Le patron de Red Bull, Laurent Mekies, admet que la voiture de l’équipe a montré des « défauts importants » lors du Grand Prix de Chine.
Après un début prometteur dans la nouvelle ère de règles de la F1 lors des essais de pré-saison avant leur première saison en tant que motoriste, Red Bull a rencontré des problèmes de fiabilité et de rythme avec sa voiture RB21 au cours des campagnes d’ouverture des deux week-ends de course.
Des problèmes de fiabilité liés au moteur ont arrêté Isack Hadjar en Australie et Max Verstappen en Chine, la sixième place de ce dernier lors de l’ouverture de la saison étant le meilleur résultat de Red Bull jusqu’à présent. Le total de 12 points de l’équipe après deux courses d’une saison est leur plus bas rendement depuis 2015.
S’exprimant après la course de Shanghai de dimanche, qui a vu Verstappen abandonner alors qu’il était sixième et Hadjar huitième après un tête-à-queue précoce, Mekies a déclaré : « Nous savions que le simple fait d’entrer sur la grille à Melbourne avec notre propre PU [Power Unit] était une réussite majeure en soi et il aurait été naïf de ne pas s’attendre à ce que nous rencontrions des problèmes de fiabilité.
« Nous avons dû retirer Max [on Sunday] à cause d’un défaut de liquide de refroidissement. Cependant, ce n’était pas notre seul problème car, dans l’ensemble, en termes de performances, notre package présentait des lacunes importantes.
« Cependant, nous avons beaucoup appris ces dernières semaines et j’espère que nous pourrons être plus compétitifs dès le prochain tour au Japon. »
Verstappen, qui a exprimé à plusieurs reprises son mécontentement à l’égard des F1 2026 en général, a admis que le week-end de Red Bull à Shanghai avait été « particulièrement mauvais » après qu’il n’ait pas réussi à marquer des points en Sprint et en Grand Prix.
Alors que de mauvais départs depuis la huitième place sur la grille l’ont immédiatement compromis lors des deux courses à Shanghai, Verstappen a également eu du mal avec la maniabilité de la RB21 et la dégradation des pneus tout le week-end – la décrivant comme « incroyablement difficile à conduire » et affirmant que « chaque tour est un combat ».
Il a dit Sporever F1‘ : « Cela aiderait si nous avions un départ normal aussi ! À chaque fois, je suis tombé pour durer.
« Un gros problème pour nous est la dégradation des pneus. Nous sommes beaucoup en train de grainer, probablement plus que les gens autour de nous. C’est donc une chose que nous devons résoudre. »
« Ensuite, régler nos problèmes. Mais ce n’est pas facile. Vous pouvez le constater partout sur la grille. Certaines voitures ne démarrent même pas. Tout est très compliqué. »
« L’équipe fait tout ce qu’elle peut. Ils donnent tout et c’est douloureux parce que je sais qu’ils peuvent le faire mais pour le moment, nous ne sommes pas là où nous voulons être.
« Plus de problèmes que prévu et également en termes d’équilibre, pas là où nous voulons être. Beaucoup de choses, j’espère qu’après le Japon, nous pourrons faire de grands pas. »
Mekies a déclaré que l’écart de cinq semaines maintenant dans le calendrier après Suzuka suite à l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite en avril donnerait à Red Bull un temps supplémentaire crucial pour résoudre ses problèmes de retour à la base.
« L’annulation malheureuse mais inévitable des courses en avril nous donnera à tous une chance de reprendre notre souffle et de travailler aussi dur que toujours à Milton Keynes », a-t-il ajouté.
« Nous avons un groupe formidable de personnes talentueuses sur le campus, et je suis convaincu que nous surmonterons nos limites actuelles grâce à l’effort massif de chacun et améliorerons rapidement notre package. »
La Formule 1 se rendra ensuite sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon du 27 au 29 mars en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment