Youssef Chermiti a réussi un triplé alors que les Rangers se sont rapprochés à deux points de Hearts en tête du classement avec une victoire 4-2 sur les leaders de la ligue à Ibrox lors d’un dimanche à succès dans la course au titre de la Premiership écossaise.
Après que le Celtic ait marqué un but vainqueur à la 97e minute dans un thriller contre Kilmarnock plus tôt dans la journée, les deux groupes de joueurs connaissaient l’importance de trois points dans le sud de Glasgow et ont échangé des coups dès le début alors qu’un but contre son camp de Michael Steinwender annulait le premier match de Marc Leonard.
Ibrox a de nouveau été assommé dans le silence à la demi-heure lorsque Claudio Braga a produit une magnifique tête pour tirer Hearts devant une deuxième fois avant que Chermiti ne ramène à nouveau le niveau des hôtes.
Et l’attaquant portugais a occupé le devant de la scène en seconde période, avec sa tête donnant l’avantage aux Rangers pour la première fois avant de réaliser son triplé dans les phases finales.
Comment Youssef Chermiti a propulsé les Rangers vers la victoire à Ibrox…
Les Rangers ont profité davantage du ballon au début, soutenus par un soutien bruyant à domicile, mais aucune des deux équipes n’a été en mesure de trouver un véritable rythme dans les premières étapes, Hearts étant contraint à un changement précoce après qu’Oisin McEntee ait atterri maladroitement sur son épaule, remplacé par Steinwender.
Ce début timide n’a cependant pas duré longtemps, lorsqu’une confusion entre Emmanuel Fernandez et Nico Raskin a offert le ballon à Leonard, qui a bien combiné avec Braga avant de récupérer le ballon des Portugais et de décocher un effort imparable devant Jack Butland dans la lucarne.
Quelques minutes plus tard, tout était à l’ordre du jour, le remplaçant Steinwender étant intervenu presque immédiatement. Tuur Rommens a centré jusqu’au deuxième poteau, mais Chermiti a été refusé par Alexander Schwolow dans le but des Hearts, qui était également à égalité avec le suivi de Mikey Moore, seulement pour que le remplaçant lance le ballon dans son propre filet alors qu’il tentait de dégager.
Les Rangers ont cherché à tirer parti de leur égalisation, mettant rapidement Hearts sous une pression soutenue, mais ils n’ont pas pu forcer Schwolow à l’action avant que les leaders de la ligue ne reprennent l’avantage à la demi-heure.
Ageu s’est placé dans un bon espace dans la surface mais a été fermé par Tochi Chukwuani, seulement pour que Steinwender enchaîne avec un centre parfait pour trouver Braga dont la tête puissante sous la pression de John Souttar trouve le coin inférieur.
Chermiti tirait ensuite un tir à l’extérieur de la surface, mais il ne devait pas être refusé plus longtemps. Andreas Skov Olsen et Ryan Naderi se sont bien combinés avant que ce dernier ne glisse une passe à son partenaire de frappe qui a récupéré le ballon sur Craig Halkett glissant avant de claquer son arrivée dans le filet.
Alexandros Kyziridis testait Butland peu avant la mi-temps, mais il n’y avait plus de but dans ce qui avait été une première minute palpitante à Govan. La seconde mi-temps n’a pas commencé avec la même intensité, les deux équipes ayant fait appel à des pénalités avant que Chermiti ne prenne le devant de la scène.
Le joueur de 21 ans a laissé certains supporters des Rangers frustrés cette saison, mais il développe potentiellement le don de marquer de gros buts dans les grands matchs et il était sur place pour donner l’avantage aux Rangers pour la première fois ici peu avant l’heure de jeu.
Andreas Skov Olsen a lancé un ballon invitant dans la surface de réparation, l’attaquant portugais dépassant la défense des Hearts pour diriger le ballon dans le filet.
Les niveaux d’énergie des Rangers semblaient baisser à mesure que la mi-temps avançait, mais Hearts avait du mal à se créer des occasions claires. Oliver Antman a failli terminer le match pour les Rangers avant que Djeidi Gassama ne se lance dans une course à couper le souffle, nourrissant finalement Chermiti qui a terminé sous Schwolow pour envoyer Danny Rohl galoper sur la ligne de touche en guise de célébration.
Rohl : les Rangers exceptionnels méritaient de gagner
L’entraîneur-chef des Rangers, Danny Rohl, Sports aériens:
« Performance exceptionnelle et exceptionnelle de mon équipe. Nous avons fait preuve d’une grande personnalité pour gagner le match. Nous leur avons offert deux cadeaux aujourd’hui mais, au final, comme nous sommes revenus encore et encore, nous avons cru en ce que nous faisions. De la première minute jusqu’à la fin, nous étions la meilleure équipe et méritions de gagner aujourd’hui.
