Kasey Mcateer a marqué son premier but international pour la République d’Irlande alors qu’ils jouaient un match nul 1-1 divertissant avec le Sénégal à Dublin.
Les Irlandais ont livré une performance pleine d’industrie lors de leur toute première rencontre avec les Sénégalais au stade Aviva.
Le McAteer de Leicester et Jack Taylor d’Ipswich ont fait leurs premiers départs pour l’Irlande avec l’entraîneur-chef Heimir Hallgrimsson en examinant ses options avant le début de la campagne de qualification de la Coupe du monde en septembre.
Le Sénégal, classé 19e par la FIFA, 41 places plus haut que la République, a nommé une équipe expérimentale avec seulement deux partants restants de leur récente victoire de qualification de la Coupe du monde contre le Togo.
L’équipe ouest-africaine a commencé vivement, contrôlant la possession dans les premiers stades et en gardant la pression sur l’Irlande avec deux coins.
Cependant, l’Irlande a augmenté en stature tout au long de la première mi-temps et a ouvert le score à Mcateer à la 21e minute lorsque le Sénégal n’a pas réussi à dégager un coin.
Ryan Manning a croisé et Nathan Collins l’a dirigé vers Mcateer. Son en-tête initiale a été merveilleusement sauvée par Yehvann Diouf, mais l’attaquant a gardé son sang-froid pour contrôler le rebond et le virer à la maison.
Les Irlandais sont restés sur le pied avant pour le reste de la mi-temps, montrant une bonne énergie alors qu’ils déplaçaient rapidement le ballon entre la défense et l’attaque, semblant faire vibrer les Sénégalais, qui défendaient une course invaincue de 20 matchs.
Antoine Mendy avait les meilleures chances des visiteurs de la mi-temps, mais il a vissé son tir du bord de la boîte haut et large.
Le gardien irlandais Caoimhin Kelleher, récemment signé par Brentford de Liverpool, n’avait pratiquement rien à faire avant la pause.
La deuxième mi-temps a commencé de manière positive similaire pour l’Irlande et Will Smallbone de Southampton aurait dû doubler leur avance mais a tiré droit sur le gardien. Ryan Manning a tenté de tirer dans le rebond mais il a été brillamment bloqué par Mendy.
Avec l’ouverture du jeu, le Sénégal a presque égalisé quelques instants plus tard, lorsque Kelleher a obtenu le plus faible de touches sur la tête de Krepin Diatta qui s’est écrasé contre la barre transversale.
Après la marque, les deux parties ont effectué une série de changements, le Sénégal présentant la promesse de 21 ans Lamine Camara, qui a déjà joué en Ligue des champions pour Monaco, et le vainqueur de Crystal Palace, Ismaila Sarr.
Camara a presque eu un impact immédiat lorsque son tir a été dévié sur un poteau avant d’être brouillé par Kelleher.
La menace du Sénégal a grandi au fur et à mesure que le jeu avançait. Cependant, les efforts ambitieux d’Ismail Jakob pour marquer de l’extérieur de la boîte ont navigué au-dessus de la barre.
Les Irlandais ont invité la pression en défendant plus profondément en fin de mi-temps. Mcateer, qui avait couru sans relâche, a été remplacé à la 80e minute, tout comme Smallbone alors que la République se tournait vers des jambes fraîches.
Cependant, la pression du Sénégal a dit au remplacement de Sarr à la maison à la 82e minute peu de temps après que Kelleher ait sauvé les pieds.
Le Sénégal avait un coup franc sur le bord de la boîte au plus profond du temps de blessure alors que les températures s’évasaient entre les deux équipes, mais Camara n’a pas réussi à le faire passer sur le mur en défense.
Le match n’avait pas la sensation d’un match amical, car l’Irlande et le Sénégal ont fait la victoire, mais en fin de compte, les deux seront satisfaits du tirage.