Les joueurs belges ont semblé se moquer du président américain Donald Trump et de la FIFA après avoir éliminé les États-Unis, co-organisateurs de la Coupe du monde.
Le cirque de relations publiques entourant la décision de la FIFA d’annuler le carton rouge de Folarin Balogun et l’implication de Donald Trump dans le processus prétendument indépendant avaient dominé les gros titres avant les huitièmes de finale à Seattle. Cependant, cela n’a fait que galvaniser la Belgique, qui a battu les États-Unis 4-1 pour réserver un quart de finale contre l’Espagne.
Et la Belgique s’est réjouie de la victoire, avec plusieurs joueurs imitant les mouvements de danse caractéristiques de Donald Trump après leur quatrième but, tandis que le compte X officiel de l’équipe s’est également moqué du président américain et de la FIFA en répondant à l’annulation de l’interdiction de Balogun avec le message : « Annulez ceci ».
Raskin : Un sens de la justice
Le milieu de terrain belge Nicolas Raskin a déclaré que son équipe ressentait un « sentiment d’injustice » après sa victoire écrasante.
« Beaucoup de choses se sont passées en dehors du terrain ces deux derniers jours », a déclaré Raskin.
« Il y avait un sentiment d’injustice au sein de l’équipe et nous étions déterminés à réagir sur le terrain. »
Le capitaine belge Youri Tielemans a également insisté sur le fait que la préparation du match avait stimulé son équipe.
« On s’est dit qu’il fallait réagir sur le terrain. C’est ce qu’on a fait », a-t-il déclaré.
Trump a confirmé qu’il avait personnellement demandé au président de la FIFA, Gianni Infantino, de « réexaminer » le carton rouge de l’attaquant américain Folarin Balogun pour la Coupe du monde.
L’instance dirigeante mondiale a annoncé dimanche que la suspension automatique d’un match pour l’expulsion de Balogun contre la Bosnie-Herzégovine avait été suspendue, l’adversaire des Américains en huitièmes de finale, la Belgique, ayant fait appel – sans succès – de cette décision.
Lundi, l’UEFA a déclaré que la FIFA avait « franchi une ligne rouge » et avait mis « l’intégrité du jeu » en jeu en permettant à Balogun de jouer contre la Belgique.
Mais le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu l’indépendance de la commission disciplinaire de la FIFA.
Garcia : Balogun n’est pas à blâmer
L’entraîneur belge Rudi Garcia a révélé que Balogun « était venu parler » après le match.
Garcia a déclaré : « J’ai vraiment aimé ça. Ce n’est pas sa faute, ce n’est pas lui qui est à blâmer et c’est ce que je lui ai dit. »
Lorsqu’on lui a demandé si la controverse avait eu un impact sur son équipe, Garcia a ajouté : « Indépendamment de la formation de départ des États-Unis, ce qui comptait vraiment pour nous, c’est notre plan de match.
« Le groupe est très mature. Je leur ai dit que ce qui comptait le plus, c’était nous. »
Pochettino déçu que la politique ait éclipsé la Coupe du monde aux États-Unis
Mauricio Pochettino a admis sa déception face à « la politique et la manipulation » qui ont éclipsé la sortie des États-Unis de la Coupe du monde.
Lorsqu’on lui a demandé par la suite si le tollé suscité par la décision avait affecté lui et ses joueurs, l’entraîneur-chef des États-Unis, Pochettino, a déclaré au BBC: « Cela n’a pas affecté notre performance. Ce n’est pas une excuse. Ce n’était pas notre journée.
« Mais d’une manière personnelle, à quoi ça sert d’insulter ou de recevoir beaucoup de mauvais messages ?
« C’est une règle que la fédération doit appliquer et essayer [to overturn the ban]. Mon rôle était de former l’équipe. Si Balogun est disponible parce que la FIFA vous permet d’avoir le joueur, ce n’est pas un problème.
« Je suis déçu par trop de gens. Ils mettent la politique et la manipulation, parlent d’éthique et d’intégrité. [first]. Si nous parlons de l’histoire de ce jeu, je suis déçu d’une manière personnelle. »
Comme son manager, le défenseur américain Tim Ream a refusé d’utiliser la situation de Balogun comme excuse.
S’adressant aux journalistes après le coup de sifflet final, il a déclaré : « Non, cela n’a eu aucun impact. Nous avons fait du bon travail avec ce groupe en permettant au bruit extérieur d’être un bruit extérieur. Cela n’a rien à voir avec nous en tant que joueurs et avec notre préparation pour les matchs.
« C’est une de ces choses. C’est le monde dans lequel nous vivons. Nous étions entièrement concentrés sur nous en tant que groupe et en tant qu’équipe et pleinement concentrés sur le jeu et ne nous inquiétions pas vraiment de ce qui se disait ou débattait dans le monde extérieur. »
Infantino fait face à des appels à la démission – mais il ne va nulle part
Pendant ce temps, le président de la FIFA, Infantino, fait face à des appels à la démission suite à la décision d’autoriser Balogun à jouer contre la Belgique.
« Infantino doit partir », a déclaré le leader des libéraux-démocrates, Sir Ed Davey. « Peu importe où elle se déroule, la Coupe du Monde appartient aux supporters. »
Démissionner n’est pas une idée qui a traversé l’esprit d’Infantino. Il est président depuis 10 ans et sera réélu l’année prochaine.
Il est presque assuré de remporter un nouveau mandat de quatre ans car il dispose déjà des voix dont il a besoin pour gagner. Les confédérations de football africaines, asiatiques et sud-américaines le soutiennent à nouveau.
Le président de la FIFA est élu par ses 211 associations membres. L’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Sud disposent de 111 voix.
Infantino sera probablement le seul candidat, ce qui signifierait qu’il sera réélu par acclamation.
Infantino a parcouru les États-Unis, le Canada et le Mexique pour regarder autant de matchs de Coupe du Monde que possible dans un avion fourni par Qatar Airways.
La FIFA affirme que sa commission de discipline est indépendante et qu’Infantino n’a pas été impliqué dans la décision de suspendre la suspension automatique d’un match de Balogun.