Il n’est pas surprenant que Manchester City s’intéresse aux ailes Wolves Rayan Ait Nouri. Avec sa touche soyeuse et sa capacité à recevoir le ballon dans des espaces restreints, il passe le test des yeux pour un joueur de Pep Guardiola et a fait un pas en avant cette saison.
Même dans une année gênante pour les loups, Ait Nouri a progressé. À partir de 37 de leurs 38 matchs de Premier League, il a prouvé sa robustesse et avec quatre buts et six passes décisives de l’Open Play, l’Algérie International a ajouté un produit final à son jeu.
Le talent est depuis longtemps évident depuis son arrivée en Premier League de French Club Angers à l’été 2020. Ait Nouri attire toujours l’attention avec son penchant particulier pour les beaux-échangers et les rameaux, toujours désireux de sentir le ballon à ses pieds.
C’est une fonctionnalité, même si une tentative de stepover a presque conduit à un carton rouge récemment, tandis qu’un rameau raté l’a vu déménager pour le but de Brentford le dernier jour. Mais ce sont des valeurs aberrantes. AIT Nouri se classe huitième en Premier League pour des dribbles réussis.
Soixante-trois de ces prises sont inhabituelles pour un joueur qui fonctionne ostensiblement dans le cadre d’un arrière cinq pour une grande partie de la campagne. Mais la question du positionnement d’Ait Nouri n’a jamais été une question simple, comme l’explique l’ancien directeur adjoint de Wolves, Edu Rubio.
« Quand nous y étions, les gens nous ont en quelque sorte critiqué parce qu’ils pensaient que nous ne le jouions pas beaucoup, alors ils ont supposé que nous ne l’avons pas aimé en tant que joueur », dit Rubio Sporeverse référant à ses six mois comme assistante de Julen Lopetegui chez Wolves.
« Ce n’était pas vrai. Nous voulions le jouer parce que nous avons toujours pensé qu’il était un très bon joueur. Mais le problème était ce moment de transition. Il avait besoin de comprendre quand défendre et quand attaquer. Il avait besoin d’apprendre le commerce d’une arrière-arrière.
« À ce moment-là, il n’était pas vraiment un ailier, en tant que tel. Mais il n’était pas non plus un ailier et il n’était pas une arrière-arrière. Il était un joueur essayant de trouver sa meilleure position et sa propre compréhension du jeu. Il l’a fait très bien. »
Il s’agit d’une évaluation équilibrée d’un joueur qui peut être brillant à regarder mais toujours sensible aux lacunes. En août, Noni Madueke de Chelsea s’est aidé à un triplé dans une victoire 6-2 à Molineux. « Nous n’avions pas d’arrière gauche », a ensuite déclaré le patron Gary O’Neil.
Depuis lors, sous Vitor Pereira, Ait Nouri a été transféré vers Wing-back, où il a mieux fait offensivement – et défensivement. Il se classe parmi la dizaine de top pour les plaqués. « Il peut défendre », explique Rubio. « Je pense qu’il est très bon en défense en tête-à-tête. »
AIT Nouri a montré la saison dernière qu’il pouvait le faire aux deux extrémités du terrain. Il est le seul défenseur nominal de la Premier League à se classer parmi les 25 meilleurs joueurs lorsqu’il s’agit de gagner le ballon dans le troisième défenseur et Le tiers attaquant du terrain.
L’attente, bien sûr, est qu’un déménagement à City verrait Ait Nouri avoir plus de touches du ballon en possession, tandis que le nombre d’actions défensives requises de lui plongerait. Le fait que l’AIT Nouri soit plus qu’un défenseur fait partie de l’appel.
Positionnellement, le rôle d’une arrière-arrière de la ville nécessite en fait plus de travail dans la moitié de l’opposition que celle d’une aile des Wolves. « Sa compétence technique est ce qui fait de lui un joueur intéressant pour les équipes qui aiment être le principal acteur en possession », explique Rubio.