« Depuis que je suis arrivé ici, je vois un groupe qui essaie toujours, qui veut s’améliorer. Ils sont toujours à l’écoute, ils font beaucoup d’efforts, encore et encore. Le plus important aujourd’hui, c’est que nous avons eu notre intensité pendant 94 minutes. Aujourd’hui, j’ai vu ce que signifie avoir un stade rempli et gagner un grand match ici. »
Sur le triplé de Youssef Chermiti : « Avant le match, j’ai dit que les grands matchs étaient réservés aux grandes équipes et que dans les grands matchs, il fallait de grands joueurs. Youssef l’a montré au Celtic et aujourd’hui, il a encore marqué. J’ai toujours confiance en lui, en sa grande force. C’était une bonne performance d’équipe mais aujourd’hui, Youssef devrait avoir un peu plus de crédit parce qu’il le mérite et nous avons vu aujourd’hui pourquoi il est ici. »
Sur la lutte pour le titre de Premiership : « Cette course au titre se poursuivra jusqu’au bout. Nous avons trois équipes, chacun fait de son mieux et nous sommes au milieu de cette course et c’est fantastique. »
McInnes : Nous avons perdu un combat aujourd’hui mais il reste encore une guerre à gagner
L’entraîneur-chef des Hearts, Derek McInnes, Sports aériens:
« Nous avons été corrects dans le match ; nous avons juste perdu de mauvais buts. Trois des buts ont été marqués alors que nous étions dans la moitié de terrain adverse. Je pense que nous avons marqué deux grands buts et vécu de bons moments dans le match.
« Les Rangers ont joué à un bon niveau aujourd’hui et la foule était juste derrière eux – nous y avons contribué en ne restant pas devant plus longtemps. Nous avons perdu un combat aujourd’hui, mais il y a encore une guerre à gagner.
Sur la course au titre en Premiership : « Nous sommes en tête du championnat et nous avons encore beaucoup de points positifs. J’ai dit aux gars de ne pas être trop déprimés parce que nous nous sommes battus et avons travaillé dur.
« Il y aura encore des rebondissements. Pendant de longues périodes, il semblait que le Celtic allait perdre des points. Je pense que c’est comme ça que ça va se passer pour chaque équipe là-bas. Il y a tellement de choses sur la lutte pour le titre et dans d’autres domaines de la ligue.
« Nous pensons toujours que nous sommes dans le coup et nous devons encore ramener les Rangers à Tynecastle. »
Les Rangers ripostent au bord du gouffre pour rugir à nouveau dans une course au titre pas comme les autres
Analyse d’Allan Valente :
On pourrait pardonner aux fans des Rangers de penser qu’ils avaient déjà vu ce film. Le nouveau manager enchaîne les victoires après que des événements chaotiques aient menacé de faire dérailler la saison, seulement pour que ces résultats revitalisés s’effondrent dans des moments décisifs.
Perdre des points dans les dernières minutes contre Motherwell en milieu de semaine après que Hearts et Celtic aient marqué des vainqueurs tardifs aurait pu voir les Rangers revenir au type de la période récente. Au lieu de cela, une large victoire contre les leaders du championnat dimanche les place à une distance proche du sommet, même si d’énormes défis les attendent.
Sous Danny Rohl, les Rangers ont réduit l’écart avec les Hearts de 13 points à seulement deux. C’est en soi tout un exploit étant donné à quel point l’équipe d’Ibrox était mauvaise avant que l’Allemand ne prenne le relais.
Rohl refuse de monter ou de descendre, quel que soit le résultat. Alors que les fans quittaient toujours Ibrox dimanche soir, il a déclaré Sports aériens il pensait déjà à un autre grand match la semaine prochaine à Livingston. Un match à la fois peut être un cliché, mais c’est le mantra qui a vu Steven Gerrard remporter le dernier titre des Rangers en 2021.
Derek McInnes a souligné que les Rangers devront quand même retourner à Tynecastle. Les cœurs se lécheront les lèvres à la perspective de deux matches de championnat Old Firm, tandis que les matchs contre Falkirk, Hibernian et Motherwell ont été tout sauf simples pour les Rangers cette saison.
La vérité est que ce n’est probablement pas une campagne qui voit une équipe de Brendan Rodgers, Gerrard ou Ange Postecoglou tout dévorer devant eux. Des points seront perdus ; il y aura des rebondissements et les six premiers seront probablement d’une telle qualité que les rencontres post-split pourraient être parmi les plus intrigantes que nous ayons vues depuis des années.
S’il y avait le moindre doute avant ce week-end, nous avons une course au titre alléchante. Une véritable course au titre. Et grâce à un triplé de Youssef Chermiti, les Rangers en font partie intégrante.