Qualifications du GP de Sao Paulo : Max Verstappen bat la météo pour remporter la pole du Brésil alors que McLaren perd rapidement

Max Verstappen a battu l’arrivée lors d’une tempête extraordinaire à Interlagos pour relever ce qui avait été un défi de qualification féroce de la part de ses rivaux pour assurer la pole position pour le Grand Prix de Sao Paulo dimanche.

Ayant semblé prêt à faire face à un combat majeur pour la pole de la part de Lando Norris de McLaren, qui a dominé la Q2, en particulier, Red Bull a fait sortir son homme plus tôt que la plupart des autres au début de la Q3 alors que des nuages ​​sombres et menaçants se rassemblaient sur le circuit.

Verstappen, qui a dépassé George Russell de Mercedes en sortant des stands au début de son tour final, a réalisé un temps de 1:10.727 sur ce qui s’est avéré être le seul tour lancé lors de la dernière séance pour assurer une 11e pole position de sa saison.

Pour Norris et McLaren, ce fut une vive déception. La forme de pointe du Britannique lors de la deuxième phase s’est transformée en ce qui est devenu la sixième place sur la grille du Grand Prix de dimanche, McLaren commençant son tour chaud plus tard que ce qui s’était avéré idéal.

Son équipier Oscar Piastri, qui était avant-dernier à la sortie des stands, partit en tête-à-queue dans l’herbe dans l’avant-dernier virage alors que la pluie tombait et se qualifia 10ème.

Oscar Piastri fait un tête-à-queue alors que la pluie commence à tomber lors de la dernière séance de qualification du GP de Sao Paulo

« La voiture était incroyable », a admis Norris déçu. « Probablement assez rapide pour être le plus rapide aujourd’hui et en pole. Tellement vidé que cela se termine comme nous l’avons fait. »

Dans des scènes étranges, peu après 16 heures, heure locale, Interlagos est tombée dans l’obscurité nocturne presque totale alors que des nuages ​​orageux et des vents violents arrivaient.

La pluie a cependant mis du temps à avoir un véritable impact sur la piste et les pilotes n’ont donc eu que le temps de boucler un tour rapide en Q3 avec des pneus slicks. Dans son tour en premier, Verstappen a établi une référence qui n’a pas été battue, les conditions ne faisant que se détériorer progressivement pour ceux qui le suivaient sur la route.

Les nuages ​​ont commencé à véritablement éclater alors que les pilotes retournaient aux stands, ce qui signifiait que la séance était rapidement signalée par un drapeau rouge à quatre minutes de la fin. Avec si peu de minutes au compteur et la météo ne faisant qu’empirer avec des éclairs visibles au loin, la direction de course a décidé que les tirs au but ne reprendraient pas et que la feuille de temps de la Q3 resterait telle qu’elle était.

Fernando Alonso a déclaré que « nous en avions besoin » après que son Aston Martin et celle de Lance Stroll se soient qualifiées troisième et quatrième au GP de Sao Paulo.

Alors que McLaren a lourdement perdu, Aston Martin a été la plus rapide au début de la Q3 et a profité de la séance tronquée pour prendre les troisième et quatrième places sur la grille, ce qui remonte le moral après une misérable série de courses récentes pour l’équipe.

Lance Stroll a surqualifié Fernando Alonso pour la troisième fois seulement cette année et il débutera en tant que voiture de tête de l’équipe à la troisième place, la meilleure place de départ du Canadien depuis trois ans.

« McLaren sera vidé, ils penseront qu’ils avaient une chance de décrocher la pole là-bas, mais pour être honnête, Aston Martin a été forte tout au long », a déclaré Martin Brundle de Sky F1.

Charles Leclerc de Ferrari, poleman pour les deux premières étapes du triple titre de la F1 en Amérique, débutera aux côtés de Verstappen en première ligne, mais il y avait aussi des regrets de timing pour Mercedes puisque Lewis Hamilton et George Russell ne se sont qualifiés que cinquième et sixième respectivement.

Pierre Gasly a failli entrer en collision avec un George Russell lent à la sortie des stands lors des qualifications du GP de Sao Paulo.

Mais Russell a ensuite été rétrogradé de deux places à la huitième place après avoir enfreint les nouvelles directives concernant la création d’écarts à la sortie des stands. Il a été constaté que le pilote Mercedes avait contrevenu aux notes du directeur de course pour cette épreuve en ne restant pas suffisamment à gauche pour permettre aux voitures venant en sens inverse, en l’occurrence l’Alpine de Pierre Gasly, de passer.

Norris a été promu sixième et Carlos Sainz de Ferrari, qui avait quitté la piste en Q3, est passé septième.

Sous pression, Sergio Perez, quant à lui, est de retour sur la cinquième ligne à la neuvième place pour Red Bull après qu’un timing malheureux l’a obligé à dépasser Piastri alors que la McLaren tournait sur l’herbe et a donc dû ralentir en raison des drapeaux jaunes.

Après une séance de Q3 avec drapeau rouge, le pilote Red Bull Sergio Perez pensait qu’il aurait dû se qualifier en première ligne plutôt qu’en 9e position avant le Grand Prix de Sao Paulo.