« Dans les équipes qui se construisent à l’arrière et tournent tout autour du football basé sur la possession, vos arrières latéraux seraient également invités à inverser et il peut certainement faire face à tout ce qui est à l’intérieur en raison de sa capacité technique. Il pourrait certainement jouer ce rôle.
« Il y a des choses à apprendre. Des choses pour lui à développer seraient sa conscience, sa position et sa compréhension parce que le jeu de Man City est également positionnel et basé sur la possession. Il est très important de garder leur structure et leurs positions. »
Mais surtout, Ait Nouri a démontré qu ‘ »il est capable d’échanger des positions » et c’est cette qualité qui le distingue de certaines des autres dossiers qui gèrent des éloges, tels que Antonee Robinson de Fulham et Milos Kerkez de Bournemouth.
Par rapport à AIT Nouri, ce sont des joueurs plus libres. Guardiola est susceptible d’être attiré par le joueur qui peut se déplacer à l’intérieur pour soutenir la construction de la manière qu’Oleksandr Zinchenko et Fabian Delph ont fait de l’arrière gauche pour City dans le passé.
Le revers serait que Ait Nouri n’est pas aussi explosif que Robinson ou Kerkez. Les deux joueurs font beaucoup plus de sprints par 90 minutes que lui. Les deux joueurs couvrent beaucoup plus de terrain à haute intensité que lui. C’est un profil différent.
« C’est un autre type de joueur », concède Rubio. Bien qu’il offre la mise en garde qu’il peut y avoir plus à venir du joueur de 23 ans – quelque chose comme en témoigne le fait que la vitesse de sprint supérieure d’Ait Nouri est en fait plus élevée que celle de Kerkez. Peut-être qu’il peut le faire.
« Nous ne savons pas encore. Peut-être qu’il n’est pas exposé à cela dans son rôle chez Wolves. Peut-être qu’il n’est pas invité à le faire par l’entraîneur. Peut-être qu’il a besoin d’une formation plus spécifique en ce qui concerne le côté physique. Je suis sûr qu’il pourrait y faire face.
« Je pense qu’il a tout, tous les ingrédients, le physique, pour développer ce côté, donc je ne serais pas trop inquiet. Parfois, ce que nous voyons des joueurs est également le reflet de la façon dont l’équipe joue. Ensuite, ils vont dans un autre club et les gens ne l’ont pas vu venir. »
Quelle que soit la vérité, Ait Nouri a démontré qu’il n’a pas besoin de rythme électrique pour glisser au-delà des adversaires et que les joueurs de la ville ont moins d’espace pour courir de toute façon. Quelqu’un qui peut élaborer des ouvertures lorsque l’espace est plus limité pourrait leur être plus utile.
«Je pense que sa compétence technique, sa capacité et ses compétences dans des zones serrées, en gardant le ballon près de son pied et en étant capable de dribble, de pouvoir faire monter l’équipe en conduisant avec le ballon, toutes ces choses font de lui un joueur très intéressant pour Man City.
« Man City pourrait avoir besoin de certains de ces joueurs maintenant, des joueurs qui peuvent rompre un peu plus les lignes et peuvent faire monter l’équipe de différentes manières, non seulement par le jeu combiné, mais aussi grâce à leur rythme intelligent ainsi que leur rythme.
« Les équipes sont mises en place d’une manière qu’il est plus difficile de les traverser avec juste la possession maintenant. Ils sont plus résistants. Les défenseurs sont des athlètes et techniquement bons. Il y a eu cette évolution et je crois que City devra recruter des joueurs qui peuvent faire les deux.
« La possession est le jeu que Pep veut jouer, techniquement très compétent, et à juste titre. Mais ils devront avoir les jambes pour couvrir le sol afin qu’ils puissent faire face aux transitions en possession et hors de la possession contre des équipes qui peuvent soutenir un jeu intense. »
Rubio s’attend à ce que Manchester City soit de retour des trophées en remportant la saison prochaine, peu importe. Mais l’acquisition de la classe AIT Nouri, un joueur de Guardiola en attente, ne ferait que rendre cela plus probable. « Je suis certain qu’il ferait très bien s’il y allait. »
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