L’Écosse rentre de la Coupe du monde et est à la recherche d’un nouvel entraîneur-chef.
La décision de Steve Clarke de se retirer quelques minutes après sa sortie du tournoi a été une surprise pour beaucoup : après tout, il venait de signer un nouveau contrat de quatre ans il y a un mois.
Cependant, le football évolue rapidement et l’attention se tourne désormais vers qui pourrait être le prochain sur la sellette.
Qui que ce soit, il aura de gros souliers à remplir. Remplacer le plus ancien sélectionneur de l’Écosse, qui a été le premier à amener l’Écosse à trois finales majeures en sept ans – dont une première Coupe du monde depuis 1998 – ne sera pas une tâche facile.
Nous examinons ici toutes les questions clés alors que la Fédération écossaise recherche un nouvel entraîneur-chef…
Le départ de Clarke a-t-il été un choc ?
Pour la plupart d’entre nous, oui. Pour Steve Clarke, non.
Son annonce intervient exactement un mois après la signature d’un nouveau contrat de quatre ans. Si l’Écosse avait dépassé les phases de groupes pour la première fois lors d’une finale majeure, il serait resté. Cependant, dans une interview accordée à la SFA, il a révélé qu’il avait toujours prévu de partir si la Coupe du monde ne se déroulait pas comme prévu.
Il a ajouté : « Signer le contrat auparavant, c’était essayer de donner un peu de réconfort aux joueurs en sachant que nous pouvions continuer le voyage.
« J’ai toujours pensé que si nous ne sortions pas du groupe, ce que nous essayons de faire depuis trois tournois, j’ai toujours pensé que si cela n’arrivait pas, c’était probablement le bon moment pour nous retirer.
« Évidemment, si nous avions réussi à obtenir ce point supplémentaire et à sortir du groupe, je serais probablement resté et j’aurais essayé de participer à un autre tournoi. »
La recherche d’un nouveau patron est-elle en cours ?
La Fédération écossaise travaille à la compilation d’une liste restreinte. Le directeur du football, Craig Mulholland, joue un rôle de premier plan dans le processus après avoir pris ses nouvelles fonctions la semaine dernière. Il travaille aux côtés du PDG de la SFA, Ian Maxwell, qui a révélé que ce rôle avait suscité un intérêt quelques heures seulement après la démission de Steve Clarke après leur sortie de la Coupe du monde.
Clarke a été nommé par Maxwell en 2019 et est devenu le patron de l’équipe nationale le plus titré de tous les temps.
Peut-il recommencer ? Le temps nous le dira.
Le nouveau patron sera-t-il écossais ?
Avec un nombre limité de managers écossais parmi lesquels choisir, la Fédération écossaise va ratisser très large dans la recherche du remplaçant de Clarke.
L’Écosse a nommé pour la dernière fois un patron étranger en 2002, lorsque Berti Vogts a obtenu le poste. Cela n’a pas été un succès, mais cela n’a pas dissuadé la SFA de recommencer.
Lorsqu’on lui a demandé si le nouveau patron devait être écossais, Maxwell a répondu : « Rien n’est exclu. Nous devons ratisser aussi large que possible. Il s’agit de trouver le bon entraîneur, il ne s’agit pas nécessairement d’où il vient. »
Qui pourrait être dans la liste pour le poste ?
Remplacer l’entraîneur le plus titré de l’histoire de l’Écosse, qualifié pour un nombre record de trois finales majeures, n’est pas une tâche facile.
La SFA admet cependant qu’elle doit embaucher « quelqu’un qui puisse améliorer cela et continuer à nous faire avancer ».
Alors que certains jetteront leur chapeau dans le ring, d’autres seront liés au travail – et cela a commencé quelques heures après le départ de Clarke.
Ange Postecoglou était le premier favori avant de décrocher un emploi à Al-Nassr de Cristiano Ronaldo.
L’ancien manager de Liverpool et Newcastle, Rafa Benitez, a déclaré qu’il serait « ouvert » au poste, mais il reste à voir s’il est une option envisagée par la SFA.
