Rebecca Welch estime que les arbitres féminines ne devraient pas se sentir intimidées à l’idée de travailler dans le football professionnel masculin, insistant sur le fait que son expérience n’a été que positive.
La joueuse de 40 ans a été intronisée mardi au Temple de la renommée du National Football Museum de Manchester après être devenue la première femme arbitre de Premier League en décembre dernier lorsque Fulham a accueilli Burnley.
Elle insiste sur le fait que son sexe n’a jamais été un problème lorsqu’elle arbitrait des matchs masculins. En fait, elle avait le sentiment d’avoir eu plus de facilité que ses collègues masculins.
« Je pense que je suis traitée différemment, mais de manière positive », a-t-elle déclaré.
« J’ai toujours trouvé – surtout chez les hommes – que j’éprouvais beaucoup moins de chagrin envers les joueurs que chez les hommes. [referees] ce qui est assez ironique car les gens pensent probablement que c’est l’inverse.
« Je suis impliqué dans le football masculin depuis mes débuts et les hommes ont été formidables. Ce n’est pas toujours une histoire que les gens veulent entendre, mais j’ai vécu une expérience formidable. »
Welch a également été la première femme à être nommée pour arbitrer un match de l’EFL lorsqu’elle a pris en charge Harrogate contre Port Vale en 2021.
Elle a ajouté : « Avant, j’étais mal à l’aise avec ce mot de pionnier, mais maintenant je l’accepte.
« Nous voulons inciter davantage de gens à s’impliquer et s’ils peuvent utiliser mon nom pour aider les femmes et les filles à se lancer dans l’arbitrage, je suis tout à fait d’accord. »
Welch : Nous devons normaliser l’arbitrage féminin dans le football masculin
Elle espère que le football atteindra un point où les femmes arbitres dans le football masculin seront banales.
« J’espère que lorsque la prochaine personne le fera, nous n’en parlerons pas autant, parce que nous voulons normaliser cela », a-t-elle ajouté.
« Nous voulons que ce soit la norme pour une femme arbitre ou arbitre assistante d’arbitrer n’importe quel match et qu’il n’y ait aucun bruit autour. »
Welch, qui cite sa première finale de la FA Cup féminine en 2017 comme le point culminant de sa carrière, a également arbitré l’Euro féminin 2022 et la Coupe du monde féminine 2023.
Elle a pris sa retraite de l’arbitrage cet été pour se concentrer sur un rôle de direction chez Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), après avoir arbitré aux Jeux Olympiques de Paris.
Son rôle est désormais de soutenir la prochaine génération de talents, dirigée par Kirsty Dowle et Abigail Byrne.
Elle a ajouté : « D’année en année, nous constatons une augmentation du nombre de joueurs dans le football de base et dans le football professionnel, où nous avons l’une des plus grandes et des meilleures ligues féminines au monde, mais il y a aussi la possibilité pour elles de se lancer dans la ligue masculine. chemin.
« J’ai eu la chance de suivre les deux voies, donc les options sont vraiment ouvertes aux gens pour faire ce qu’ils se sentent à l’aise. »
Le premier joueur anglais d’origine asiatique intronisé au Temple de la renommée
La reconnaissance de Welch intervient 10 jours après que le pionnier Frank Soo a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée du National Football Museum lors de l’affrontement entre Stoke City et Derby County.
Actualités Sporever a révélé en exclusivité en septembre que Soo, qui était le premier footballeur d’origine asiatique à représenter l’Angleterre, allait être nommé au Temple de la renommée.
La légende de Stoke City, Soo, a également été la première personne d’origine asiatique de l’Est ou du Sud-Est (ESEA) à apparaître dans la Ligue de football, faisant plus de 250 apparitions pour les Potters où il était ancien coéquipier et capitaine de Sir Stanley Matthews.
Le directeur général du National Football Museum, Tim Desmond, a déclaré : « Au National Football Museum, nous sommes ravis d’introduire Frank Soo dans notre Temple de la renommée, célébrant non seulement ses réalisations sur le terrain, mais aussi son rôle de pionnier en tant que premier joueur anglais. d’origine asiatique.
« Le Musée national du football est fier d’être représentatif du football dans toute sa diversité et Frank a dû surmonter de nombreuses barrières sociales pour atteindre le plus haut niveau du jeu. Son histoire est incroyablement inspirante et nous espérons que cette intronisation contribuera à son héritage. « .