Anthony Joshua doit faire de nouveaux projets. L’ancien titre mondial unifié des poids lourds avait pour objectif de boxer son grand rival britannique Tyson Fury.
Mais Fury a pris Joshua et le reste du monde sportif au dépourvu lundi lorsqu’il a déclaré qu’il prendrait sa retraite.
Les négociations n’avaient pas officiellement commencé, mais les espoirs étaient si grands que Fury contre AJ aurait finalement lieu en 2025 qu’Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, avait fixé une date pour que ce combat ait lieu au stade de Wembley cet été.
Mais, sans aucune indication actuelle que Fury a l’intention de revenir sur sa décision, Joshua se retrouve à la recherche d’un autre adversaire.
En septembre dernier, la tentative de Joshua de remporter la ceinture IBF et de devenir triple champion du monde s’est soldée par un désastre lorsque Daniel Dubois l’a éliminé en cinq rounds.
Une revanche immédiate avec Dubois a été envisagée mais s’est essoufflée alors que Joshua se remettait de cette défaite.
Dubois fera la prochaine défense de sa ceinture contre l’ancien champion du monde en forme et ancien adversaire d’Anthony Joshua, Joseph Parker, le 22 février.
Hearn aimerait que Joshua soit en lice pour affronter le vainqueur Dubois-Parker.
« Si ce n’est pas Fury, c’est juste le championnat du monde des poids lourds. C’est Daniel Dubois contre Joseph Parker », a déclaré Hearn. Sports aériens.
« AJ va se battre à nouveau, peu importe qui il combat. Je pense qu’il n’a pas bien pris la défaite, ce qui est une bonne chose. Vous ne devriez jamais bien prendre la défaite. Mais surtout au cours des deux dernières semaines, il a retrouvé son mojo. Il est prêt à commencer le camp d’entraînement.
Hearn a poursuivi : « Mais l’accent a toujours été mis sur Tyson Fury et le match revanche de Daniel Dubois. Je ne suis pas sûr que Daniel Dubois bat Joseph Parker. Vous avez le vainqueur de ce combat ou quelqu’un d’autre.
« Vraiment, à ce stade de votre carrière, vous voulez les plus grands combats et vous voulez essayer de devenir triple champion du monde des poids lourds. »
Warren : Joshua doit gagner un combat avant pour le titre mondial
Cependant, le promoteur de Dubois, Frank Warren, souligne que si Joshua veut se mettre en position de défier le vainqueur du 22 février, il doit se rendre éligible. D’abord, AJ doit « aller gagner un combat », a déclaré Warren Sports aériens.
Joshua ne sera pas sanctionné pour un combat pour le titre mondial IBF immédiatement après une défaite. Warren a expliqué : « Ils ne lui permettront pas de faire ça. L’IBF ne le permettra pas. »
Il existe cependant une autre voie pour revenir à une compétition au niveau mondial.
Sur l’undercard du 22 février, Zhilei Zhang combat Agit Kabayel pour le titre WBC Interim des poids lourds. La liste des titres par intérim serait en première position pour un défi obligatoire contre Oleksandr Usyk, qui détient le WBC ainsi que les championnats du monde WBA et WBO.
Mais Kabayel et Zhang apprécieraient tous deux un combat avec Anthony Joshua, en attendant ce tir sur Usyk.
« Je suis prêt, allons-y », a déclaré Kabayel Sports aériens. « Tout est intéressant. Je suis le combattant.
« Je suis un sportif. Je ne ferai que me battre. C’est comme ça. »
Zhang est particulièrement impatient de boxer Joshua. Le poids lourd chinois a perdu contre AJ aux Jeux olympiques de Londres en 2012 alors qu’ils étaient amateurs et aujourd’hui, toutes ces années plus tard, il veut toujours se venger.
« Tout est possible. Le combat contre AJ est possible, mais pour le moment, je veux juste faire attention à Kabayel. Le 22 février est toute ma concentration. Je réfléchirai à qui sera le prochain après l’avoir battu », a déclaré Zhang. Sports aériens.
Mais il a ajouté : « C’est intéressant parce que mon nom a été évoqué à plusieurs reprises au cours des dernières années. Eddie [Hearn] en a parlé. Regardez où je me trouve en ce moment – introuvable dans la liste de résultats de Joshua.
« Au même moment, mon équipe s’est envolée pour Londres il y a quelques années. Ils ont rencontré Eddie, ils ont rencontré l’équipe de direction de Joshua. Regardez où j’en suis en ce moment – je ne suis nulle part sur la liste noire de Joshua. Donc je ne sais pas. .
« Qui sait ? » réfléchit-il. « Mais ce que je veux dire, c’est que je suis disponible. S’ils veulent me combattre, envoyez-moi simplement le contrat. »
Il n’y aura peut-être pas nécessairement un combat aussi important que Tyson Fury proposé à Anthony Joshua. Mais il existe encore des options chez les poids lourds qui pourraient le voir se frayer un chemin à nouveau dans la compétition au niveau mondial.
« Qui que ce soit, il se battra à nouveau », a insisté Hearn.
Que Fury reste à la retraite ou non, Anthony Joshua sera de retour en 2025.