Le président des nouveaux Rangers, Andrew Cavenagh, insiste sur le fait qu’il peut à nouveau ramener le club au sommet du football écossais, mais admet que ce ne sera pas facile.
L’équipe d’Ibrox a terminé la saison dernière 17 points derrière le Celtic, qui a décroché son quatrième titre consécutif de Premiership écossais, et 13e au cours des 14 dernières saisons.
Cavenagh, qui dirige le Consortium américain qui a acquis une participation de 51% dans les Rangers le mois dernier, vise désormais un succès à long terme au club.
Il a également discuté du potentiel de l’expansion d’Ibrox, du football en Ligue des champions, des transferts et de la nomination de Russell Martin…
Que pense-t-il d’essayer d’attraper le Celtic?
Il a déclaré: « Nous savourons ce défi. Nous sommes impatients, nous sommes compétitifs, et nous attendons donc avec impatience le défi.
« Nous pensons que c’est réalisable ou nous ne serions pas ici [to make Rangers the top team in Scotland].
«Nous ne pensons pas que ce sera facile. Cela ne se produira pas instantanément, mais nous nous efforcerons d’améliorer les performances sur le terrain et nous continuerons à construire l’infrastructure du club.
«Si nous ne pensions pas que nous pourrions gagner, nous ne serions pas ici. Nous sommes ici parce que nous pensons que nous le pouvons.
« Il y a un vrai travail à faire, je pense que tout le monde en est conscient. Paraag et moi, nous partageons le sentiment d’urgence de nos supporters. Nous sommes avec les deux pieds aujourd’hui et nous allons avancer le plus vite que possible. »
Lorsqu’on lui a demandé à quelle distance il pense que les Rangers sont de réaliser leur plein potentiel, Cavenagh a déclaré: « Je vous donnerais la réponse simple qui est que nous avons terminé deuxième et nous aimerions finir en premier. Nous sommes à une position de l’endroit où nous aimerions être. »
«Quand je pense à la courte durée, je ne me concentre pas sur les défis; je me concentre sur les opportunités. Nous avons ce que je crois être les bons plans, et nous commençons à avoir la bonne équipe en place, et je veux dire par là que le personnel, pas l’équipe – qui continuera de changer au cours de l’été.
« Au lieu de penser à des choses qui vous éveillent la nuit, je pense aux opportunités devant nous. Ce club a tellement de potentiel et nous sommes impatients de prendre cette énergie potentielle et de la transformer en énergie cinétique. »
«L’élargir Ibrox est intéressant»
Le sujet de l’expansion d’Ibrox n’a jamais été trop loin, avec des Rangers avec une liste de billets de saison importante.
Il a été confirmé à l’EGM du club que diverses options sur l’amélioration du stade étaient en discussion, mais Cavenagh insiste sur le fait que ce n’est pas son objectif immédiat.
Il a déclaré: « L’expansion d’Ibrox nous intéresse mais pas l’un de nos objectifs à court terme.
« En ce moment, nous nous concentrons sur l’amélioration des performances sur le terrain ainsi que sur les infrastructures du club lui-même.
« Toute augmentation des revenus que nous pouvons obtenir, nous le remettons sur le terrain.
« Il y a beaucoup de leviers différents à tirer, certainement plus que du côté commercial. »
Le «moment de l’éclair»
Cavenagh était en pourparlers pour diriger la prise de contrôle américaine des Rangers depuis octobre dernier, et a expliqué comment il avait pris conscience de cette opportunité, plus ce qui l’a attiré à Glasgow.
« J’étais dans l’Upper East Side de Manhattan, devant un café sur le point d’aller à un match des Yankees de New York », a-t-il déclaré.
«Je connais les Rangers pour toujours en tant que fan de football. Donc, lorsque l’appel téléphonique est venu demander si j’aurais un intérêt, ce fut un moment d’éclair.
« L’appel était de Les Allan, un banquier à New York. Je l’avais rencontré six mois auparavant et il savait que notre groupe était intéressé par une rare mais bonne opportunité au football.
«Les m’a appelé et j’ai dit absolument. Trois secondes plus tard, j’étais au téléphone pour paraag.
« Il y a beaucoup de choses dans ce club qui sont attrayantes. Mais les trois grands sont les supporters – l’étendue et la profondeur de la base de fans sont incroyables. Nous n’avons pas vu beaucoup d’autres clubs en Europe avec ce type de portée et de passion.
«Ibrox est un endroit incroyablement magique pour y assister en tant que partisan.
« Et les compétitions dans lesquelles nous jouons, la ligue, les coupes et l’Europe. »
Qu’a-t-il dit sur les transferts?