Mais ce n’est pas la première fois qu’un tel malheur ne s’est pas produit pour les autres Red Bull.

« Nous ne savions pas quand cela arriverait en qualifications, nous pensions que cela arriverait », a déclaré Verstappen, poleman. « C’est évidemment un temps insensé.

« Charles et moi étions justement en train de discuter, nos tours étaient horribles, mais je ne sais pas, je pense que le vent a commencé à changer et à être très fort et nous avons perdu beaucoup de temps au tour à cause de cela. Tout était assez mouvementé. dans le dernier tour. »

Même si la bataille en tête de la feuille des temps a été serrée et imprévisible tout au long de la course de vendredi, l’heure de qualification a été marquée par peu de surprises jusqu’en Q3.

Dans une nouvelle potentielle positive pour Perez, dont le siège chez Red Bull pour 2024 ne semble pas complètement assuré, Daniel Ricciardo espère répéter son superbe résultat de points de la semaine dernière au Mexique semble difficile après son abandon en Q1 à la 17e place, une place derrière son coéquipier d’AlphaTauri, Yuki Tsunoda.

Résultat des qualifications du GP de Sao Paulo : Top 10
1) Max Verstappen, Red Bull
2) Charles Leclerc, Ferrari
3) Lance Stroll, Aston Martin
4) Fernando Alonso, Aston Martin
5) Lewis Hamilton, Mercedes
6) George Russell, Mercedes*
7) Lando Norris, McLaren
8) Carlos Sainz, Ferrari
9) Sergio Pérez, Red Bull
10) Oscar Piastri, McLaren

*une pénalité de grille de deux places sera appliquée en cas d’entrave

Résultats complets des qualifications

Craig Slater termine ses qualifications pour le Grand Prix de Sao Paulo

Avec une grille mixte passionnante en place pour le grand prix de dimanche, l’attention se tourne désormais vers les épreuves de sprint autonomes de samedi à Interlagos.

Le Sprint Shootout pour établir la grille du Sprint lui-même commence à 14 heures, suivi d’une mini-course de 24 tours au cours de laquelle des points sont attribués aux huit premiers à 18h30.

Le Grand Prix complet, qui utilise les résultats des qualifications de vendredi pour établir sa grille, aura lieu dimanche à 17h avec une préparation à partir de 15h30. Toutes les sessions sont en direct sur Sporever F1.

Norris réfléchit au contournement des poteaux alors que la pluie arrive au mauvais moment pour la rapide McLaren

Lando Norris a estimé que la pole position était une possibilité avant que la pluie ne tombe lors des qualifications du GP de Sao Paulo

« C’est absolument fou. Je n’ai jamais vu un changement de temps aussi radical que celui-là. »

Les paroles de Russell de Mercedes alors que les pilotes perplexes menaient leurs entretiens post-qualifications sous couvert et avec la lumière au prix fort.

L’effet du revirement soudain des conditions n’a été nulle part plus ressenti chez McLaren, qui avait fortement menacé de décrocher la première pole de sa saison renaissante jusqu’en Q3.

Sur l’un des tours les plus courts de la saison où les qualifications se décident toujours par de fines marges, Norris a réalisé un tour impressionnant de 0,141 seconde plus vite que Verstappen dans les conditions totalement sèches de la Q2 dans une voiture bien adaptée aux courbes vallonnées du circuit le plus célèbre du Brésil. .

L’Anglais avait également été le seul pilote à n’avoir besoin que d’un seul tour rapide en Q1 pour accéder au premier cut.

« Je ne sais pas ce que j’en pense », a admis Norris, dont l’attente d’une deuxième pole en carrière et la première depuis Russie 2021 se poursuit.

« La voiture était incroyable, elle a pris beaucoup de vie lors des qualifications et elle était facilement assez bonne pour être la plus rapide. Évidemment, réaliser le tour et le préparer en Q3 et tout est un travail différent, mais assez rapide. »

« Donc encore un samedi décevant, mais nous n’aurions pas pu faire grand-chose. »

Bien que désormais hors de position pour le début du Grand Prix de dimanche où les plus gros points sont offerts, Norris et McLaren auront d’abord une autre chance de se qualifier en tête du peloton ce week-end samedi lors du Sprint Shootout, qui fixe la grille de départ. la dernière course Sprint.

Verstappen est certainement conscient que Red Bull ne semble pas faire les choses à sa manière ce week-end.

« Il semble que tout soit très serré », a déclaré dimanche le triple champion du monde, en quête d’une 17e victoire de la saison, un record.

« Vous avez déjà pu le constater lors des qualifications. Je m’attends à la même chose également en course. Ici, il y a aussi beaucoup de degrés de déformation des pneus. Tout dépend donc de cette gestion. »

La F1 est au Brésil pour la dernière étape du triple programme des Amériques et le dernier week-end de sprint de la saison 2023. Regardez chaque séance du Grand Prix de Sao Paulo en direct sur Sporever F1, avec la course de dimanche à 17h. Diffusez la F1 sur Sporever avec MAINTENANT