cité lorsque ce journaliste travaillait sur un projet sur l’avenir de la tactique du football, il y a quelques étés.
Les entraîneurs consultés pour ce projet ont cité De Zerbi comme source d’inspiration. « Il produit quelque chose qui est peut-être unique dans le football en ce moment », a déclaré l’un d’eux. « Il a probablement donné à Pep Guardiola son plus gros mal de tête », a ajouté un autre.
Pourquoi? « Les distances, les positions, la forme du corps, les intentions que chaque joueur a en possession. » Ces idées semblent toujours progressistes. « La façon dont vous contrôlerez le rythme et la progression dans l’espace sera importante à l’avenir. » Ses équipes ont tendance à être à l’avant-garde.
Et pourtant, même si Marseille est un club extrêmement soutenu et fier de son histoire, il y a une raison pour laquelle De Zerbi n’a pas décroché un poste plus important après avoir quitté Brighton. Alors que son prédécesseur recevait les clés de Chelsea, quelque chose retenait les géants européens.
Une marque de football qui n’a pas nécessairement fait ses preuves pour remporter les plus grands trophées était un aspect, mais la nature de De Zerbi – sa capacité à gérer les hauts et les bas – était le facteur le plus important. Pourrait-il s’intégrer ? Rien de ce qu’il a fait à Marseille n’aura apaisé ces inquiétudes.
Il y a eu des menaces intermittentes de démissionner, accusant ses joueurs de l’humilier avec leur performance dès novembre de sa première saison. En avril, il a été rapporté qu’il avait refusé d’entraîner l’équipe et que les joueurs se plaignaient au-dessus de lui.
Les joueurs ont abandonné l’entraînement en août – Adrien Rabiot et Jonathan Rowe ont tous deux été transférés. Marseille est un club difficile à gérer pour quiconque, mais De Zerbi, 46 ans, était souvent perçu comme ayant enflammé les choses plutôt que comme ayant une influence apaisante.
Les fans des Spurs seront-ils inquiets de tout cela ? Pas vraiment. Ils ont désespérément besoin de quiconque peut aider le club. C’est entre leurs mains, bien sûr. Et pourtant, ils sont vulnérables. Si West Ham se lançait dans une course, cela pourrait s’avérer trop pour eux.
Si tel est le cas, un été de récriminations nous attend. Certains supporters auraient préféré De Zerbi l’été dernier et beaucoup d’autres déploreront d’avoir dû endurer sept matchs de Tudor avant de se tourner vers lui désormais. Ce dernier lancer de dés doit fonctionner.
De Zerbi est-il un bon rendez-vous de mi-saison ?
Tottenham, qui se situe actuellement à un point au-dessus de la zone de relégation, a besoin d’un entraîneur-chef capable de fournir des résultats instantanés avec seulement sept matchs à jouer pour assurer sa survie.
De Zerbi s’est imposé comme un entraîneur qui inculque une philosophie basée sur la possession, créant des équipes louées pour leur style de football attrayant.
Cependant, les débuts de l’Italien à Brighton lorsqu’il a pris la relève à la mi-saison en 2022 après le départ de Graham Potter suggèrent qu’il pourrait avoir du mal à avoir l’impact requis.
De Zerbi n’a remporté aucun de ses cinq premiers matchs de Ligue Permier à la tête de Brighton, faisant match nul deux fois et perdant trois matchs, bien que confronté à un calendrier difficile.
Lors de son arrivée à Bénévent, nouveau venu en Serie A, à la mi-saison en 2017, l’équipe de De Zerbi a été félicitée pour le football qu’elle a joué, mais a été reléguée de l’élite italienne.
De Zerbi n’a remporté aucun de ses neuf premiers matchs à la tête de Bénévent.
L’Italien a également connu des difficultés lors de son arrivée à Palerme à la mi-saison en 2016, remportant un seul de ses 13 matchs avant d’être limogé moins de trois mois après le début de son poste.
Pourquoi les groupes de fans des Spurs sont contre la nomination de De Zerbi
Trois groupes de supporters de Tottenham ont déjà exhorté le club à repenser toute nomination potentielle de De Zerbi en raison de son soutien passé à l’attaquant marseillais Mason Greenwood.
Les groupes de fans Proud Lilywhites, Women of the Lane et Spurs Reach ont tous exprimé leurs inquiétudes concernant l’Italien après avoir travaillé avec Greenwood à Marseille.
L’ancien attaquant de Manchester United, Greenwood, a été inculpé en octobre 2022 d’un chef de tentative de viol, d’un chef de comportement contrôlant et coercitif et d’un chef d’agression ayant entraîné des lésions corporelles réelles sur des allégations concernant une jeune femme après la publication d’images et de vidéos en ligne.
Le Crown Prosecution Service a abandonné les charges en février 2023 en raison d’une « combinaison du retrait de témoins clés » et de « l’absence de perspective réaliste de condamnation ». Greenwood a depuis repris sa carrière et rejoint Marseille en 2024.
