La saga de la reconstruction du milieu de terrain de Manchester United a pris une nouvelle tournure au cours des dernières 48 heures.
Il y a une semaine, tout le monde s’attendait à ce qu’Ederson soit le premier joueur signé pour lancer la nouvelle salle des machines d’Old Trafford. Comme nous le savons maintenant, ce n’est plus le cas.
Au lieu de cela, Andrey Santos est devenu le premier arrivé officiel de l’ère Michael Carrick. Le même jour, un accord imprévu pour Youri Tielemans d’Aston Villa a été conclu, et le capitaine belge semble prêt à le rejoindre.
Le duo s’associera à Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo et Mason Mount pour façonner la façon dont Carrick configure son milieu de terrain cette saison. C’est un groupe pour le moins intéressant, mais la spéculation a toujours été que United voulait trois nouveaux milieux de terrain cet été. S’ils veulent l’équilibre parfait, il leur en faut encore un de plus. La question devient : qu’offrent leurs options actuelles et de quoi ont-ils besoin pour compléter cela ?
Que propose actuellement le milieu de terrain de United ?
Les fans de United sont déjà bien conscients de ce que Fernandes et Mainoo apportent à la table. Le premier est un génie créatif, le second un joueur de lien composé. Sa gamme de passes n’est peut-être pas la plus étendue, mais sa prise de décision en possession lui permet d’être le pont profond entre la défense et l’attaque.
Mount n’a jamais vraiment trouvé sa place à Old Trafford, à l’exception d’une brève résurgence sous Ruben Amorim. Cependant, les fans savent qu’il est un travailleur acharné en dehors du ballon, capable de déclencher le pressing en profondeur ou plus en avant, tout en offrant une menace de but s’il est utilisé dans les bonnes positions.
Et les nouveaux garçons ? Une partie de la raison pour laquelle la décision de Tielemans était si surprenante était qu’elle s’écartait de ce que United semblait rechercher. L’accent avec Ederson et Santos semblait être un numéro 6 plus traditionnel pour remplacer Casemiro dans un sens défensif.
Bien qu’il ait été principalement utilisé comme remplaçant, Santos s’est classé dans le top quatre la saison dernière pour les succès en duel entre milieux de terrain de Premier League et dans le top 25 pour les plaqués et les interceptions par 90. Ederson s’est classé dans le top 40 dans ces catégories en Serie A. Ce n’est rien d’exceptionnel, mais combinés, on aurait pu faire confiance à la paire pour en avoir assez entre eux.
Tielemans apparaît plutôt comme un pivot. Le Belge est une version plus créative de Casemiro. Ils avaient tendance à opérer dans des domaines similaires, mais Tielemans était le meilleur pour jouer des passes décisives la saison dernière dans toute l’élite anglaise. Mieux que Fernandes. Mieux que Casemiro.
Il peut aussi défendre. 2,8 plaqués pour 90, c’est mieux que Santos, même s’il a réalisé en moyenne moins d’une interception. En ce sens, lui et Santos se mélangent bien. Il peut également alléger une partie de la charge de travail de Fernandes et Mainoo offensivement.
Cela donne l’impression que tout se déroule plutôt bien. Pourtant, il reste un domaine flagrant qui manque au milieu de terrain de United. Jambes.
En termes de distance parcourue par 90 la saison dernière (des joueurs ayant joué 1 000 minutes ou plus), le meilleur joueur de United était Mainoo (11,9 km). Cela le place au 26e rang parmi les milieux de terrain de Premier League. Santos (11,5 km) s’est classé 52e, Fernandes (11,3 km) 68e et Tielemans (11,1 km) 77e.
Certes, ils sont tous meilleurs que Casemiro, prouvant qu’il ne s’agit pas de courir comme un poulet sans tête. Avoir une conscience de la position de l’élite est tout aussi important. Mais très peu possèdent cela comme le Brésilien. L’alternative est donc de trouver quelqu’un avec suffisamment de jambes pour compenser.
Qui peut être le milieu de terrain de United ?
Certains des noms avec lesquels United ont été associés incluent Alex Scott de Bournemouth, Joao Gomes des Wolves et Carlos Baleba de Brighton. Bien qu’en apparence ils semblent être des options plus mobiles, ces deux derniers étaient en réalité pires que Tielemans la saison dernière en ce qui concerne la distance parcourue.
Ils ont tous les deux leurs atouts défensivement malgré leur manque de course. Parmi les milieux de terrain qui ont joué 1 000 minutes en Premier League la saison dernière, Gomes s’est classé septième sur 90 pour les plaqués et Baleba huitième pour les interceptions. Gomes s’est également classé troisième pour les possessions gagnées dans le tiers défensif, où il devra probablement passer la plupart de son temps.
En termes de course, Scott s’est classé 42e parmi les milieux de terrain de Premier League. Une amélioration par rapport aux autres et égale au deuxième meilleur que United avait à offrir. Cela ne se traduit pas nécessairement par des statistiques d’élite ailleurs.
S’il occupe une impressionnante septième place pour les possessions gagnées, il chute en tacles (49e) et en interceptions (29e). Il crée plus d’occasions que Gomes et Baleba, mais avec Fernandes et Tielemans en particulier, il semble que United n’ait pas besoin de trop se concentrer sur ce domaine.
Si vous regardez uniquement les statistiques de course, Jack Hinshelwood et Yasin Ayari de Brighton pourraient présenter des arguments convaincants. Ils sont tous deux beaucoup plus actifs que Baleba à l’Amex, mais dans le cas de Hinshelwood, sa course ne mène pas à grand-chose en termes d’autres données susceptibles de plaire à United.
Ayari pourrait le faire (23e pour les interceptions, 38e pour les plaquages), mais United préférerait-il opter pour quelqu’un qui parcourt moins de distance mais est légèrement plus performant ?
Manu Kone et Ayoub Bouaddi sont d’autres qui ont déjà été liés, alors qu’il y a toujours une chance qu’Ederson soit revisité à un prix inférieur. Pourtant, ils ne sont toujours pas aussi complets que la plus grande valeur aberrante.
Le nom de James Garner apparaît systématiquement en tête des catégories, il semble que United doive s’améliorer. Bien que ses statistiques de course n’aient rien d’extraordinaire, aucun joueur n’a parcouru plus de distance totale en Premier League la saison dernière.
Il figure également dans le top 10 pour les plaqués et les interceptions par 90. Il est également l’un des meilleurs joueurs pour les possessions gagnées dans le tiers défensif (16e).
L’ancienne star de l’académie United a fait des pas de géant depuis son départ d’Old Trafford et offre désormais une alternative intéressante en tant que dernière pièce manquante du puzzle du milieu de terrain. Ce ne serait pas la décision la plus glamour, mais de nombreuses données indiquent qu’il est le meilleur papier pour couvrir les fissures restantes dans le milieu de terrain de Carrick.