Evan Ferguson a marqué son premier but depuis novembre alors que la République d’Irlande a conservé son statut de Ligue B de la Nations avec une victoire globale 4-2 sur la Bulgarie.
Ferguson, actuellement prêt à West Ham de Brighton, a affirmé que son cinquième but international senior avec 27 minutes restantes avant que le remplaçant Adam Idah ne frappe après être sorti du banc pour assurer une victoire à la deuxième étape 2-1 à Dublin.
Tout comme ils l’avaient fait sur un sol à domicile à Plovdiv jeudi, les Bulgares ont pris une avance de première mi-temps, cette fois par le milieu de terrain Valentin Antov, mais encore une fois, ils n’ont pas pu le défendre.
Alors que la Bulgarie s’effondre dans la ligue C, l’Irlande reste dans la ligue B et a appris ses adversaires de qualification à la Coupe du monde finaux Après le Portugal, une victoire en quart de finale de la Ligue des nations contre le Danemark.
Rallye de l’Irlande après le revers de la première mi-temps
Le défenseur Jake O’Brien a peut-être marqué son premier départ compétitif avec le style lorsqu’il a rencontré le coin de la quatrième minute de Robbie Brady avec une tête ferme vers le bas, mais a vu le gardien Plamen Iliev faire une bonne réaction.
Avec l’ailier Mikey Johnston terrorisant les Bulgares à droite et se liant bien à Ferguson, Troy Parrott et Finn Azaz – le défenseur Simeon Petrov avait auparavant dû faire un pâté de maisons pour empêcher Johnston de terminer un mouvement fluide qu’il avait commencé – l’Irlande était fermement dans l’ascension.
Parrott a tourné une croix de Brady de 24e minute sur le pied du poste alors que l’Irlande a répondu, mais ce sont les visiteurs qui ont pris la tête de la demi-heure quand, après que Georgi Milanov ait poignardé le ballon en lâche après Caoimhin Kelleher, la première tentative de son équipe.
Parrott a jeté une croix de Brady sur le toit du filet d’Iliev et l’arrière latéral Fabian Nurnberger a dégagé une autre tête O’Brien hors de la ligne alors que les hôtes se battaient pour un chemin dans le jeu, mais ils sont entrés à la pause frustrée.
Johnston aurait dû faire mieux après avoir été joué dans l’espace par Parrott avec 49 minutes, mais a baissé son pied droit bien largement, et le milieu de terrain de West Brom a vu une autre tentative étouffée à la source trois minutes plus tard après avoir bien lié à Parrott et Ferguson.
Azaz a tiré largement après qu’O’Brien se soit dirigé vers le bas d’un coup franc de Brady et Iliev a frappé la 55e minute de Ferguson de son coin inférieur après que Parrott ait volé Petrov avec des chances – ou au moins des demi-chances – à venir épais et rapides.
Kelleher a fait son premier arrêt de la nuit quand il a arraché le tir de Nurnberger de l’air deux minutes plus tard, et son équipe était de retour après 63 minutes lorsque Ferguson a joué un deux magnifiquement exécuté avec Azaz avant de fouiller le ballon dans le toit du filet.
L’Irlande a conclu la victoire avec six minutes à jouer quand Azaz a mis Mark Sykes à gauche et il s’est retourné à l’intérieur avant de courir le ballon au poteau éloigné pour son compatriote substitut Idah à Volley Home.