En novembre, De Zerbi avait décrit Greenwood comme un « bon gars » qui avait payé un « fort prix » et avait ajouté : « Cela m’attriste ce qui s’est passé dans sa vie, car je connais une personne totalement différente de celle qui a été décrite ».
Le groupe de fans LGBTQI+ des Spurs, Proud Lilywhites, a déclaré : « Nous avons vu les rapports liant Roberto De Zerbi au poste de Tottenham et honnêtement, cela ne va pas.
« En tant que Proud Lilywhites, nous nous soucions profondément de ce club, pas seulement de ce qui se passe sur le terrain, mais aussi de ce que Tottenham représente en dehors. Il ne s’agit pas seulement de résultats ou de style de football. Il s’agit de valeurs, d’identité et du type de personnes que nous choisissons pour nous représenter.
« Nous voulons tous que les Spurs avancent, mais la manière dont nous y parvenons est importante. Quand quelqu’un dans cette position défend publiquement un joueur comme Mason Greenwood et le présente d’une manière qui minimise la gravité de ce qui s’est passé, cela compte, pas seulement de manière isolée mais dans ce que cela signale.
« Nous sommes fiers des progrès qui ont été réalisés pour rendre le football plus inclusif et plus accueillant.
« Ce progrès est important, et il ne peut être compromis ou traité comme secondaire.
« Nous ne demandons pas la perfection. Nous demandons la responsabilité, la transparence et un leadership qui reflète les valeurs que ce club prétend défendre. Tous ensemble, toujours. Cela doit signifier quelque chose. Non à De Zerbi. »
Women of the Lane a ajouté : « Nous voulons être clairs sur la manière dont cela [speculation] débarque avec de nombreuses femmes et alliés dans notre communauté.
« De Zerbi a publiquement défendu Mason Greenwood d’une manière qui minimise la gravité de la violence masculine contre les femmes et les filles. Cela soulève de sérieuses questions sur le jugement et le leadership.
« Ce n’est pas un rendez-vous que Tottenham Hotspur devrait prendre. »
Un communiqué des Spurs Reach disait : « Les commentaires précédemment attribués à Roberto De Zerbi, y compris les remarques publiques défendant et contextualisant Mason Greenwood suite à de graves allégations, ont été largement critiqués pour avoir semblé minimiser la gravité de la violence contre les femmes.
« Quelle que soit l’intention, un cadrage de cette nature risque de normaliser des attitudes néfastes, de diminuer les expériences des survivants et d’envoyer un message profondément inquiétant sur ce qui est toléré dans le jeu.
« Nous voulons tous que le club progresse mais il doit le faire d’une manière qui reflète ses valeurs. Non à De Zerbi. »
Où ça a mal tourné à Brighton pour De Zerbi
Où ça a mal tourné pour De Zerbi à Brighton
Elliot Cook de Sporever :
C’est sans doute au Stadio Olimpico contre la Roma en Ligue Europa 2023/24 que les choses ont commencé à mal tourner.
Brighton avait été battu 4-0 par la Roma et des questions ont été posées sur la tactique de l’Italien.
Était-il trop attaquant ? Aurait-il dû adopter un état d’esprit plus défensif avec un match retour à l’Amex ?
C’est ici que des divergences d’opinions sur la politique de transfert du club semblent se manifester. Il posait des questions sur la stratégie du propriétaire Tony Bloom.
« Nous devons progresser et si nous voulons rivaliser à ce niveau, du propriétaire à l’entraîneur en passant par les joueurs, nous devons progresser pour atteindre un niveau supérieur », a-t-il déclaré.
« Je crois que cela a appris à tout le monde dans le club, depuis le président (propriétaire/président Tony Bloom), qui, pour la première fois, a été confronté à cette compétition et donc il améliorera l’équipe à l’avenir. »
De Zerbi souhaitait acheter des joueurs plus établis avec des salaires plus élevés, mais Bloom n’était pas prêt à changer le modèle réussi et financièrement prudent du club consistant à acheter de jeunes talents, à les développer et potentiellement à les vendre avec un bénéfice énorme.
Malgré les discussions avec Bloom et De Zerbi, aucun consensus n’a pu être trouvé.
En mai 2024, l’entraîneur-chef a déclaré : « Nous n’avons pas parlé longtemps, 20 minutes, mais nous avons parlé il y a une semaine. Je n’ai rien contre Tony. J’ai l’habitude de dire la vérité et la vérité est difficile à accepter. »
L’absence d’accord sur les transferts a entraîné une séparation.
Son dernier match à la tête était le dernier match de la saison 2023/24 à domicile contre Manchester United. Il a eu de la malchance avec des blessures et une mauvaise forme a vu Brighton ne gagner qu’une seule fois au cours des dix derniers matchs de la campagne.
Son héritage à Brighton sera une qualification pour l’Europe et ces soirées européennes, pas pour la façon dont cela s’est terminé.