Roberto Martinez, qui vient de quitter son poste au Portugal, est devenu l’un des favoris des bookmakers.
Il côtoie David Moyes, le manager d’Everton, John McGlynn, le patron de Falkirk, Alex Neil de Millwall et l’assistant de Clarke, Steven Naismith.
Sporever Kris Boyd pense que Moyes sera l’entraîneur écossais à l’avenir, mais a ajouté que le salaire auquel il était habitué pourrait entraver les projets de la SFA.
Quand un nouvel entraîneur-chef sera-t-il nommé ?
L’Écosse est de retour en action en septembre alors que commence sa campagne en Ligue des Nations.
Alors que le PDG de la SFA, Maxwell, espère nommer quelqu’un « dès que possible », il a ajouté qu’il était essentiel « de trouver le bon entraîneur ».
À quelques mois de ces matchs, si aucun successeur permanent n’est trouvé, une autre option pourrait être une nomination intérimaire.
C’est un itinéraire qui a déjà été fait auparavant, et avec quelqu’un comme l’assistant de Clarke, Steven Naismith, déjà présent dans le bâtiment, cela pourrait être un chemin emprunté par la SFA.
Quand l’Écosse rejouera-t-elle ?
Celui qui remplacera Clarke se retrouvera en action dans moins de trois mois, lorsque l’attention se tournera vers la campagne de la Ligue des Nations.
Le premier match nul aura lieu contre la Slovénie le 26 septembre, avec leurs quatre premiers matchs disputés sur une période de deux semaines.
Les six matchs de groupe se disputent sur une fenêtre de trois mois et se terminent par un déplacement contre la Suisse le 16 novembre.
L’Écosse a été rétrogradée de la Ligue A après une défaite en barrages contre la Grèce l’année dernière et revient au deuxième rang pour la compétition de cette année.
Le nouveau patron espère ensuite mener l’Écosse à l’Euro co-organisé par le Royaume-Uni et l’Irlande en 2028, puis à la Coupe du monde dans quatre ans.
Changement de garde ?
Le nouveau patron devra non seulement gagner des matchs, mais devra le faire tout en faisant évoluer l’équipe.
Clarke a constitué une équipe avec de nombreuses sélections et disposait d’un noyau de joueurs expérimentés.
Le capitaine Andy Robertson, 32 ans, compte 97 sélections et poursuit le record de Kenny Dalglish de 102, il sera donc là pour la Ligue des Nations.
Cependant, Craig Gordon (43 ans), Grant Hanley (34 ans) et Kenny McLean (34 ans) ont peut-être disputé leur dernière finale majeure.
Il existe également un groupe de joueurs de champ âgés de 30 ans et plus, tels que Jack Hendry, Dom Hyam, Lyndon Dykes, John McGinn, Ryan Christie et Lawrence Shankland.
Les gardiens de but sont également un problème. Mis à part Gordon, 43 ans, le numéro un Angus Gunn et le troisième gardien Liam Kelly ont 30 ans. Bien que ce ne soit pas vieux pour un gardien de but, cela souligne que le nouvel entraîneur-chef devra trouver des gardiens prometteurs.
Le jeune des Hearts Liam McFarlane, 21 ans, prêté avec Alloa la saison dernière, a été emmené aux États-Unis en tant que gardien de but d’entraînement, mais il reste à voir s’il aura une longueur d’avance. Il ne semble pas y avoir une multitude d’options.
L’équipe a besoin d’une infusion de sang frais. Ben Gannon-Doak, Findlay Curtis, Tyler Fletcher, Lennon Miller sont l’avenir, aux côtés de James Wilson de Hearts et du défenseur de Dundee Luke Graham, qui s’est entraîné avec l’Écosse en préparation pour la Coupe du monde.
Cependant, l’Écosse a besoin d’un choix plus large de jeunes de qualité. Repérez les appels réguliers à une réforme racine et branche du jeu.