« Je suis ouvert à tous les bons pays, oui. »
Rafa Benitez n’exclut pas la possibilité de devenir le prochain entraîneur-chef de l’Écosse, admettant que le football international l’intéresse.
La Fédération écossaise travaille actuellement sur une liste restreinte pour le successeur de Steve Clarke suite à sa décision de démissionner après son retrait de la Coupe du Monde – un mois après avoir signé un nouveau contrat de quatre ans.
L’ancien patron de Liverpool et du Real Madrid est au chômage après avoir quitté le géant grec Panathinaikos à la fin de la saison dernière.
« Je suis ouvert au football international », a-t-il déclaré à Sporever.
« C’est une manière différente, c’est une approche différente. Vous avez des joueurs pleinement motivés, et vous pouvez ensuite organiser l’équipe de manière à ce qu’elle soit fière pour le pays.
« Ce n’est pas comme quand on a, au Panathinaïkos, 33 joueurs dans l’équipe. Alors comment motiver ceux qui ne joueront aucun match ?
« L’équipe nationale est différente, donc c’est un autre défi. Oui, ça pourrait être intéressant.
« N’importe quel pays peut vous offrir la possibilité de faire quelque chose, d’obtenir quelque chose, de réaliser quelque chose. »
Interrogé spécifiquement sur le poste vacant à Hampden Park, l’homme de 66 ans a ajouté : « Je suis ouvert à tous les bons pays, oui. »
Roberto Martinez, qui vient de quitter son poste au Portugal, est devenu l’un des favoris des bookmakers pour remplacer Clarke.
Il côtoie David Moyes, le manager d’Everton, John McGlynn, le patron de Falkirk, Alex Neil de Millwall et l’actuel assistant écossais Steven Naismith.
Quand un nouvel entraîneur-chef sera-t-il nommé ?
L’Écosse est de retour en action en septembre alors que commence sa campagne en Ligue des Nations.
Alors que le PDG de la SFA, Maxwell, espère nommer quelqu’un « dès que possible », il a ajouté qu’il était essentiel « de trouver le bon entraîneur ».
À quelques mois de ces matchs, si aucun successeur permanent n’est trouvé, une autre option pourrait être une nomination intérimaire.
C’est un itinéraire qui a déjà été fait auparavant, et avec quelqu’un comme l’assistant de Clarke, Steven Naismith, déjà présent dans le bâtiment, cela pourrait être un chemin emprunté par la SFA.
Quand l’Écosse rejouera-t-elle ?
Celui qui remplacera Clarke se retrouvera en action dans moins de trois mois, lorsque l’attention se tournera vers la campagne de la Ligue des Nations.
Le premier match nul aura lieu contre la Slovénie le 26 septembre, avec leurs quatre premiers matchs disputés sur une période de deux semaines.
Les six matchs de groupe se disputent sur une fenêtre de trois mois et se terminent par un déplacement contre la Suisse le 16 novembre.
L’Écosse a été rétrogradée de la Ligue A après une défaite en barrages contre la Grèce l’année dernière et revient au deuxième rang pour la compétition de cette année.
Le nouveau patron espère ensuite mener l’Écosse à l’Euro co-organisé par le Royaume-Uni et l’Irlande en 2028, puis à la Coupe du monde dans quatre ans.
Changement de garde ?
Le nouveau patron devra non seulement gagner des matchs, mais devra le faire tout en faisant évoluer l’équipe.
Clarke a constitué une équipe avec de nombreuses sélections et disposait d’un noyau de joueurs expérimentés.
Le capitaine Andy Robertson, 32 ans, compte 97 sélections et poursuit le record de Kenny Dalglish de 102, il sera donc là pour la Ligue des Nations.
Cependant, Craig Gordon (43 ans), Grant Hanley (34 ans) et Kenny McLean (34 ans) ont peut-être disputé leur dernière finale majeure.
Il existe également un groupe de joueurs de champ âgés de 30 ans et plus, tels que Jack Hendry, Dom Hyam, Lyndon Dykes, John McGinn, Ryan Christie et Lawrence Shankland.
Les gardiens de but sont également un problème. Mis à part Gordon, 43 ans, le numéro un Angus Gunn et le troisième gardien Liam Kelly ont 30 ans. Bien que ce ne soit pas vieux pour un gardien de but, cela souligne que le nouvel entraîneur-chef devra trouver des gardiens prometteurs.
Le jeune des Hearts Liam McFarlane, 21 ans, prêté avec Alloa la saison dernière, a été emmené aux États-Unis en tant que gardien de but d’entraînement, mais il reste à voir s’il aura une longueur d’avance. Il ne semble pas y avoir une multitude d’options.
L’équipe a besoin d’une infusion de sang frais. Ben Gannon-Doak, Findlay Curtis, Tyler Fletcher, Lennon Miller sont l’avenir, aux côtés de James Wilson de Hearts et du défenseur de Dundee Luke Graham, qui s’est entraîné avec l’Écosse en préparation pour la Coupe du monde.
Cependant, l’Écosse a besoin d’un choix plus large de jeunes de qualité. Repérez les appels réguliers à une réforme racine et branche du jeu.