Philippe Clement insiste sur le fait que la saison des Rangers n’est pas terminée avant le choc d’Old Firm de jeudi, tandis que Brendan Rodgers a juré que le Celtic ne « s’adoucirait pas » malgré son avance de 14 points en Premiership écossaise.
Le dernier opus de ce luminaire – en direct sur Sporever – survient quelques semaines après que les deux se soient rencontrés lors d’une finale controversée de Coupe de la Ligue que le Celtic a remportée aux tirs au but.
Clement insiste sur le fait que la défaite à Hampden Park prouve que les Rangers peuvent battre les champions, le responsable de l’arbitrage de la Fédération écossaise admettant par la suite qu’ils auraient dû se voir accorder un penalty en prolongation alors que le score était à égalité à 3-3.
Cependant, si le Belge veut organiser une victoire bien méritée dans ce match, il devra le faire sans le capitaine James Tavernier qui a rejoint une liste croissante de blessés.
Clément : Il faut prouver qu’ils peuvent battre le Celtic
« Nous méritions de gagner [the last match against Celtic]nous avons eu les meilleures occasions et d’autres circonstances aussi », a déclaré Clément Actualités Sporever.
« L’équipe l’a montré. Il s’agit de le montrer à nouveau et de prendre les trois points. »
Lorsqu’on lui a demandé si certains fans avaient raison de penser que la saison était déjà terminée en raison de l’avance du Celtic en championnat, il a ajouté : « Non, bien sûr. [that is] pas [the case].
« Nous allons nous battre pour chaque match et chaque résultat. C’est le devoir de chacun et aussi ce que tout le monde veut.
« C’est une nouvelle équipe, avec un nouveau projet à long terme, avec des jeunes joueurs qui s’améliorent. Il s’agit d’avoir la faim et l’envie de gagner chaque match. C’est la raison d’être de ce club et cela ne changera jamais. »
Les Rangers entrent dans le match après avoir perdu à St Mirren, puis fait match nul contre Motherwell, Clement ajoutant : « Tous ceux qui ont vu les deux matchs contre Motherwell et St Mirren – nous étions l’équipe qui méritait de gagner ces matchs avec autant d’occasions que nous avions.
« Nous devons être plus cliniques et efficaces et la chance doit baisser plus que lors de ces matchs. »
Rodgers : le Celtic ne s’attendrit pas
Les champions sont quant à eux invaincus lors de leurs 27 derniers matches de championnat, mais Rodgers insiste sur le fait qu’ils ne prennent rien pour acquis face à une équipe du Gers qui subit le feu de ses propres supporters.
« Écoutez, nous assumerons toujours la pression », a déclaré le Nord-Irlandais. « Nous nous mettons sous pression à chaque match pour gagner et bien gagner. Donc rien ne change dans cet aspect.
« Nous restons toujours humbles pour préparer les matchs. Les gens regardent l’écart, mais cela n’entre même pas en ligne de compte. Nous ne pouvons pas nous adoucir, nous ne nous adoucirons pas.
« Nous jouerons pour le prochain match parce que nous savons à quel point ce match compte pour les gens.
« J’y suis allé la saison dernière, lors du premier match, sous pression et tout. Maintenant, j’y vais avec 14 points… mais il n’y a pas de changement pour nous, la mentalité est d’aller performer et de chercher à jouer notre jeu.
« Cette pression sera toujours là et surtout un match à Ibrox sans supporters. »
Après avoir grandi dans une famille favorable au Celtic dans le pays d’Antrim, Rodgers sait à quel point ce match signifie pour les supporters, quel que soit le contexte du classement.
« Je comprends le jeu – je l’ai compris en tant que supporter – et je l’ai compris dès le premier match que j’ai joué en tant qu’entraîneur en septembre 2016 », a-t-il déclaré. « J’ai apprécié chacun d’entre eux. Les développements qui en découlent sont toujours formidables.
« Il y a toujours une sorte de pression. J’entends parler de » caoutchouc mort « . Il n’y a jamais de match Rangers-Celtic qui soit un caoutchouc mort – pas dans mon livre.
« Vous voulez gagner chaque match et vous voulez jouer au meilleur niveau. Pour moi, j’aime l’occasion, j’aime le jeu – c’est un jeu emblématique et que je veux toujours gagner. »
Rodgers les a généralement remportés, 16 au total, et n’a subi qu’une seule défaite en 20 derbys. Une victoire jeudi signifierait qu’il a remporté un record en carrière de 17 victoires contre Aberdeen et les Light Blues, plus que contre tout autre club.
Regardez le choc Old Firm en direct sur Sporever Football et Main Event à partir de 14h le jeudi 2 janvier, coup d’envoi à 15h.