Il ne fait aucun doute que la Formule 1 est la plus compétitive qu’elle ait été depuis l’introduction de la réglementation sur l’effet de sol de 2022.
Max Verstappen a peut-être remporté les deux dernières courses au Canada et en Espagne, mais il n’avait pas la voiture la plus rapide dans aucune des deux courses puisque Lando Norris s’est contenté de la deuxième place lors des deux événements.
Red Bull a commencé l’année avec une domination totale puisque Verstappen a remporté le Grand Prix de Bahreïn avec plus de 20 secondes et a remporté des victoires relativement confortables en Arabie Saoudite, au Japon et en Chine.
Mais depuis la première victoire de Norris en F1 au Grand Prix de Miami en mai, l’avantage de Red Bull a été anéanti.
Verstappen a gagné avec moins d’une seconde d’avance sur Norris à Imola et n’a terminé que sixième au Grand Prix de Monaco, où Charles Leclerc de Ferrari a gagné à domicile.
« Depuis Miami, Lando a probablement été le concurrent le plus remarquable et nous allons devoir être au sommet de notre forme pour gagner », a déclaré Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull. Sporever F1.
« C’est serré, mais nous continuons à gagner, ce qui est le plus important. McLaren fait un excellent travail, Ferrari n’est pas loin derrière, Mercedes s’améliore, mais nous gardons le nez devant. Il est important que nous continuions à attaquer car il y a un long chemin à parcourir. »
L’ancienne pénalité de Red Bull a un impact ?
Comme cela a toujours été le cas en F1, le peloton converge lorsque la réglementation reste la même, mais le manque soudain de domination de Red Bull a été une surprise.
La mise à niveau de McLaren à Miami les a mis à égalité, voire en avance, et Mercedes a définitivement fermé ses portes également.
Une explication pourrait être la réglementation en soufflerie, qui handicape les équipes les plus fortes.
Red Bull a eu le moins de temps en soufflerie au cours des deux dernières années après avoir remporté le championnat des constructeurs en 2022 et 2023.
Cependant, pendant la majeure partie de l’année dernière, Red Bull a encore réduit de 10 % son temps initial en soufflerie handicapée après avoir enfreint la réglementation sur le plafond budgétaire de 2021, de sorte qu’ils n’ont eu que 63 % d’octobre 2022 à octobre 2023.
Bien sûr, Red Bull a quand même réussi à concevoir une machine incroyable pour ce début d’année, mais leurs tests aérodynamiques limités en soufflerie ont-ils enfin un effet ?
« Tout est relatif. Nous avons eu un double coup dur l’année dernière sur le temps de tunnel pour la voiture de cette année, mais tout s’équilibre », a déclaré Horner en faisant référence à la pénalité infligée par Red Bull en 2023.
« Quand vous courez devant, il n’y a nulle part où vous cacher et vous êtes découvert parce que tout est scruté. Chaque décision stratégique, chaque arrêt au stand, chaque départ. C’est une pression et une philosophie différentes que vous devez avoir. C’est là que l’équipe doit avoir ». Je n’ai pas perdu cet avantage des grands moments, en effectuant des arrêts aux stands et des décisions stratégiques.
La hiérarchie des temps en soufflerie est en fait réinitialisée à partir de début juillet. Le temps passé en soufflerie par chaque équipe est déterminé par le classement des constructeurs après le Grand Prix d’Autriche de dimanche à Spielberg.
Même sans la pénalité de l’an dernier, Red Bull a passé 15 % de temps en soufflerie en moins par rapport à McLaren au cours des six derniers mois. Si McLaren reste troisième au championnat des constructeurs, cela se transformera en un désavantage de 10 pour cent pour Red Bull pour le reste de cette année.
« Nous avons une formidable force en profondeur dans l’équipe et une stabilité à long terme », a déclaré Horner. « Ce que vous voyez maintenant, c’est un travail qui a été réalisé au cours des derniers mois et il y en a d’autres en préparation.
« Vous êtes dans des rendements décroissants et c’est vraiment progressif. Vendredi, il semblait que nous étions la quatrième voiture la plus rapide, mais l’équipe d’ingénierie a fait un excellent travail ce week-end et a renversé la situation. Nous sommes très conscients que nous devons continuer à améliorer les performances. voiture. »
Horner : Verstappen ne plaisante pas
Verstappen a été en pleine forme cette année et a sans doute fait la différence finale, cruciale, lors des deux dernières courses pour étendre son avance au championnat à 69 points sur Norris.
Il s’est qualifié en première ligne au Canada et en Espagne, alors que son équipier Sergio Perez ne figurait pas en tête, puis a exécuté une stratégie parfaite de Red Bull dans les deux courses pour décrocher ses 60e et 61e victoires en F1.
Au Grand Prix d’Espagne, Verstappen a dépassé George Russell dès le début et a résisté à une charge tardive de Norris avec une performance que Horner décrit comme « brillante ».
« Il est tellement décisif qu’il ne plaisante pas », a déclaré Horner. « Je pense que c’est l’une de ses principales qualités. Vous savez que s’il est là, il va y aller. Les autres pilotes le savent. »
« Je pense que c’est serré. Les marges sont faibles. Max et Lando avaient 18 secondes d’avance sur le reste du peloton. Lando en particulier avait de la longévité mais à la fin nous avons fait le travail et marqué le maximum de points. »
Le triple programme de la F1 se poursuit au Grand Prix d’Autriche la semaine prochaine – avec le retour du format Sprint au Red Bull Ring. Regardez chaque séance en direct sur Sporever F1, avec la grande course du dimanche à 14h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment