La chroniqueuse de Sporever, Laura Hunter, analyse les grands sujets de discussion des derniers matchs de la Super League féminine, vous rapprochant des histoires clés au cœur du football féminin.
Le rôle de Russo pour Arsenal analysé
Renée Slegers a un problème : Alessia Russo est trop bonne.
Habituellement, avoir un joueur avec une telle distinction polyvalente n’est considéré que comme positif. Il ne fait aucun doute que la qualité de Russo ajoute un merveilleux dynamisme à l’attaque d’Arsenal dans n’importe quelle configuration. Mais où sert-elle le mieux Slegers ?
Est-elle dans la poche du n°10, jouant plus souvent dos au but mais capable de recevoir entre les lignes et de créer des surcharges cohérentes ? Ou s’agit-il d’un numéro 9 plus traditionnel, qui envahit l’espace derrière avec des mouvements intelligents et une course dirigée ?
Un coup d’œil à la carte thermique ci-dessous révèle comment cette dualité a en fait éloigné Russo des zones de pénalité les plus dangereuses. Et pourtant, peu de joueurs peuvent jouer aussi bien à deux postes ; Russo est une rareté à cet égard. Slegers a parfaitement le droit d’explorer les avantages de ce luxe unique.
Mais cette saison, cela a parfois également perturbé le schéma tactique ; Ce n’est que très récemment qu’Arsenal a fait preuve d’autant de fluidité et de menace dans le dernier tiers. Il a fallu les deux tiers de la saison pour trouver la formule d’un succès offensif aussi soutenu.
De toute évidence, la forme de Russo joue également un rôle important. Ce n’est pas une coïncidence si Arsenal a atteint un sommet en coexistence avec certaines des performances les plus complètes de l’international anglais depuis son arrivée dans le nord de Londres en 2023. Rien qu’au cours de la dernière semaine, Arsenal a marqué 13 fois ; cinq marqués par Russo.
Sur l’ensemble du mois de mars, 40 % du total des buts d’Arsenal ont été marqués ou aidés par elle. Dans des matchs de nature plus attritionnelle, sa capacité à diriger et à coordonner la presse s’est avérée un autre moyen efficace de donner le dessus à son équipe.
Est-ce vraiment important où elle joue, alors ?
Comparer le rôle de Russo dans la victoire contre West Ham avec son rôle contre les Spurs ce week-end – Arsenal en a marqué cinq dans les deux – offre un aperçu intéressant.
Lorsque Russo opère en tant que n°10, plus récemment contre les Hammers, elle a tendance à dériver largement à gauche, utilisée pour rebondir des passes courtes et pointues et pour déformer les défenseurs adverses. Chloe Kelly en particulier a prospéré grâce à la confusion que cela a provoquée et aux écarts qu’elle a créés, marquant trois buts dans une victoire convaincante de 5-0.
Le résultat pour Russo est que ses arrivées dans la loge sont chronométrées beaucoup plus tard, ce qui signifie qu’elle n’est souvent présente que pour la deuxième phase plutôt que pour la première. Cela a également de la valeur, même si cela réduit l’espace pour être efficace dans les zones où elle est la plus dominante et met davantage l’accent sur la capacité de finition de ceux qui l’entourent.
Comparez cela avec le triplé qu’elle a marqué contre les Spurs, où Arsenal a joué plus longtemps, exploitant la ligne inhabituellement haute des visiteurs. Russo a joué le rôle de point focal pour s’assurer que presque toutes les passes qu’elle recevait se trouvaient dans la largeur de la surface, avec l’intention de créer directement une action de but. Elle a marqué deux fois dans les sept premières minutes et a complété son triplé en 27 ; la première joueuse à marquer trois buts dans ce match depuis Vivianne Miedema en 2020.
Le graphique ci-dessous indique la fréquence et le positionnement des tirs de Russo pris depuis la position n°10 par rapport à l’attaquant depuis le début de l’année. Il est clair de voir la production augmenter à droite.
Une différence clé entre elle et sa partenaire d’attaque Stina Blackstenius, qui est principalement utilisée lorsque Russo s’enfonce plus profondément, est la conversion à grande chance. Selon Opta, les deux hommes ont généré 13 grosses occasions chacune cette saison et Russo en a converti sept contre trois pour sa coéquipière. Soit dit en passant, le deuxième créateur d’opportunités le plus efficace d’Arsenal est également Russo.
Peut-être à cause de ce dernier, il y a une tentation d’utiliser la jeune femme de 27 ans comme quelque chose, par défaut, elle ne l’est pas. C’est pourquoi l’adaptabilité de Russo est autant un problème qu’une option pour Slegers. La Néerlandaise parle régulièrement de son admiration pour « l’intelligence footballistique » de Russo. Pourquoi catégoriser un joueur qui peut essentiellement tout faire ?
Mais si l’affichage des Spurs de samedi nous a appris quelque chose, c’est que Russo est à son meilleur lorsqu’elle est la pièce maîtresse. Elle mérite le rôle principal dans autant de jeux que le processus le permet, même si elle déclare humblement après les matchs qu’elle est heureuse de « jouer n’importe où ».
De toute évidence, certaines configurations tactiques nécessitent quelque chose de différent, mais très peu ne bénéficieraient pas de la présence de Russo au cœur des choses. Cette théorie sera une fois de plus mise à l’épreuve cette semaine alors qu’Arsenal tentera de se qualifier pour les demi-finales de la Ligue des champions et de la FA Cup contre Chelsea et Brighton respectivement.
La façon dont Slegers choisit d’utiliser son numéro 23 pour provoquer un maximum de dévastation dans deux compétitions distinctes sera en effet très intéressante. Cela a même le potentiel de définir la saison d’Arsenal.
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