Reo Hatate a marqué un égaliseur tardif pour sauver un point pour le Celtic alors qu’ils revenaient de deux buts pour faire match nul 2-2 avec les Rangers lors d’un affrontement palpitant d’Old Firm à Ibrox.
Un but étonnant de Youssef Chermiti a donné l’avantage aux Rangers dès le début alors que les hôtes ont mis la pression avant que l’attaquant ne profite d’une défense molle du Celtic pour doubler leur avance avant la demi-heure.
Le Celtic s’est énormément amélioré après la mi-temps grâce à la tête de Kieran Tierney réduisant le déficit et ils étaient la meilleure équipe en deuxième période.
Ils ont obtenu leur récompense dans les dernières minutes lorsque la tête de Daizen Maeda a frappé la main de Dujon Sterling, avec le coup de pied de Hatate et le suivi initialement sauvé par Jack Butland avant que le milieu de terrain ne place finalement le ballon dans le filet.
Les deux équipes avaient vu Hearts accroître leur avance au sommet la veille et savaient qu’une victoire de chaque côté était vitale pour maintenir la pression sur les leaders de la ligue dans une course au titre passionnante.
Le match a commencé à son rythme effréné habituel, mais c’est l’équipe locale qui s’est imposée avec plus de détermination. Nico Raskin a forcé Viljami Sinisalo à s’arrêter prématurément avant d’être rappelé pour hors-jeu, mais c’était un signe de renforcement de la pression des Rangers.
Ils ont pris l’avantage à peine huit minutes plus tard, Andreas Skov Olsen plaçant son centre au centre de la surface où Chermiti l’a rencontré avec un superbe coup de pied aérien pour tirer le ballon devant Sinisalo.
Les hôtes avaient la queue levée et ont presque obtenu une seconde peu de temps après. Mikey Moore a avancé avec un rythme vers la gauche avant de placer un ballon jusqu’au poteau arrière, mais Chermiti et Skov Olsen se sont combinés pour faire tomber le ballon à l’extérieur du poteau et sortir pour un coup de pied de but.
Le Celtic a tenté de revenir dans le match avec le centre de Daizen Maeda évitant Junior Adamu avant que Tierney n’appelle Butland à l’action avec un ballon bas dangereux dans la surface.
Cependant, les Rangers semblaient dangereux à chaque fois qu’ils entraient dans le dernier tiers du Celtic, et ils doublaient leur avance après 26 minutes. Dane Murray a fait un gâchis en essayant de dégager le ballon coupé de Raskin par-dessus, avec un Chermiti persistant qui a ensuite volé le ballon de la trajectoire de Julian Araujo pour faire passer le ballon autour du défenseur et finir devant Sinisalo.
La situation a failli s’améliorer pour les hôtes cinq minutes avant la mi-temps lorsque le centre de Moore a été bien accueilli par l’imposant Emmanuel Fernandez, mais sa tête est passée juste à côté.
Martin O’Neill a effectué des changements à la mi-temps, introduisant Sebastian Tounekti et Hatate à la place d’Alex Oxlade-Chamberlain et Junior Adamu, mais ce sont les Rangers qui ont commencé la mi-temps du bon pied.
Skov Olsen a vu un effort dévié largement avant que Tuur Rommens n’ait pu faire mieux après s’être connecté avec un centre de Moore au deuxième poteau, mais il a envoyé son effort directement sur Sinisalo.
Le Celtic a cependant commencé à prendre pied en seconde période peu de temps après, récupérant davantage le ballon et frustrant les hôtes. Benjamin Nygren a eu une chance mais a tiré bien au-dessus de la barre depuis le bord de la surface avant que Hatate ne force Butland à effectuer un bon arrêt à distance.
Ils ont été récompensés pour leur pression juste avant l’heure de jeu lorsque les Rangers n’ont pas réussi à dégager leurs lignes, permettant à Nygren de délivrer un centre dans la surface où Tierney n’était pas marqué et il a propulsé une tête à travers Butland et dans le filet.
Le Celtic a eu une grande chance de revenir à égalité peu de temps après lorsque Maeda a trouvé de l’espace dans la surface, mais il n’a pu diriger sa tête directement sur Butland avant que Hatate ne tire depuis le bord de la surface.
Les visiteurs auraient vraiment dû égaliser après 78 minutes après un brillant jeu de préparation, lorsque Luke McCowan s’est retrouvé dans des hectares d’espace mais son effort de curling a été étouffé par Butland.
Ibrox était nerveux alors que le temps passait et les fans des Rangers pensaient avoir assisté à un autre arrêt incroyable de Butland sur une tête de Maeda seulement pour que l’arbitre John Beaton soit appelé au moniteur avec Sterling jugé avoir utilisé sa main pour détourner la chance de l’attaquant du Celtic.
Le gardien de but des Rangers a produit un arrêt brillant pour refuser Hatate sur place, puis à nouveau sur le suivi, mais il n’a pas pu empêcher le milieu de terrain de finalement regrouper le ballon dans le filet pour aider le Celtic à obtenir un dernier point de souffle dans un résultat qui laissera les fans de Hearts et de Motherwell ravis.