Les Rangers ont conclu un accord avec Bournemouth pour signer le défenseur Max Aarons, alors qu’ils s’intéressent à Conor Coady de Leicester, l’ailier hors contrat Kwame Poku et plus encore.
Alors que Cavenagh insiste sur le fait que le club est dans une position « différente » cet été par rapport à la dernière, il a admis qu’il était ouvert à la vente de joueurs pour les bons frais à l’avenir.
« C’est un domaine où nous serons vraiment opaques. La fenêtre n’est pas quelque chose qu’une chose qui ouvre et ferme la façon dont il ressemble. Il y a beaucoup de choses simultanées différentes au cours de l’été.
« La seule chose que je dirais, c’est que le club est dans une position différente cette année, où nous pouvons être patients d’un point de vue financier. Lorsqu’il y a la bonne opportunité, nous allons sauter dessus et où il est juste d’être lent, nous serons lents.
« Le monde du football est celui où vous acquérez des joueurs et ils avancent pour des frais plus importants. Cela fait partie du modèle financier pour tout club. Dans tout club qui n’est pas l’un des cinq premiers au monde, les joueurs ne sont pas permanents, et les joueurs vont parfois passer à autre chose, et les clubs feront des frais pour eux, et c’est bon pour le club et bon pour les joueurs. »
Qu’en est-il de l’investissement de 20 millions de livres sterling?
Cavenagh s’exprimait à la suite de l’EGM du club où un investissement de 20 millions de livres sterling du groupe américain a été élu en échange de plus d’actions.
Certains partisans se sont demandé si d’autres seraient à venir, et Cavenagh a déclaré: « 20 millions de livres sterling est le montant du capital primaire que nous mettons. Nous avons fait attention à ne pas dire que nous n’envortirons pas plus, et ne pas dire que nous allons en mettre plus.
« Lorsque nous pensons au montant du capital nécessaire, nous le regardons à travers trois objectifs. La première est, quel impact cela aura-t-il? Nous ne sommes pas précis sur où les 20 millions de livres sterling vont, mais nous pensons que 20 millions de livres sterling sont le bon montant cet été. Les deux autres objectifs que nous examinons sont le PSR et nous assurons que nous dirigeons le club de manière durable.
« Nous ne recherchons pas ce que je considère comme le sucre élevé – venez dépenser de l’argent, signer certains joueurs et essayer de gagner quelque chose et ensuite vous avez l’accident de sucre qui en vient. »
Quelle est l’importance est le football de la Ligue des champions?
Les rangers font face aux panathinaikos Dans leur qualificatif de deuxième tour en Ligue des champions le mois prochain, avec deux autres séries de matchs par la suite, s’ils réussissent contre l’équipe grecque.
Cavenagh admet que le mélange avec l’élite de l’Europe est l’objectif et aidera à générer plus de revenus, mais insiste sur le fait que des plans sont en place s’ils ne parviennent pas à y arriver.
« La Ligue des champions est l’objectif que nous essayons d’atteindre chaque année. Chaque année, c’est notre objectif et nous devons passer trois matchs, ou trois séries de matchs et ce ne sera pas facile. C’est important car il apporte plus de revenus. Ce sera toujours notre référence.
« Nous avons des plans pour quoi que ce soit. Ce n’est pas comme si nous misons sur cela et si cela ne se produit pas, il y a une sorte de problème. Ce n’est pas du tout le cas, mais c’est notre objectif.
« Alors que nous augmentons les revenus, qui proviennent de la Ligue des champions, nous pouvons réinvestir cela dans le club. C’est pourquoi c’est l’objectif à la fois d’un point de vue sportif et de la perspective du modèle de revenus. »
Pourquoi Russell Martin a-t-il été nommé?
Cavenagh a été l’une des personnages clés qui ont signé la nomination du nouvel entraîneur-chef Russell Martin, après un processus qui a vu les Rangers tenir des pourparlers avec divers candidats, dont Davide Ancelotti et Steven Gerrard.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’ancien patron de Southampton est le bon choix, il a déclaré: « Il y avait quatre critères que nous avons examinés pour l’entraîneur-chef.
« Première, quelqu’un qui entraînerait ce que nous pensons être le bon style de jeu ou de modèle de jeu. Deux, quelqu’un renforcerait la culture et la façon dont nous pensons qu’il doit être construit. Trois, quelqu’un qui développera des talents. Et quatre, quelqu’un qui gagnera des matchs. Russell était la vedette de tous ces métriques, à l’unanimité parmi notre équipe. Nous sommes enthousiastes d’avoir Russell comme entraîneur-chef. »