Dans une saison où les coups de pied arrêtés ont fait parler de lui, Rayan Cherki s’est fait un nom lors de sa première saison de football anglais en rendant le jeu amusant.
Après une période d’installation à Manchester City, Cherki s’est imposé comme un habitué de l’équipe de Pep Guardiola et l’un des joueurs les plus excitants de la Premier League.
À une époque où le football semble devenir plus rigide dans ses systèmes et ses tactiques, Cherki a fait office de retour en arrière. Il combine flair et prise de risque avec un produit final qui fait de lui une entité incontournable. Il se classe seulement derrière Erling Haaland pour les contributions aux buts de l’équipe Etihad cette saison.
Jamie Carragher a décrit l’international français comme un « non-conformiste » plus tôt dans la saison, ce qui résume ce qu’il apporte à l’équipe de Guardiola. Même si le célèbre entraîneur peut parfois lever les yeux au ciel devant certains des tours que sa nouvelle star réalise, il ne peut s’empêcher de l’admirer.
Cherki se sent comme un footballeur unique à l’ère moderne. Alors que beaucoup ont grandi en idolâtrant des joueurs tels que Ronaldinho, Neymar et Lionel Messi, rares sont ceux qui jouent comme une âme sœur de ces stars comme l’ancien Lyonnais. Cependant, le joueur de 22 ans estime qu’il y a encore de la place pour davantage de joueurs de son moule.
« Aujourd’hui, les gens qui viennent au stade veulent de plus en plus voir des joueurs qui créent beaucoup de choses », a déclaré Cherki. Sports aériens.
« Si aujourd’hui, je pense à faire une talonnade, ou un Rabona, un sombrero ou un tir à distance, cela me permet d’être ce que je veux être.
« Vous ne devriez pas vous abstenir, essayez-le. Parce que dans le football d’aujourd’hui, vous ne réussirez pas tout. Mais si vous essayez, vous avez plus de chances de réussir plutôt que de simplement en parler.
« Je ne veux pas que le football devienne un sport normal, ou qu’il soit moins regardé. Je veux que les gens qui sont moins passionnés par le football se disent que c’est un sport qui apporte beaucoup d’émotions.
« C’est un sport qui permet d’oublier les problèmes. Je suis sur le terrain pour aider l’équipe à gagner, à être décisif, à gagner autant de matchs que possible – et c’est très amusant là-dedans.
« Un plaquage fait aussi partie du plaisir. [Abdukodir] Khoussanov, Marc [Guehi]Mathéus [Nunes]Rayan [Ait-Nouri]même Nico [Gonzalez]ils font des récupérations extraordinaires, ils taclent sur le terrain.
« C’est aussi une forme d’art, c’est aussi une façon d’aimer le football. Je pense qu’aujourd’hui nous avons le droit de continuer sur cette voie pour rendre le football encore plus riche qu’il ne l’est déjà.
« Le football est toute ma vie, et être un romantique du football fait partie de moi. Je ne vais pas arrêter de l’être. »
« Les attaquants ne défendront pas comme les défenseurs – et vice versa »
Bien qu’il soit peut-être déjà l’un des joueurs les plus expérimentés de la Premier League en matière de ballon, les exigences de jouer pour Pep Guardiola ont obligé Cherki à s’adapter à des responsabilités plus défensives.
Même si pour certains, cela peut limiter leur créativité, le Français a été très clair dans sa description simple de ce qui est attendu de lui hors de possession.
« Je pense qu’il faut aider l’équipe autant que possible », a-t-il ajouté. « Un attaquant ne défend pas comme un défenseur, et un défenseur n’attaque pas comme un attaquant, c’est sûr.
« Aujourd’hui, il faut garder à l’esprit que toutes les équipes disposent de ressources extraordinaires. Erling [Haaland]moi, Antoine [Semenyo]Phil [Foden]Omar [Marmoush]Jérémie [Doku] – nous nous mettons tous au service de l’équipe défensivement. Parfois, on défend peut-être un peu moins, mais c’est pareil.
« On ne va pas demander à Khusanov, Marc ou Ruben [Dias] attaquer comme nous voulons attaquer. C’est donc un bon compromis à trouver. Et une fois qu’on est de bonne humeur, on comprend les efforts qu’on doit faire. »
L’effort de travailler en équipe est sans aucun doute une condition préalable pour toute équipe de Guardiola. Et tandis que le Catalan a parfois été critiqué pour avoir retardé la croissance de joueurs talentueux, tels que Jack Grealish, Cherki a parlé positivement de sa collaboration avec son nouveau patron.
« Il y a beaucoup de choses que j’ai apprises de Pep jusqu’à présent, parce que chaque jour nous apprenons. Chaque jour, nous voyons de nouvelles choses », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’est son amour du football, l’engagement qu’il apporte chaque jour dans ce qu’il fait. Même quand c’est parfait, il essaiera toujours de s’améliorer, et c’est quelque chose qui me ressemble.
« C’est pour ça que je m’entends si bien avec Pep, car même quand je joue bien, j’essaierai toujours de trouver les petits points négatifs qui rendront mon jeu encore meilleur. C’est dans ces domaines que je pense qu’il est extraordinaire. »
Regardez Manchester City contre Brentford en direct sur Sporever le samedi 9 mai ; coup d’envoi à 17h30.